Las crónicas perdidas.

Regreso a casa.

2011-11-16T16:11:00.000-08:00

Thalder se encontró con una bestia entre los brazos. Alyana estaba transformada en una criatura de largos colmillos, garras y la daga sacudida entre los deformes dedos, amenazando a quien trataba desesperadamente de sacarla de esa cámara mortuoria antes de terminar como uno más de esos restos. Las carcajadas del dragón resonaron en su mente cuando en uno de los huesos lo hizo resbalar y casi perder a su prisionera, quien se debatía con toda su fuerza para safarse y volver al proceso de colectar los vestigios de la memoria y la voluntad de los muertos. Cada segundo era más en loquecedor al extenderse por el cuerpo del mago la maldición que el dragón había sellado en la caverna al llevar ahí a los sobrevivientes del reino. En cada esfuerzo por evitar que Alyana escapara o lo asesinara, Thalder cedía un poco más de su energía vital y fortalecía a su enemigo. El espacio de entrada era demasiado reducido y no estaba seguro, pero, le parecía que la cola del dragón se había movido durante su estancia, cerrando aún más el acceso. La loba le lanzaba dentelladas mientras un gutural gruñido se perdía en el eco de la cueva, las patas traseras ya habían rasgado parte del manto de Thalder y en un descuido la daga de Alyaa le produjo un dolorosísimo corte en el brazo. El relánmpago de dolor lo hizo aferrar con fuerza la firme melena de la loba, resisitendo el ardor de mil rayos recorriendo la carne.

--- No me queda alternativa --- Suspiró el mago mientras golpeaba la cabeza de Alyana contra una roca y se erguía con el desmayado cuerpo de la loba sujeto con un brazo. --- Solo conozco un lugar donde puedas estar a salvo.

Enfocando su mente y corazón. Thalder consiguió llevar a ambos hasta una sala llena de libros, con el piso de madera y la luz justa para que los presentes puedieran leer cómodamente, observar los cuadros y otros materiales expuestos en ese espacio. Una lenta melodía se paseaba por los rincones y las paredes acariciando los lomos de cada libro cerrado en los estantes con el cariño de los padres al entonar una canción de cuna y bailando con las hojas de los que quedaron solos en las mesas y las sillas mientras los lectores regresaban.

La mujer que en ese momento tocaba el violín a unos pasos de donde aparecieron se deslizó por ese suelo como la lluvia por el tronco de los árboles. La mirada de la mujer resplandeció con más fuerza al reconocer la figura canina depositada a los pies del mago. Y un chisporroteo vibró unos segundos entre ella y Thalder al chasquear las mujer las uñas, iniciando un encantamiento que quedó neutralizado al ver la herida en el brazo del mago. El asombro anuló toda intención de dañar al mago ¡Había sobrevivido al corte de la daga peleando con ella!

---Un dragón muerto la estaba hechizando y yo...---- Thalder notó la desesperación de la mujer y trataba de hacerse entender cuando el enano lo interrumbió al caer junto a él desde uno d elso libreros.

---¡El nombre del dragón! --- Exigió el enano mientras revisaba el cuerpo tendido de la loba.Le bastó ver la expresión de Thalder para que refunfuñara entre dientes algo sobre viajeros idiotas y se enfocara en las lesiones de Alyana. --- Ella no debe estar aquí. No sin poder entregar al menos las historias que debe...

Thalder se sintió reconfortado al poder tender a la mujer el cuaderno de notas del campesino, y la daga. Ella no quiso tocar el arma pero ojeó el cuaderno mientras una mueca muy cercana a una sonrisa se asomaba a sus labios. --- Alyana tiene historias. Yo no sabía que más hacer.
---Gracias...

---Thalder.

La mujer se presentó, pero su nombre se perdió pra Thalder en el dolor que la herida por la daga le producía. Al parecer la extraña detectó esa situación y mientras el enano curaba a la loba, ella se ocupó con unos extraños cánticos de esa lesión. La luz ya había enrojecido y la noche se insinueba en las ventanas cuando ella se separó de Thalder.

---Lo lamento pero el poder de la daga viene de mucho antes de la magia de mi pueblo. Solo conseguí evitar que siguiera robándote la vida. No se cuánto de tu memoria robó. Solo se que ya no avanzará más y que es in verdadero milagro que no cayeras en el sueño de la muerte o te perdieras en su hoja. Es difícil de explicar.

Thalder asintió. También en su mundo la magia guardaba demasiados secretos que sólo unos pocos apartados de la línea del tiempo podían recordar.

---Gracias por curarme. Realmente me siento débil.

--- Lo mejor será que regreses a tuu verdadero hogar. A donde perteneces.

---¿Alyana?

---Vivirá. Y algo me dice que no será la última vez que la veas.

---¿Y a tí?

---Yo soy alguien que solo puede estar aquí. Al menos esta yo, y espero que nunca encuentras las partes que aún no buscan redimirse.

---No te comprendo.

--- Solo piensa en esto como un sueño.

Thalder estaba por agregar algo más, pero la extraña comenzó otro cántico. Todas las sombras se extendieron y lo cobijaron. Hasta que despertó, en la casa de su maestro.

Sombras en el alma

2011-11-10T16:16:00.000-08:00

El mago fue el primero en darse cuenta de lo que pasaba. El dolor crecía confirme los segundos escapaban en el conteo de los latidos de su corazón.

Alyana escuchaba los pensamientos superficales del dragón, aquello que el terrible ser quería decirle pero no más allá de eso. La historia de los vencidos la tenía atrapada en hilos mucho más finos que los de cualquier araña capaz de capturar mariposas al vuelo, y la retenía en esa agonía lenta mientras el ser que la capturó solo espera en la quietud.

"Todo está perdido ya. La calma de la muerte es el mejor regalo que puede hacerse y lo he visto en todos los caminos que he recorrido. En la muerte no hay soledad ni enemigos. No hay más pérdidas que llorar. Descansen ustedes los vencidos, la redención llegará al ser escuchadas las historias de sus vidas" Susurraba alyana al avanzar por el osario.

"No es redención lo que este ser busca, es venganza". Comprendió Thalder al observar con más cuidado la escena: La mujer ya había desenfundado la daga y rozado con ella dos de los cadáveres para asimilar los vestigios de sus memorias y su energía vital. El chisporroteo de ese contacto se había reflejado en las cuencas vacías del dragón con algo parecido a la alegría. "¡La daga! ¡Con la daga puede revivir él solo en una tierra donde los dragones ya solo son mitos!" Thalder recordó la sorpresa de la gente en Phyrium al encontrarse con mostruos alados destruyendo sus hogares. Ese terror no debía ser vivido por nadie de los rumbos cercanos. El mago no recordaba haber escuchado en varios días de distancia hablar de dragones, y de los pocos relatos encontrados se referían a ataque muy lejanos o seres que dormían. Una nueva guerra de dragones, unida a la caza de vampiros de la que Alyana y los escritos del campesino hablaban sería demasiado.

Alyana seguía ahí, capturando con la daga esas voluntades dispersas y las memorias. Cegada por el deseo de ayudar a darles paz, sin notar la malicia detrás de su guía. Incluso se había olvidado de Thalder, aún cuando el no estaba a más de unos pasos de distancia.

Thalder la observó y usó un poco de magia para tratar de entrar en su mente. Pero ahí sólo encontró llanto. Sí. Ella lloraba por dentro recordando todos los seres que había tenido que llevar a su "última muerte" con la daga. Los campos llenos de cadáveres y figuras apenas con vida y aspecto de lo que alguna vez fuera un humano o animal. El humo ascendiendo de los árboles y los campos ardiendo ya en pavesas. Huellas de movimientos bruscos remarcadas por la tinta oscura de la sangre secándose apenas entre los espacios abiertos por la energía de la batalla. A veces, muchas veces, la sangre ha cubierto los mantos de ambos bandos y sólo por la posición de los cuerpos puede distinguirse a los enemigos de cada bando. Después. El llanto de cada sobreviviente deseando lo que ella. Haberse ido con los guerreros porque ahora la esperanza es sólo seguir adelante esperando que no se inicie otra batalla donde morirán más seres amados.

El dolor que el mago conocía bien desde que Saurk y Yashda dominaban su tierra.

"No debes cegarte al dolor. La daga fue hecha para que nadie quede en el olvido". Thalder trató de ve interferir en el mensaje del dragón pero este era más fuerte. Alimentando su poder precisamente de la tristeza más profunda en el alma de la loba. Ella caminaba en la oscuridad, como la gente de Phyrium antes de saber de Velkar y los otros defensores de la esperanza. Thalder se apartó antes de que el dragón comenzara a acecharlo también, pero no sin alcanzar a ver una breve escena de los deseos del terrible ser: Su jinete no estaba ahí, entre los vencidos. El dragón fue la carnada para ambos grupos y sólo la nobleza de uno los libres evitó que se cumpliera su deseo al aceptar qu se refugiaran en esas ruinas en lugar de perseguirlos. De haberlos perseguido ambos grupos habrían muerto bajo el efecto de la cercanía del lugar a un centor de energía que Thalder no conseguía definir. Lo que sí sabía era que el dueño de ese dragón era un hechicero negro, un guerrero tan oscuro como el mismo Saurok lo era en Phyrium.

Desesperado Thalder se arrojó contra Alyana sabiendo que sólo el contacto físico con alguien vivo podría reducirl el influjo de los hechizos del dragón. No sabía cuánto daño le generaría eso a la loba pero era mejor que permitir que la daga, una vez tomadas las almas de los guerreros, terminara en poder del asesino. El dragón no lo había percibido porque no tenía las habilidades de los libres, viajar entre universos, el factor sorpresa era su única ventaja.

La daga lo rozó sin llegar a producirle un corte. Así Thalder supo cómo sería su muerte y dejó de temer por eso. Había algo mucho más importante para él, y de momento, ese algo era salir con la loba de ese lugar. No creía que el dragón pudiera levantarse para cerrarles el paso. Pero mientras ella estuviera bajo su influjo, el peligro no disminiría.

(Thalder describe momentos de "Gales" libro de la trilogía: http://laleyendadeleureley.com/ )

La caverna de los vencidos.

2011-07-30T23:25:00.000-07:00

No encontraría nada más en su camino. Habiendo deseado el perfume de la tierra húmeda y la fruta, estaba nuevamente envuelta en el aroma dulzón de los cadáveres secos. Los huesos que crujieron bajo sus pisadas ahora si se reunirían con el polvo que los envolvía desde muchos antes de que ella o Thalder nacieran. Esas no eran las personas asesinadas mientras ella trataba de eliminar una de las plagas que la Orden tenía en el núcleo de una de sus fortalezas muy a pesar de que eran considerados los seres más implacables con lo corrupto, el brazo armado de los representantes de lo sagrado. Tampoco eran los acordados sacrificios para preservar a los más vulnerables. Y sin embargo, la tenían ahí, escuchando los susurros de sus almas sin descanso.

Esa caverna era el regalo de uno de los dragones, el que ella tenía a unas centímetros con los huesos expuestos donde la montura del que fue su compañero de armas no abarcaba y desde donde ella podía ver, con los fantasmales dones de la daga, las mordidas todavía chorreantes de veneno que uno de los dragones independientes consiguió infligir antes de volar camino a las tierras que años después seguirían dando frutos de huertos sin que manos humanas pudieran volver cosechar , hasta que la flora silvestre venciera a la doméstica en resistencia. Ese osario cavado después de la crónica de las glorias del reino al que servían no era idea de ninguno, los agonizantes pensaban sólo dormir un momento, cobijar con sus cuerpos a los humanos mientras se planeaba algún contraataque o llegaban refuerzos desde las colinas. Ni bestias ni humanos se imaginaban que lo más cercano a la piedad que los independientes habían aceptado era permitir que los guerreros sin montura se llevaran a las mujeres y los niños lo más lejos que pudieran antes del amanecer. Iluminando el camino de los exiliados con ráfagas de advertencia ocasionales para impedir que se organizara cualquier forma de contraofensiva.

El mayor de los dragones recordaba ese templo como uno de los pocos lugares seguros, donde los rebeldes también habían vivido en armonía con aquellos a los que ahora veían como adversarios y buscaban borrar su rastro como gobernantes sin querer escuchar que el servicio no era esclavitud. Ellos nacieron en los dominios de esa raza y fueron cuidados por los hombres los años que cualquier otra cría habría tenido que sobrevivir enfrentando sus numerosos adversarios mientras era una torpe criatura no mayor a un caballo y sin las habilidades que le entrenamiento les daba en mucho menos tiempo del que habría tomado sin los maestros que al crecer no resultaban un peso mayor al de una escama suelta. Y sin las molestias que esa situación significaba porque ellos siempre se encargaban de mantenerlos aseados, y cómodos cuando no se combatía contra otros reinos. El mayor no sabía durante cuántas generaciones el acuerdo se había mantenido. A los dragones ni es importaban los humanos que no fueran los suyos y servirles para aterrar poblados, devorar el ganado, quemar los campos y secuestrar a alguno de otro de los adversarios era parte de la diversión que de vez en cuando tenían y que los mantenía alerta cuando un era su turno de gozar el largo letargo que su especie siempre disfruta entre el los metales y las piedras que acolchonaban sus cuevas.

También era cierto que muchas veces se despertó a uno de ellos solo para que conviviera con su nuevo compañero porque el otro había muerto y que algunos decidieron preferir la comodidad a los lazos afectivos. Y fueron ellos, los que no les importaba nada más que su conveniencia y no los que creyeron en el sueño de una vida salvaje, quienes al final inclinaron la balanza a favor de una masacre olvidada por los sobrevivientes de esa maravillosa sociedad.

Convirtiendo a los dragones en los monstruos de muchas historias que nunca sucedieron como los cronistas las narraban frente a fogatas que para muchos de los que guardaron silencio, todavía eran tenues reflejos de la luz en las pupilas de sus protectores abandonados en la montaña.

Pudo ser una muerte más cómoda para los humanos y los más jóvenes. Una sola, profunda llamarada y las paredes se habrían fundido, quedando él y los otros viejos encerrados entre las cenizas de sus amigos. El espíritu hablaba directo a la mente de Alyana, liberando su pesar. “Lo hablamos mientras desmontaban creyendo que nuestros susurros eran solo por el miedo a ser cazados. Los cinco sabíamos que nadie saldría de esa cueva si no era para unirse a los rebeldes o sucumbir entre sus garras. Morir destruyendo el último vestigio de nuestra historia o matarlos lentamente: Primero a los jinetes al retirarles el aire con nuestra propia respiración, luego a los más jóvenes en su letargo”. Con una leve variación en la luz que lo ligaba a Alyana la guió a observa los bultos más grandes, no caballos, jóvenes dragones con el cuello roto. “No debes molestarte en preguntar cómo es que los otros murieron. Creo que traes contigo la magia adecuada para tomar de mí lo que falta y ayudarme a cumplir mi propósito”.

Thalder no podía escuchar la conversación de Alyana y el dragón. Para él algo pasaba pero no le correspondía interferir. Una mujer arrodillada frente a los huesos de una bestia muerta tanto tiempo atrás que los huesos se petrificaron rodeados del polvo de la piel seca, bajo una montura de metal sostenida apenas por la inercia al haberse desmoronado las correas con la carne. Los huecos donde alguna vez hubo ojos de mirada feroz ni siquiera tenían vestigios de telarañas porque en ese lugar nada vivo permanecía mucho tiempo. La vieja magia lo impedía consumiendo la energía vital de los intrusos y eso lo sabía bien el mago porque él mismo comenzaba a sentir el desgaste, el dolor y el cansancio que la lucha de su cuerpo por preservar la existencia realizaba. El dolor de cabeza, la pesadez de los ojos, su pulso cada vez más lento, la mirada desenfocándose y la certeza de que no se iría del lugar sin Alyana lo obligaron a golpearla. Estaba seguro que debía sacarla del trance o ambos morirían, que ella estaba ahí precisamente para eso, tal como le dijo. Conocer la verdad sobre esa historia antes de perecer.

Despertar

2011-06-03T22:46:00.000-07:00

Amaneció mientras Thalder y Alyana caminaban entre las ruinas. Ambos vivían un tregua en sus caminos, una pausa tan cargada de melancolías que, ocasionalmente, deseaban se interrumpiera con algo. La luz de ese nuevo día poco les significaba, las pesadillas no se habían desvanecido, solo reposaban en el fondo de sus mentes. Tan vitales como la respiración o el latir de sus corazones y tan inconscientes ya como ambos movimientos.

Cuando el mago se preparaba para cortar el silencio entre ellos. Alyana se le anticipó señalando los restos de una escultura.

--- Este lugar es la tumba de muchas ambiciones. Frente a nosotros podría decir que tenemos el cadáver del rey y no te encontrarás más que piedras y polvo con forma humanoide. Su historia, la vida que llevó, los sacrificios que hizo nada significan para nosotros. Pues desconocemos hasta su mero nombre. Su lucha por la inmortalidad fue tan vana como cualquier otro sueño.

--- Creí que venías a este lugar porque te significaba algo. Que conocías la historia o había vivido un momento significativo.

Alyana sonrió con desgano, pateó una de las piedras que los rodeaban y la observó rodar entre las cuarteaduras del pasillo. El repicar se perdió conforme la piedra perdía velocidad y hasta que las pisadas de Alyana sustituyeron el sonido Thalder pudo notar cuan fuerte se había formado el silencio en el recinto. Alyana no solo se alejaba paso a paso, lo estaba dejando frente a un símbolo de muchas de las dudas que la noche anterior lo hicieron extrañar el tiempo de su juventud, cuando las certezas parecían irrefutables y la palabra Héroes significaba seguridad y respeto.

La voz de Alyana lo devolvió a la realidad justo antes de que las lágrimas por el dolor de las pérdidas de los recientes años afloraran.

--- Alguien que amo tiene parte de su historia ligada a la de este lugar y no quería morir en la duda de si en verdad quedaba algún vestigio de lo que los textos que alguna vez leí decían fue uno de los más grandes dominios de los dragoneros. Se bien que no había recibido la segunda oportunidad de ver el Sol para llegar aquí, pero una batalla inesperada me detuvo en el camino a mi objetivo primario. . . De no ser por ti es probable que ni siquiera a este punto llegara.
Thalder la alcanzó. Parecía que estaban entrando en la montaña por veredas construidas con la fuerza de las grandes bestias a las que la palabra usada por ella refería. Dragones sirviendo a humanos. Varios grabados que se alcanzaban a distinguir una vez el mago usó un pequeño hechizo para iluminar su camino parecían explicar la formación del palacio. No así que ahora estuviera despoblado.

--- Perdona si es personal lo que pregunto. ¿Ese alguien es descendiente de los dragoneros?

--- No. Él es descendiente de los dragones que se libraron de sus dueños al entrar en contacto con otras dimensiones y descubrir que en la mayoría no estaban sometidos hubo una guerra entre los que deseaban seguir bajo el amparo de sus manejadores y los que ya no se veían como meros animales. Ambos bandos casi se eliminan mutuamente. Por el lado de los dragoneros, sólo quedan leyendas y la ira que los humanos sienten frente al dragón. Por el de los dragones, depende de con cuál te encuentres y las ganas que tenga de contarte la historia según la versión que le guste darte.

--- Y venías a encontrar la verdad por ti misma.

--- Sólo a verificar detalles. La verdad en cualquier historia es muy caprichosa y se esconde en los ojos de quien la vive.

Thalder recordó la historia de Dargok y suspiró. Velkar también había desconfiado de una raza sólo por dudas que el Blanco jamás compartió y que tardó demasiado en resolver. Lo que ella decía era cierto, terriblemente cierto.

Continuaron caminando, cada uno observaba el lugar esforzándose por no romper el silencio a pesar de que eso podría liberarlos de muchos pensamientos. La gruta fue cambiando metro a metro hasta que los decorados se perdieron en la roca viva.

Thalder resbaló siguiendo la forma canina, y descubrió que ya no era tierra o grava lo que pisaban. Frente a él un cráneo petrificado sonreía impasible entre huesos rotos y armas semienterradas.

Al levantarse descubrió por qué Alyana no se había dado cuenta de su caída. La loba miraba fijamente lo que Thalder creía eran paredes, pero se trataba de esqueletos de dragones, algunos todavía con la montura sostenida entre los huesos y la carne seca. El secreto de las ruinas los rodeaba, sin que pudieran entender claramente lo que significaban esos vestigios.

Alegría en la oscuridad.

2011-03-27T16:34:00.000-07:00

Thalder notó que algo había cambiado de pronto. La loba se retorcía en sueños y el mago no se atrevió a despertarla hasta que notó cómo su respiración disminuía. Sin importar lo que estuviera soñando, era claro que moriría de no reaccionar. Así que la despertó, y cuando ella le pidió le platicara de su mundo hasta que llegara el amanecer, Thalder se concentró en el recuerdo más impresionente que tenía de un momento como ese. En total negrura.

"La Gran Fiesta de Mortuar, Diosa de la Oscuridad, se celebra todos los años en la única noche en que ninguna de las dos lunas, Xpin o Xindar, aparecen por el firmamento de Phyrium. Exceptuando a los Kylions, que afirman tener un solo y único Dios, las demás criaturas racionales celebran dicha Fiesta, incluidos aquellos que se declaran del bando maldito, comandados por el maléfico Saurk. Si para Erion y los suyos la oscuridad que Mortuar representaba supone una parte más, complementaria al ciclo natural y de la vida, Saurk le da un sentido radicalmente opuesto. Para él esa noche queda convertida en la Noche de Yashda, Negra Diosa de lo tenebroso y fúnebre, a quien invoca adorándola con horrenda devoción. En un día como aquél, en el que se conmemora la Gran Noche de Mortuar, Gashyn convoca a mucha mayor cantidad de seres ajenos a ella, pues la ceremonia que allí tenía lugar extiende su fama por toda Phyrium. Excepto las Dríadas, que no abandonan su Hogar en el Bosque bajo ninguna circunstancia, Kylions, Hombres, Elfos y Enanos, pasean tranquilamente disfrutando de la agitación y el buen ambiente que se destila por cualquier rincón de la ciudad. La calle más concurrida, sin duda, es la principal o Calle del Mercado, aquella a la que primero se accede si no se abandona la gran rampa que surgía al traspasar el Portón Norte. Los túneles abiertos en las profundidades del peñasco resultan agotadores cuando la intención es ascender a la ciudad a pie, aunque aquellos que eran pobladores permanentes estaban más que acostumbrados. Aquí y allá, sobre la superficie, se alzaban enormes compuertas que permitían tanto la entrada como la salida; pero, al igual que los Portones, eran cerradas poco antes de la medianoche. A partir de ese momento nadie podía entrar ni salir ya de Gashyn. Era costumbre en esa fiesta el que los habitantes del Castillo, después de una apacible tarde paseando entre el bullicio de la ciudad, regresasen con algún forastero al que habían invitado de última hora al Gran Banquete. Cuando era casi un niño tuve el privilegio de ser llevado por el mismísimo Velkar, el mago consejero de Erion, héroe e inspiración de todos. Todavía puedo recordar esa fiesta y mi asombro.

Con las primeras y cada vez más tenues luces del crepúsculo comenzaba a propagarse por la ciudad entera un sobrecogedor y respetuoso silencio, sólo roto por el tímido gorjeo de los escasos pájaros que, a esa hora, todavía rondaban por el cielo de Gashyn. Desde ese momento, y procedentes de todos los rincones, comenzaban a brotar toda suerte de procesiones que, lenta y rítmicamente, encaminaban sus pasos en dirección a la Gran Plaza del Templo. No era la misma la hora en que todos los desfiles daban comienzo, pues la intención general era la de alcanzar la Gran Plaza en un mismo y preciso instante: cincuenta y dos minutos después de la puesta del Sol, cuando ni el más imperceptible resquicio de luz pudiera ser ya siquiera sospechado.

Todavía recuerdo la oración de esos momentos: “¡Amada y Venerada Mortuar! ¡Queremos darte las gracias por este entrañable día y este magnífico Banquete que en tu honor hemos podido compartir! ¡Ahora, cuando se acerca el final del mismo, queremos acogernos a ti de manera definitiva, pues deseamos demostrarte una vez más que aspiramos con deleite a adentrarnos en tu Poderosa y Magnánima Oscuridad, Esencia Tuya; así, cuando ésta dé lugar a su fin, sabremos acaso apreciar con mayor intensidad el otro don que tu hermano y consorte, Nae, nos ofrece como antagónico y complementario al tuyo: la Luz! ¡De esta manera trataremos de, una vez más, desentrañar el misterio vital oculto en vuestra mutua indisolubilidad!” Acto seguido, todo el mundo comenzó a apagar las velas existentes en las mesas. La única luz que no sería extinguida sería la del Imperecedero Incólume Fuego, cuyos reflejos no saldrían de la insigne y sellada cámara donde se hallaba: el Gran Salón de Nae.

La celebración continuaba en el interior de los propios hogares de cada familia, culminando en un Gran Banquete compartido a la tenue luz de las velas y en el que, a la hora de los postres, volvería a invocarse a Mortuar en la más completa oscuridad. El mayor de estos banquetes se llevaba a cabo en el Patio de Armas del Castillo, donde tanto los residentes como sus invitados se reunían para vivir juntos unos momentos que para todos eran de una singular emotividad y trascendencia. Puedo asegurarte que no hay noche como esa en todo el año"

Alyana sonrió. El recuerdo de una noche donde la gente se reúne a compartir el respeto por el balance era algo que ella apenas lograba imaginar. Pero sabía que Thalder estaba profundamente afectado por esa experiencias. No hablaría con él de lo que le faltaba por vivir. Había llegado el momento de separarse de nuevo. Esperarían juntos el amanecer, pero justo después ella seguiría su camino. Le faltaba poco para poder regrsar a donde sabía que podía compartir el asombro y la paz.

Su larga noche de la fe estaba por terminar.

(Thalder describe momentos de "Gales" libro de la trilogía: http://laleyendadeleureley.com/ )

Vampiro contra loba (Parte 2)

2011-03-05T14:55:00.000-08:00

El pelo le daba solo un poco de oportunidad. Alyana lo sabía, de haber estado en forma humana ya se habría desangrado y la ponzoña circulado libremente. El malestar que esa infección le causaba apenas era comparable con la claustrofobia que minuto a minuto hacía que el pelambre se erizara más. Giró impulsando el cuerpo con todo su peso hacia atrás para que el vampiro se impactara contra una de las paredes cercanas al fuego. Seguía decidida a ayudar a Isabel a obtener la paz que no tuvo en vida pero eso no significaba que no pensara producirle dolor a su enemigo. La presión de las mandíbulas desapareció, un sonido de papel arrugándose se perdió tras el crujido del hueso roto y el chillido del vampiro. El acre olor de la carne quemada se mezcló con el de otros componentes del humo que se acumulaba en la cámara.

El vampiro de pronto se dio cuenta de su propia mortalidad. El fuego lo lastimó mucho más que la fractura de las costillas, volvía se sentir el miedo de cuando era humano, exactamente aquello que más odiaba y por lo que había aceptado el pacto. Estaba seguro de que sus colmillos habían inyectado la esencia de la maldición, que ella no podría evitar transformarse y pertenecer ahora a su Maestro. Pero ahora tenía serias dudas de poder recibir beneficio alguno. Se levantó lo más pronto que podía, agradecido de que los lobos hubieran dudado tanto en atacar la base de la orden, o él no se habría alimentado lo suficiente como para regenerase a la velocidad que lo hacía. Había subestimado a su contrincante creyendo que era la misma muchacha asustada que conoció años atrás, cuando apenas había sido nombrado comandante y el precio era demasiado alto.
Ambos contrincantes tenían heridas causadas por sus ocasionales contactos, el fuego, disminuido al acabarse los objetos que podía consumir iluminaba danzantes figuras en las partes de las paredes que no estaban cubiertas de hollín. El humo era más problema para Alyana que para el vampiro. Sus ojos ardían, y la respiración se dificultaba cada vez más, mientras el líquido se mezclaba con su sangre con cada latido.

--- No me verás ser como tú …---Gruñó con voz ahogada la loba mientras buscaba la manera de alcanzar el corazón de su enemigo. Usando la daga sólo tendría una oportunidad de liberar a Isabel de su juramento y en ese momento era lo que le impedía perder el control.

El vampiro no respondió. Esa voz le había devuelto la esperanza en la victoria. El humo era un buen escondite pese al fuego. Si resistía el impulso de atacarla esas palabras no se cumplirían. No solo la observaría convertirse en una más de su especie, atestiguaría su muerte. Sea por asfixia al acabarse el oxígeno, o por la toxina. Después, cuando entregara la daga por propia voluntad a su Maestro, la dejaría cerca de sus viejos conocidos, para que ellos acabaran el trabajo.
Sólo había un error en esas ideas. Mientras Alyana no dejaba de pensar en Isabel, el vampiro ignoraba que su espíritu había sido atrapado en la daga. Para él, los lazos con su vida anterior eran solo tristes recuerdos de sueños rotos.

En la penumbra rojiza que ahora ambientaba el cuarto. Una luz blanco azulada se desprendió de la punta de la cuchilla y se dirigió exactamente al punto donde el corazón del vampiro permanecía, el objetivo permanecía señalado sin importar los movimientos. Alyana entendió, Isabel sabía que le tiempo ahora corría contra ellas por el veneno en su sangre. Dejó que sus instintos siguieran al fantasma, y consiguió el corte preciso.

La zarpa ensangrentada pronto quedó cubierta por una gruesa capa de ceniza. La daga atrapada en un bulto que se desmoronaba, mientras las dos energías vitales se unían.

Después solo la forzada respiración de la loba y el crujir de los objetos destrozados por las llamas y la batalla quedaron.

Vampiro contra loba Parte 1

2011-02-10T20:24:00.000-08:00

Alyana regresó de las memorias compartidas sabiendo que no podría seguir su camino en paz si el espíritu de Isabel no completaba su propósito. El problema para lograrlo era que su adversario ya no sentía más que el deseo de servir a quien lo convirtió en vampiro y eso lo hacía estar dispuesto a morir miserablemente (por segunda vez) antes que reconocer que su destino estaba sellado. Con un rugido fue Alyana quien saltó sobre su presa deseando poder romper la inercia del encuentro sin exponerse demasiado a las mordidas del no muerto. La infección no la mataría con la misma facilidad en ese mundo que en su tierra de origen pero el daño acumulado podría impedirle eliminar a su contrincante.

El vampiro se deslizo a un lado sin mostrar sorpresa alguna. Se sabía en amplia ventaja en ese espacio tan cerrado y conocido por él. Desde su punto de vista era cuestión de tiempo para que la lobuna cometiera un error crítico y le diera la victoria.

Alyana de inmediato se puso a cuatro patas y con las garras delanteras trató de hacer el mayor daño posible lanzando un zarpazo a la parte interna de las piernas del vampiro mientras mordía poco más arriba del tobillo. Tal como se imaginaba, no había armadura ni protección física alguna contra sus garras y colmillos fuera de la gruesa capa de tela con la que el propio enemigo trataba de ocultar sus cambios, solo una daga le lastimo la encía y le produjo una molesta fricción pero era un dolor mucho más tolerable al que la daga le transmitió mientras el espíritu del cuadro se negaba a ser tomado por el poder de su arma. Esa desventaja ya la sabía su contrincante pero también que un solo corte le hará al vampiro más daño que la plata, al transmitirle parte del alma de su ancestro.

El antiguo caballero respondió con una patada al costado expuesto, no consiguió romperle el costillar pero sí desbalancearla y forzarla a rodar con la daga apretada contra su pecho. Las heridas provocadas por la que él ya veía como trofeo cicatrizaron velozmente al estar alimentado desde hacía solo una noche por varios prisioneros a los que uno se sus seguidores presentó frente a la orden como “fugados”. Sonriente al ver cómo Alyana parecía atacarlo de forma descuidada “te infectarás, entre más pruebes mi sangre, menos capaz de seguir peleando en mi contra vas a sentirte. Y si consigo una sola herida grave en ti. . . estarás acabada” pensó al sacar de la cabecera una espada corta.

La loba saboreó la mezcla de sangres cuando consiguió alejarse lo suficiente. La de su enemigo era mucho más densa de lo que esperaba. Nunca antes se había enfrentado con un vampiro joven en tan buena condición, y mucho menos sola. Aferró con más fuerza su cuchilla hasta que el dolor en la garra le despertó del creciente miedo. No podría detenerse. Si la maldición tomaba control de ella, todos los sacrificios de los licántropos y los humanos que confiaron en su promesa de eliminar al causante de la corrupción de la Orden en esa zona serían en vano. Peor aún, el vampiro tendría los recursos para salir y entregar la daga a quien lo convirtió además el dominio del actual portador. Observó el lugar de nuevo y notó que la poca decoración de cuarto constaba de suficientes cortinajes de tela corriente y muebles sencillos de madera. Cerca de los cuales había una lámpara de aceite con la base de vidrio cuya llama era pequeña pero fácil de alimentar. Si tenía suerte.

Avanzó lentamente dos pasos largos. Como su fuese un perro tratando de congraciarse con un desconocido.

El vampiro había observado ya cómo el miedo se reflejaba en los ojos de la loba al lamerse las fauces, pero sabría que se necesitaría más flujo de la infección antes de que la voluntad de Alyana se doblegara. Inquieto de lo que ella podría estar tramando olvidó por completo quela penumbra que los rodeaba no era solo producto de la magia en poder de su enemiga. Necesitaba herirla para acelerar la oportunidad que en los momentos posteriores a su discusión había vislumbrado. Con un giro trató de herirle el cuello o el hombro con la espada pero ella consiguió cubrirse de ese ataque usando la daga como protección al girar la muñeca y reforzar la cuchilla con el antebrazo aprovechando para rodar sobre si misma y usar las patas traseras para rasgarle el pecho y desequilibrarlo ahora a él pero sin conseguir derribarlo como deseaba, solo pudo levantarse y tomar la lámpara. La arrojó a la cama y pudo ver cómo el fuego se extendía como la mancha húmeda del aceite en la tela.

Esa fue la oportunidad del vampiro pues al chocar con la pared pudo tomar impulso con su soporte y aferrarse al cuello de su rival. Los colmillos principales, semejantes a los de las serpientes solenoglifas crecieron para inyectar a profundidad el compuesto con que la maldición se extendía como una infección o veneno en el cuerpo de la víctima mientras el vampiro se alimentaba de la sangre fluyendo de la herida.

El fuego rugió al crecer ocultando el aullido de dolor de Alyana quien se sacudía saltando a cuatro patas en un esfuerzo de quitarse el bulto en su espalda y la fuerte presión de los colmillos en su cuello.

La dama del retrato

2010-12-19T17:59:00.000-08:00

Se llamaba Isabel. La última superviviente de una familia caída en desgracia socia y económica al grado que su único sueño personal fue hecho a un lado por un matrimonio arreglado. Ella nunca podría dedicarse libremente a su fe, ni servirá la gente aún más miserable. Isabel no temía a la pobreza ni al dolor como sus padres. Desde que la muerte se llevó a sus hermanos en cada una de las formas que conocían: Enfermedad el mayor, guerra el mediano, asesinato la que estaba antes de ella y abortado por el hambriento y dolorido cuerpo de su madre el menor, la vida le parecía un regalo de Dios y a Él quería dedicarla. Ese amor la obligó a obedecer a su padre. Ni siquiera tuvo oportunidad de adaptarse a la idea de que al cumplir quince años no entraría al convento pues bastó una mancha de sangre en las sábanas de su cama para que se fijara la fecha de la boda.

La madre de Isabel también hacía un sacrificio al aceptar que su hija se criara lejos de ella pero le estaba prohibido opinar contra los deseos de su marido. Sus ojos no se apartaban de cada movimiento que la joven hacía, pero no había en ellos la rapacidad que se leía en los de su padre, eran tristes y húmedos como los del ganado.

Isabel conoció nuevos dolores en casa de su esposo y dueño desde la primera noche de su estancia. Ahora tenía dinero, comida, sirvientas, pero ningún momento le pertenecía realmente a ella. Siempre debía estar alerta a los caprichos de la familia, prepararse para criar los hijos que en cuanto antes debía parir porque precisamente para eso había sido comprada con una dote bastante generosa que le permitía a su padre volver a ser el hombre respetado que creía ser aunque el resto de la gente solo lo toleraba por los gastos que hacía para congraciarse con los mismos que en cuanto la sequía lo dejó sin ganancias cinco años seguidos le reclamó cada objeto de valor para saldar deudas “amistosas” y que lo llamó “maldito” a sus espaldas por no poder tener un heredero propio a pesar de haberse casado con una mujer cuya familia contaba con muchos varones ilustres.

Isabel era la incubadora del heredero. Nada más que eso. El hombre con quien se casó ya había enviudado varias veces y abandonado dos esposas antes de que la ahora suegra de Isabel decidiera probar con alguien tan joven para ver si así llegaba la descendencia adecuada. La primera hija, murió asfixiada “por accidente” luego de los seis meses que Isabel sufrió de encierro en una habitación donde solamente la partera y una sirvienta entraban acompañando a su suegra. Fuera de esos rostros solo el del crucifijo en su cabecera le hacía compañía. Rezó pidiendo poder complacer a todos y agradeció a Dios el accidente, pues su marido le había gritado y golpeado hasta el cansancio al enterarse que había tenido una niña. El segundo embarazo quedó interrumpido al morir en bebé dentro de ella gracias a una patada recibida a los pocos meses en una borrachera donde el marido no pudo tomarla y la acusó de estar engordando para serle desagradable.

Su segunda hija le demostró que la muerte de la primera no fue un accidente. Isabel pudo despertar al escuchar el grito de la bebita, levantarse a medias de la cama apoyando la espalda en la cabecera y quedarse helada mientras observaba cómo a una sola mano y sostenida por la abuela, la niña era llenada de trapos en nariz y boca. Nada más y nada menos que lo que Isabel había bordado en esas largas horas de encierro para ese día.

Alyana hizo a un lado la serie de muertes, no quiso tomar todo lo que Isabel guardaba en el fondo de su corazón. La vio maltratada por las amantes del hombre que la mantenía presa porque ya no se atrevía a enviudar de nuevo, no con una esposa que era tan joven y sana. Atestiguó la violación que Isabel sufrió en el vano intento de acusarla de engaño, olvidando completamente que ella era cercana a los clérigos y que ninguno haría caso de semejante difamación. El acuerdo para que el escándalo no creciera por ese “incidente” fue que el sirviente sería ahora de la parroquia y que ella aceptaría ser enviada a una casa de campo, de donde solo podría volver si le daba el heredero a su esposo. Las damas de la sociedad no fueron tan amables, envidiosas de las riquezas y la juventud de Isabel, del renombre de la familia a la que ahora pertenecía, y de mil y un fantasías que el oro y las telas finas que ella siempre lucía en las reuniones a las que acompañaba a su suegra, fueron felices al saber que había sido enviada lejos, a la miseria de una casa de campo como si ella fuera la concubina ¿Y todo porque la muy tonta se había acostado con un sirviente!

Los rumores llegaron, crecieron y murieron en el tedio. A Isabel no le importaba. Vivía solamente con los sirvientes necesarios para su atención según en prestigio del marido, tenía ahora tiempo de orar y dedicarse a hacerle el bien al pequeño pueblo cerca de su exilio. Y, como respuesta, Dios le regaló el hijo que deseaba. El varoncito al que no asesinarían porque era exactamente para lo que ella estaba en esa casa.

Excepto que no era el único varón engendrado en ese tiempo, y del mismo hombre. La amante oficial también estaba embarazada.

Isabel mandó a llamar a su suegra e hizo la promesa de desaparecer si dejaban que su hijo viviera, suplicó e hizo todo lo que la vieja le exigió como prueba e que su promesa era real. Ese fue el primer pecado real, intencional y maligno que Isabel cometía. Tras las muertes de sus hijas y el silencio de Dios, de esa burla cruel de darle vida a su hijo y al de su enemiga, una pecadora que vivía feliz. Isabel no sintió más que alivio cuando, semanas después, su suegra regresó con la noticia de la desafortunada muerte del bastardo.

Acunó a su hijo, esta vez no fue encerrada en un cuarto, pudo abrazarlo, verlo sonreír, notar que su suegra y su marido eran cariñosos con el pequeño.

Fue a la iglesia, escribió en su devocionario la verdad de su corazón, se confesó en letras lo que no podría decir a persona alguna sin sentenciar a su hijo. Esperó hasta que nadie se fijara en su presencia y subió al campanario desde donde saltó.
Su suicidio y no el asesinato del otro bebé fue lo que la convirtió en alguien indigno de ser enterrado en tierra consagrada. Sin importar lo que hubiera amado y entregado de su vida a la Iglesia y el bien de la gente. Su obediencia a caso todos los mandamientos, a sus padre, a su marido. Nada valió. Como fantasma confirmó lo que en sus últimas horas de viva había pensado. Por eso en su devocionario había dejado escrito el juramente de sangre que la ataba a su hijo y los hijos de sus descendientes hasta el último. Los cuidaría sin importarle ya el bien o el mal.

Siempre que la necesitaran ella haría lo que fuera necesario.

Ahora Isabel esperaba poder completar esa promesa, descansando en la daga. Alyana y ella habían luchado hasta que entendió a la loba y viceversa. Era hora de que su último descendiente encontrara paz.

Frente al vampiro.

2010-10-18T21:58:00.000-07:00

La voz que emergió de la penumbra retumbó más en la memoria de Alyana que en las paredes de esa habitación. El siseo de una sola palabra tan cargado de decepción como rencor ácido.

--¡Tú!

El dolor que la batalla ocurrida en los segundos que duró cruzando el portal a esa nueva trampa no detuvo a la loba. Sabía que el adversario había sacrificado mucho más que la luz del Sol, una sola muestra de debilidad y sería su perdición.

--- Me alegra desilusionarte. Un cobarde como tú no merece los adversarios que cree.

--- Como tú tampoco mereces la compañía que tenías. --- La figura se movió todavía amparada por las sombras, apenas distinguible entre los distintos tonos de negro. --- Se que peleaste con Yehon y ahora él no va escucharte, que eres una proscrita para la Biblioteca y que tu traición viene de que te abandonaron. ¿Qué sientes, aquí, sola frente a lo inevitable?

--- Satisfacción.

--- ¿Satisfacción? No encuentro motivo alguno para que pretendas mentirme así. --- Rió el vampiro sin mostrarse aún.

Alyana se esforzaba por no perder de vista su objetivo. Ser la primera en acercarse expondría su garra herida y su plan, le quitaría los pocos segundos de ventaja que necesitaba para poder eliminar a su contrincante.

--- No te miento. ¡Pobre diablo! Estoy satisfecha. Han sido muchas noches acechando a tus peones, protegiendo a los inocentes que podía. Cumplo hoy una promesa. Es mucho más de lo que puedes decir.

--- Eso no impedirá que se cumpla lo que a quien sirvo planea. Sabes bien que hasta ellos le sirven.

--- Sirven sus propios intereses.

--- Donde tú ya no estás.

El vampiro lo sintió. Esa vibración al tensarse los músculos del cuello, el pulso alterado, el roce de los colmillos al apretar la mandíbula. Ella sufrió con sus palabras y eso era uno de los mayores placeres que le quedaban. Tenía que reconocer que tratándose de ella ese gozo era algo esperando mucho tiempo atrás. Se lamió los labios con anticipación. La tenía y esta vez ella no contaba con socorro alguno. Podía jugar con sus emociones, gastarla antes de tomar su sangre, su energía vital y convertirla en una herramienta más, en presa legítima de quienes ella hasta esa noche llamara amigos.

--- Eso es irrelevante esta noche. --- Alyana respondió sin que la voz delatara lo que segundos antes el vampiro sintió.

Él sabía que había dado un fuerte golpe a la seguridad de la extraña. Y sin embargo ella seguía enfrentándolo con arrogancia.

--- Eres la ruina de quien pudo ser un adversario. Te escondes aquí, atesorando la sensación del secreto de tu nostalgia. Tomas a guerreros confiados en que están sirviendo a la causa que buscan, leales y tan inocentes que entran por su propia voluntad a una jaula donde no son un peligro para ti. Te arrastras en las sombras para tomar sus vidas sin atreverte a verles directo a los ojos mientras agonizan. Puede que esté sola. Pero si llego a volver a ver a quienes extraño, podré hacerlo con la certeza de haber luchado mis propias batallas.

--- No volverás a verlos. Te abandonaron. Jamás llegarás a sus capacidades y les estorbas.
Alyana sonrió. --- La misma técnica dos veces seguidas no sirve.
Fue el turno del vampiro para tensarse. Ella tenía razón. En lugar de sentir mayor pena lucía más calmada, insistir fue un error, delató su asombro de tenerla ahí y la centró. Era momento de cambiar de estrategia.

--- No me has preguntado por qué hago lo que hago.

--- ¿Por qué esclavizaste a tu propia familia como escudo?

---¡Yo no! . . .

--- ¡Lo hiciste cobarde! --- Mientras hablaba, Alyana separó la mano de su pierna y la luz de la daga expuso las llagas y el tono morado que se extendían desde los dedos hasta cerca del codo. Ampollas de quemaduras sobre la carne helada.

El vampiro tembló. Nunca se imaginó que ella conservara esa arma. Hasta donde había sido informado tanto el bastón como la daga fueron dejados en sitios apartados. La daga donde ella no podría entrar de nuevo. Y, ahora la veía ahí, empuñándola. Si tenía suerte y mucha habilidad podría entregar dos trofeos a su maestro. Se lamió los labios de anticipación cuando uno de sus colmillos cortó la delicada piel de un borde.

--- Ataste un fantasma. Usando su promesa y tu sangre antes de corromperte. No me importan tus motivos para caer. Los tendré cuando te derrote.

La luz plateada se extendió mostrando el cuarto. Una cama, una mesa con algunos libros y una lámpara de aceite a punto de vaciarse. Y frente a frente un pálido vampiro vestido con una ligera túnica, y una figura lupina erguida viéndolo directo a los ojos inyectados de sangre.

Mientras el vampiro meditaba una estrategia para eliminarla. Alyana recordó lo poco que pudo entender de los recuerdos de la mujer del retrato. El fantasma que tan malherida la dejó antes de poder apoderarse de su esencia con la daga durante su lucha entre los planos.

La ántecámara

2010-09-17T17:39:00.000-07:00

La claustrofobia no los detenía a pesar de los leves gemidos de desesperación que los lobos emitían pretendiendo que era ansiedad por la batalla. Al final del recorrido, sin que ninguno pudiera calcular la distancia recorrida se encontraron con una puerta cerrada, al tacto se trataba de algo hecho de metal sin adornos ni símbolos protectores. Alyana la abrió con la espalda pegada a la lisa superficie sabiendo que muchas armas podría atravesarla son que le metal estorbase previniendo asó el sacrificio en vano de alguno de los lobos. Segundos después se oyó un gruñido de sorpresa al caer el primero de los asaltantes de costado en el suelo del salón.

El resto se lanzó a en rescate del asombrado vanguardia, y en ese momento el caos dominó la pequeña manada. El escándalo de los cuerpos al chocar y caer, los gruñidos de protesta, el raspar de las garras en el mármol, el chasquido de los colmillos al chocar cerrándose en el aire las mandíbulas paralizaron al líder el tiempo suficiente para que Alyana entrara antes que él e iluminase la escena con magia y soltara la carcajada al ver los cuerpos apelotonados de los cánidos que se esforzaban por recuperar el equilibrio en la pulida superficie.

El lugar era maravilloso. Toda la nostalgia de Alyana por la Biblioteca regresó de golpe cuando su hechizo encontró la forma de estabilizarse gracias a las velas que sostenían las enormes lámparas de araña de cristal y las lámparas sostenidas por las esculturas que se formaban a tramos por las paredes creando con el oro de los marcos de los retratos y los cuadros, los acabados en los muros y el blanco del mármol en suelo y techo. Era un sitio digno de un catedral en el exterior o el palacio de un emperador.

El líder impuso orden sin conseguir evitar que su pelo se erizara ante el imponente espectáculo de suntuosidad que los envolvía. Era uno de los pocos acompañantes de Alyana acostumbrado al contacto humano, pero ese sitio superaba todas sus experiencias.

Detrás de ellos quedaba la puerta de bronce que separaba el salón del pasillo y tanto Alyana como el alfa pudieron comprobar que no había nada grabado en su hoja. Tan tranquilo parecía estar quienquiera que habitara ese lugar como para no procurarse más seguridad. Y ella tenía que darle el mérito de que no cualquiera se animaría a escavar a esa profundidad, o a atacar abiertamente una fortaleza de la Orden para terminar caminando por el laberíntico túnel de las criptas con sus cadáveres, la sangre aún escurriendo de las víctimas transformadas en trofeos mal conservados. Los lobos resistieron la peste a punta de voluntad y de que como animales la carne descompuesta no es del todo desagradable, pero difícilmente un humano habría continuado, al menos no sin saber los tesoros ocultos tras esa degradación.

A una señal, Alyana comenzó a revisar el sitio mientras los lobos descansaban. Era demasiado arriesgado permitirles seguir sin una pausa porque todo su autodominio se perdería convirtiéndolos en algo fácil de matar entre la confusión. No solo se trataba de la caminata, el encierro, la lucha previa sino de ese ambiente ajeno y la certeza de haber entrado por sus propias patas a una trampa.

No, era por ella que estaban ahí. Tan cerca de su objetivo como nunca de otra forma habrían conseguido llegar. Demasiados sacrificios se hicieron para ese momento y no quedaba ya lugar para arrepentirse o pretender que las alternativas habrían sido mejores.

La estancia presentaba cuadros hermosos de paisajes, todos diurnos, escenas religiosas se intercalaban sin que pudiera distinguirse un crucifijo a pesar del tema. La blancura, el brillo dorado, todo se conjugaba para dar la sensación de las lámpara no tenían velas, sino que reflejaban los rayos de un Sol ausente. Ella se esforzó en recordar si había una vereda aparte de la entrada por donde llegaron, pero no existía otro acceso y eso solo podía significar que habían fracasado, su presa no estaba ahí.

Cuando Alyana pasó junto a uno de los cuadros más grandes una mano emergió de éste sin que los lobos o ella lo notaran antes de que los dedos aferraran su pelo y la jalaran mientras el cuadro se ampliaba en una vorágine de colores asimilándola en su interior. Como la luz de una vela ante un soplo, las lámparas se apagaron dejando a los lobos completamente desorientados.

Recapitulación.

2010-08-04T17:09:00.000-07:00

Colmillos y acero.

2010-04-09T16:59:00.000-07:00

Unida a las sombras. Alyana permaneció en silencio.

"¿Qué significa encontrar a alguien en estas ruinas?" La pregunta susurrada, sedosa en lo profundo de su mente. Si ese mago estaba ahí desde la Biblioteca era posible que el ente por fin aceptara el trueque de las historias que se quemaron por las nuevas, buscadas y vividas durante los meses de su deambular con los lobos y la caza del vampiro.

Elegir no contarle a Thalder lo que vivió durante el ataque final a la base de los caballeros vino de la incapacidad de la propia loba para asimilar todos los eventos. La entrada triunfal de la jauría en una noche todavía joven a una fortaleza casi totalmente libre de presencia humana. Rocas en la mayoría de las casas donde se notara que no habitaban gente capaz de dar batalla para evitar muertes innecesarias. Por lo menos en la medida que ellos lo pudieran impedir con la ayuda de algunas mujeres cansadas de ver cómo cada vez reclutaban más jóvenes sin que regresaran, tanto de los famosos ritos de iniciación como de los viajes.

Casi era como llegar a uno de los pueblos que asediaron durante la etapa de reducir los elemento combativos en las bases donde sospechaban se ocultaba el vampiro. Cabañas, casuchas, jacales rodeando el edificio de rocas tan contrastante con las otras construcciones como con el cielo iluminado por la tan amada Luna. Las pisadas en en suelo resonando en el eco mientras el pelo se eriza de nervios ante la posibilidad de que sus pasos los conduzca por propia voluntad a la tumba. Los guardias derribados en la entrada no significaban que la llegada hubiese sido limpia, solamente que esos cinco estaban lo suficientemente aburridos y frustrados como para aceptar emborracharse. Cualquiera de las otras torres podría no estar tan ebrio como para llegar a la inconsciencia necesaria para no notar los abrirse los portones sin el santo y seña acordados. El alfa y Alyana listos para ser los primeros en morir aullando la orden de retirada si notaban crecer el peligro más allá de lo que creían aceptable.

Llegar a las puertas de donde se gobernaba el lugar sin problemas, aspirando en el aire el tufo del miedo, la adrenalina sustituyendo casi todos los demás componentes de la sangre. Y después la peste del humo en un sitio cerrado, cuando los hombres se lanzaron contra los lobos al abrirse la trampa.

El factor sorpresa resultó cuando los adversarios se encontraron con formas caninas y no con los hombres bestia que esperaban ver arrojándose sobre ellos. De manera que las espadas apenas y cortaron parte de las melenas de los más alerta matando solo unos cuantos de los animales cuyas agonías sirvieron para estorbar a sus atacantes tanto al ser atravesados por las espadas a un altura menor de la acostumbrada por los guerreros como porque sobre el animal derribado saltaba su compañero para cortar la yugular del asesino recuperando, al levantarse, la forma mítica del humanoide con mandíbulas lupinas. Las garras listas para destrozar lo que esté a su alcance cunado no aferrando la espada obtenida del cadáver. Sin tiempo para sentir el dolor, sea de las heridas o de la tristeza de perder a un miembro de la manada.

Debían aceptar el hecho de que la suerte los favoreció esa noche. Alyana recordaba con claridad cada expresión de terror y agonía entre los humanos que el vampiro sacrificaba en su afan de ganar tiempo. Lo que no conseguía rememorar era cómo tenía esa certeza, de que su objetivo estaba usando sus últimas cartas antes de la derrota. Esa noche, tras perder la oportunidad de no pelear abiertamente, la daga obtuvo muchas almas con su letal roce. El privilegio de tener armadura solo le corespondía al líder pero nadie se atrevía a intentar quitarle a Alyana la daga. Ella era la única, además del alfa en cuanto a portar armas con algo más que la fuerza del metal a su favor. Y después de esa noche muchos se sintieron tranquilos por saber que nunca se les asignaría semejante responsabilidad.

El alfa y ella corrieron como si tuvieran la misma sombra, galería tras galería mientras el resto les abría paso con acero y colmillos. Y sin que la escolta supiera cómo se guiaban en las profundidades de esa enorme jaula de roca, cristal y madera solo haciendo un alto cuando los adversarios eran demasiados o algún detalle en el lugar captaba su atención en el esfuerzo para saber cómo los de la Orden no detectaron que el vampiro se infiltró. Durante la mayor parte del recorrido no hubo pista alguna, y los lobos que subieron a los otros pisos enviaban el mismo mensaje. "Nada que no pueda haber en otro lugar".

Al decidirse a bajar por una puerta semioculta entre los tapices, encontraron la enorme jaula de hierro usada para tener atrapados a los pretendientes al puesto de escolta personal del líder en esa fortaleza. La sangre formaba costras terrosas por todo el salón sin permitirles distinguir más que por el olfato que no se trataba de herrumbre o musgo negro. Algunos huesos tronaron bajo las pisadas y Alyana resbaló más de una vez mientras se adaptaba a la disminución de la luz. Sin lugar a dudas, el maléfico ser controlaba bien el secreto teniendo solo unos cuantos enterados de su naturaleza real, los mismos que cuidaban de elegir a los capaces de pasar la prueba de lealtad, o alimentar el misterio dela iniciación con sus muertes. En ese espacio solo existían dos salidas para alguien que lo hiciese por su propio pie: Arriba,donde la luz del Sol llegaba y muchos nunca imaginaban que en el salón de juntas había una puerta extra oculta tras los tapices representativos de la lucha contra las sombras; O abajo, a unos túneles sin ventanas, ni desviación, con el suelo siempre húmedo y saturados de un olor metálico, dulzón, penetrante y desafortunadamente imposible de olvidar una vez que se olfatea.

La muerte sin respeto por los muertos estaba ahí. Pues al menos la taxidermia (y Alyana tuvo un escalofrío al recordar un poco acerca de un ser llamado "taxidermista") era el deseo de preservar los trofeos en su mejor estado.

Y entraron a los túneles. Sabiendo que en cualquier momento se convertirían en catacumbas, y más delante, ninguno tenía idea.

Thalder se sincera.

2010-03-09T13:27:00.000-08:00

Al notar que ella no le compartiría más por el momento, Thalder le sonrió con tristeza. Ella esperaba el intercambio de relatos que se acostumbraba entre los que visitaban la Biblioteca y no estaban absortos en algún texto, ya sea leyendo o escribiendo. Pasaron un largo rato en silencio, observándose mientras el mago meditaba qué era lo que podía compartirle.

Cuando finalmente decidió hablar. Thalder reconoció haber aprendido una lección de su propia historia.

--- Comienzo a entender tu enojo y preocupación. Hace unos ciento veinte años, Barud, padre de Erion y gran héroe protector de aquella época, se vio en la necesidad de realizar una incursión con sus hombres en la lejana aldea de Gwyydiond, que se creía únicamente ocupada por un grupo de sanguinarios seguidores de Yashda que la habían asolado días atrás asesinando a sangre fría a todos sus habitantes. Barud, rebosante de ira, se adentró a su vez en la población y arrasó a su paso cualquier rastro de vida enemiga. Sin embargo, ni la raza maldita ni el bienintencionado Barud habían advertido la presencia de dos personajes que, ocultos en las bodegas de una de las viviendas, intentaban sobrevivir entre el fuego y la espada al viento: un joven sacerdote por aquel entonces llamado Darioth y Tewird, una sanadora de extraordinaria belleza. Cuando Barud y los suyos abordaron la aldea con la intención de liberarla, Tewird, feliz, abandonó su escondite para celebrar la victoria, pero fue abatida por error por un soldado que la atravesó la frente de un brutal flechazo. Cuando Darioth descubrió el cuerpo sin vida de su amada renegó por completo de los Dioses del Bien, y contra Barud y toda su descendencia. el resultado de ese error ahora es la más terrible de las calamidades que los de esta generación y la de Erion pudieran haber imaginado.

Iluminada apenas en rostro y poco más por la mágia de Thalder, Alyana se acomodó echándose de frente al mago con las patas delanteras cruzadas. Parecía una estudiante apoyada sobre el pupitre mientras escucha la lección. Las sombras parecían cobijarlos a pesar de que no podían ver el manto de estrellas sobre ellos. La amplitud de las ruinas casi engañaba en su quietod, creando la sensación del campo abierto. De no ser por los breves ecos que ocasionalmente se percibían. Thalder notó cómo los músculos de sus hombros se tensaban, de lo difícil que le resultaba todavía aceptar que la historia de su pueblo se hubiese escrito también con sangre.

---Un solo error que no pudo ser perdonado. La disciplina de un hombre que por amor usó todo lo aprendido en contra de los que ahora considera enemigos mortales. Tú trataste de evitarlo a tu manera y no hay nada reprochable en ese intento. Como no es reprochable el error del joven soldado. Incluso debo continuar hablándote y liberando mi corazín del pesar que siento al recordar mi tierra ahora en tieneblas, con apenas unos destellos de esperanza que a veces parecen insignificantes. Ni mi maestro ni yo llegamos a comprender la razón por la que Leureley decidió que debía ocultarse tanto su Nombre como su Femenina Condición una vez los kylions alcanzaron las costas de la Isla Mayor; pero proviniendo de la Excelsa Sabiduría de la Diosa Primera, ¿cómo osar poner en duda sus Ilustres Intenciones?

La loba se levantó. Le dió un breve tope al mago con la punta de la nariz en una mejilla, haciéndolo reír brevemente.

--- ¡Cierto! Tú no sabes de la historia de mi mundo. Mira: Poco tiempo después de que, allá por la lejana Edad Primera, los kylions forjaron en Geindraith el Primer Leureley, fue robado por Yashda (la diosa oscura de mi mundo). La Diosa Primigenia, Quien había decretado la citada forja y le había concedido su mismo nombre, ordenó fraguar más tarde un segundo dije al que también llamó Leureley. Tuvo que hacerlo, pues conocía la turbia intención de su Oscura Oponente de fundir la pieza original para, otorgándole nueva forma y nombre (Larigni), sustituir los Magnos Dones por otros de negro carácter. El sabio que me envió a reunir los relatos de todos los pueblos de mi mundo me comentó que para evitar que los portadores de ambas reliquias terminaran por desbalancear las fuerzas hacia el lado oscuro la Excelsa eligió a su raza predilecta, los Kylions, a fin de que de entre ellos surgiese aquél que tendría en sus manos la posibilidad de provocar, gracias a su humilde mediación, el citado desequilibrio hacia su Bondadoso Ámbito.Convirtiéndolos en los guardianes del secreto de su naturaleza para el resto de los habitantes de mi mundo.

Alyana parecía sonreír, sentada junto a Thalder. el mago no tardó en darse cuenta que había regalado en sus palabras la verdadera llama de la esperanza que minutos atrás creía desaparecida hablar con la loba sobre lo que sucedía en Phyrium. El mago no pudo frenar el impulso de rascar la oreja de la canina. Era como tener un perro de caza cerca, más que un ser que admitía haber asesinado, usando cadáveres y arrazado con pueblos por una guerra extraña.

---Ese secreto causó también este sufrimiento a los pueblos que visito. La fe se perdió, la gente se aferró a héroes y al descubrirlos tan mortales como ellos, tan emotivos y necesitados de respuestas. Cayó en la más profunda desesperación. Tal como la que seguramente Dargok, es decir la nueva identidad de Darioth, sintió al ver morir a su amada a manos de aquellos en los que se suponía podían confiar.

Para cuando el mago terminó de hablar la oscuridad ya había inundado todo el espacio pues Thalder olvidó el hechizo que mantenía la luz que conjuró al inicio de ese encuentro. Al sentirse solo en las tinieblas, Thalder no pudo más con sus emociones y se apartó del lado de la loba sin que ella hiciera algún gesto de seguirlo. Ahí estaba la advertencia de Alyana acerca de elegir ser quien guarde las memorias de los demás, ser cronista. Era algo que pocos libros advertían, casi un secreto a voces entre los que recorrían los pasillos de la Biblioteca.

Esa noche Thalder durmió por cansancio en un sitio totalmente desconocido después de llorar silenciosamente por todos aquellos que no sabían en qué estaban involucrados. Y por los que sabían, sin poder cambiar nada de lo que pasaba.

Hilando el pasado...(1)

2010-02-24T16:29:00.000-08:00

Desde las crecientes sombras Alyana se comunicó con Thalder. Quien apenas alcanzaba a notar dónde estaba la loba gracias al ruido de las patas rozando el suelo.
“Voy a darte lo que le costó la vida al campesino. Es lo que se merece y solamente tú estás presente para poder honrarlo.

La idea de usar los muertos de los pueblos es mía. Los lobos están tan cansados de la humanidad y los monstruos que han nacido de ella que ya no les importa hacer más daño. Ni siquiera con el conocimiento de que herir inocentes fortalece a sus enemigos. Me costó mucho trabajo convencerlos, pelear con cada líder de jauría para que entendiera que debían obedecer el acuerdo. Después de todo, a pesar de que cada vez son más disciplinados, los lobos siguen obedeciendo los ancestrales ritos de liderazgo de las primeras manadas y yo soy solo una humana con la habilidad de convivir con ellos en este mundo.

¿Para qué destrozar pueblos lejanos y con poco valor estratégico? Alejar lo más posible a los de la orden de sus bases, poder observarlos en nuestro dominio y definir que tan corrupta estaba ya la situación antes de preparar el ataque. Así conseguimos eliminar algunos de los vampiros novatos e inquietar a varios de los que no estaban enterados de lo que nuestra presa hacía. Vulnerar los principales centros de control de la Orden al reducir la población capaz de combatir sin que los habitantes de las fortalezas se sintieran en peligro inminente y se prepararan para la defensa. Un ataque frontal, tal como los lobos deseaban, habría terminado por cumplir con el exterminio de las jaurías y costaría muchas más existencias. Un precio que nunca terminaríamos de pagar por cazar un solo objetivo cuando lo más probable era que el vampiro que los lobos localizaron no fuese más que parte de un plan ampliamente más complejo por parte de sus semejantes”.

Por un momento el espacio se sintió mucho más frío. Era una extraña emisión de energía en el aire que los rodeaba.

“Lo que no contamos. Era con la posibilidad del éxito. Hacer salir a los caballeros de sus atalayas para recorrer los diversos dominios resultó la parte fácil”.

La imagen de un extraño guerrero cruzó por la mente de la loba en un destello tan poderoso como abrir la puerta de una casa cuyas cortinas han permanecido cerradas, a mediodía. El gruñido que acompañó al recuerdo podía helar la sangre de cualquiera, la mezcla de ira y tristeza emitida desde la profundidad de la tenebrosa figura a unos pasos del mago podía compararse a los legendarios rugidos de los demonios en batalla.

Thalder se obligó a permanecer en calma. Aún cuando vio el contraste de los colmillos a unos centímetros de él, en la canina sombra dibujada con el brillo de su magia, apenas comparable al fulgor de una vela. Que volvió a alejarse sin dejarlo solo.

--¡No huyes! ¡Bien! Empiezo a creer que en verdad tu propósito es aprender para no repetir los errores. Compartir tu conocimiento con otros.

Thalder sonrió al darse cuenta que ella solamente evitaba hablar de lo que la había perturbado. La furia no era contra él, sino contra sí misma.

-- Te escucho.

Un suspiro, otro roce de garras en el suelo. Y la loba siguió comunicándose.

“Una vez encontré a alguien de mi vieja vida, terminamos de lados opuestos del tablero.

¿Sabes cómo nace un héroe? Yo creía saberlo. Creía que bastaba con ser coherente el máximo tiempo posible y la oportunidad de merecer esa palabra llegaría. Que aquellos que más lo desean lo cumplen en cuanto ven la ocasión sin dudarlo. Pero ese encuentro me demostró que no es cierto.

El guerrero que encontré había pedido durante años ser parte de la Orden, ser reconocido por sus habilidades y espíritu de entrega. Incluso por un tiempo me buscó para que la historia de un compañero de armas no fuese olvidada, pero al ser enfrentado no pudo con lo que se esperaba de él. Simplemente lo que había prometido. Y, sin embargo, entre los cronistas ya corre la historia de su heroísmo, y eso es lo que será recordado de él. Aunque nada haya hecho para merecerlo.

Es responsabilidad mía haberle dado importancia. Fui uno de esos cronistas que creyó solamente en la promesa. Y esa es una de mis deudas con la vida”.

Thalder se permitió aumentar un poco más el resplandor. Y la encontró sentada, mirando a una estrella que alcanzaba a distinguirse entre los restos de una pared.

Un poco acerca de Thalder.

2010-02-09T18:50:00.000-08:00

Thalder observó a Alyana. Al dar el paso adelante se dio cuenta de su error. Ella lo miraba como un objeto que estorba para ver las sombras. Se dio cuenta de que ella se quedaría en ese lugar. Tal vez no era preciso lo que pensó en primera instancia acerca de que ella buscara la muerte. Ese sitio tan saturado de sombras, tan imponente lo llamó también. Y ocasionalmente se sentía como si estuviera en los dominios de El Blanco. Mas que ninguna otra parte, la escribanía, el cuarto que le fue asignado junto a su misión.

La sobrecogedora escribanía cautivaría a cualquiera que entrase tan grande era el desorden de papiros, tinteros, pergaminos e instrumentos inconcebibles. Thalder recordó el peso de estudiar la interminable cantidad de pergaminos que colmaban los estantes de las paredes de aquella sala romboidal. Una mesa de idéntica factura (atestada de papiros, tinteros y plumas de todas las categorías) se levantaba contrapuesta a la orientación de las paredes, configurando un nuevo esquema repleto de aquella discordancia a la que él, los otros magos y El Blanco estaban ya más que acostumbrados.

Casi era más un hogar para él ese espacio tan lleno de lugares donde ocultarse, tan alejando del contínuo cambio que era el mundo exterior. Comparado a cualquier sitio donde hubiese estado, la escribanía del Blanco era un sitio de paz.

Esta descripción pertenece a la realidad del mundo de Thalder. Phyrium.

http://laleyendadeleureley.com/libro-primero-gales/capitulo-vigesimo-segundo/

http://laleyendadeleureley.com/libro-primero-gales/capitulo-vigesimo-quinto/

Vuelto a la realidad presente, Alyana poco a poco se unía a esa penumbra. Recuperada la forma canina y con el avance del tiempo era inevitable. El mago sabía que ella no pensaba dañarlo pero sí se sentía inquieto. Reconocerla, saber quién era y sin embargo ignorar la razón de su actitud.

--- Te conocí antes. Cuando estaba en la Biblioteca, escribiendo sobre mi mundo. Pero tú eras, te veías.

--- Humana.

--- Si. --- Thalder notó la falta de inflexiones. Había sido un pensamiento y no una voz la que llegó a él.

--- Soy, he sido y seré alguien perteneciente a los escribas. Mi tiempo entre los lobos viene de pagar una deuda con la vida. Pero desde que era niña y todavía no sabía lo que era poder viajar entre varios mundos. Leer y escribir es lo único que me ha dado verdadera felicidad.

--- Te comprendo.

El mago pudo sentir la sonrisa.

--- No lo creo.

--- Soy un mago, es verdad. Pero mi misión es reunir el conocimiento de mi mundo. Apreciar la historia, la vida, los recuerdos de todos. Debo recuperar todo lo que pueda para que esa información pueda serivir para evitar que se repitan graves errores del pasado.

Las sombras se profundizaron. El silencio se alargó. Thalder estaba por darse la vuelta y volver sobre sus pasos cuando se dio cuenta que ella permanecía cerca.

Un desliz de la memoria.

2010-01-25T18:18:00.000-08:00

Alyana observó la luz, las sombras que rodeaban esa misma energía con la mirada de quien la acaba de descubrir. Su mente transportada a recuerdos más allá de su fuerza de voluntad.

No había sido tanto tiempo atrás, cuando aún viajaba con algunos de los lobos en busca de los restantes vampiros de la Orden. Cuando se encontró con una sombra de su pasado entre las sombras del poblado donde se detuvieron a descansar.

Fue un error, ella no lo buscaba cuando lo vió pasar entre la gente, la nostalgia la venció y lo sigió por unas cuantas lunas pero él siempre fué mas veloz, evadiéndola en un silencio más profundo que la misma noche, imponente como el roble del juicio. Alyana no pudo más que regresar, toda su ansiedad convertida en el deseo de proezas que compensaran la opacidad de sus ojos ante el recuerdo de la sombra alejándose entre la multitud.

En ese momento, con un mago de otras tierras frente a ella, en las ruinas de un santuario y su garra doliéndole. La loba recordó una de las muchas historias leídas alguna vez en la Biblioteca que le hubiera gustado compartir con ese ente.

El siguiente relato no es mió. Me lo ha prestado Rafael Homar para esta escena, lo ví en Sedice, "Tierra de Leyendas".

El blog de Rafael es:

http://relatosinenarrablesparaquedarsepa.blogspot.com/

Arrastraban con notable viveza la diligencia, bajo un sol abrasador, los cuatro caballos exhaustos tras largo viaje por ese paraje árido y pedregoso, por puro anhelo de cruzar cuanto antes aquel infierno. El pletórico sol parecía regurgitar sobre la tierra una sopa calurosa de bilis gástrica, que inundaba toda la planicie con su asfixiante hervor. Cada piedra era una brasa que formaba parte de una gran parrilla que irradiaba tal sofocante calor, que nada, absolutamente nada, podría sobrevivir, salvo el esqueleto moribundo de un burro disecado, que al pasar por su lado nos sorprendió con un mugido en demanda de un poco de agua.

En el interior de la diligencia la temperatura era la idónea para la cocción de los alimentos, y rendido ante mi probable muerte, recostado en el asiento, agonizaba en un estado febril de agotamiento y enfermedad. El sudor chorreaba a presión por todo mi cuerpo como una catarata. El cerebro me hervía en una cacerola y por las orejas me salían los vapores de la ebullición. Temía no volver a verte.

Me acompañaba una señora en exceso corpulenta, envuelta en pura manteca, sentada frente a mí, engalanada con vistosas prendas y un sobrero con plumas, que muy inconvenientemente sufría problemas gástricos, y en todo el trayecto no dejó de manifestar continuadas disculpas por las ruidosas ventosidades que se le escapaban en todo momento, según ella debido a las incomodidades del viaje. De talante jocoso no podía manifestar su turbación sin dar lugar a una profusión de risas, que se alternaban con las tóxicas emisiones favoreciéndose el mutuo desarrollo. Llegué a pensar que no podía ser cierta tal exagerada tempestad de truenos y risas, y consideré estar sufriendo una alucinación, una pesadilla onírica provocada por la fiebre. El recuerdo de tus jadeos me animaba a seguir viviendo.

El insidioso traqueteo que agitó la diligencia durante todo el trayecto se volvió trepidante al descender la loma que en sus alturas nos permitió divisar, en la lejanía, el poblado al que nos dirigíamos. Al alcanzar el llano, en tan solo un segundo, se desató una oleaje mortal de pulverulenta sequedad que se arremolinó sobre la diligencia zarandeándola cual barca el mar embravecido, viéndonos obligados a cerrar la ventanilla. El relinchar de los animales anticipó una desaforada carrera, y a galope tendido surcamos la tempestad de arena al ritmo de unos caballos desbocados, fustigados por el cochero, al que oímos dispara sucesivas veces con la escopeta. Pensé que se había vuelto loco, azuzaba desquiciado los caballos vociferando blasfemias e improperios.

Ni el ritmo de locomotora ni el estado eufórico del cochero permitían la precaución de evitar los diferentes exabruptos del terreno, produciéndose un descompasado traqueteo, por momentos vertiginoso, que lanzaba por los aires a la diligencia en un vuelo rasante camino al infierno. Los tremendos pedruscos que por allí había provocaron considerables saltos de la diligencia, haciéndonos rebotar en los asientos y propiciando que, en uno de esos rebotes, se catapultara la señora gorda sobre mí, llevándome uno de los peores sustos de mi vida y un fuerte manotazo en la cara por la que me estuvo sangrando la nariz el resto del viaje. Aplastado como una cucaracha sentí el descoyuntarse de todos mis huesos y la compresión de mis órganos en una fatal exhalación de todo mi aliento entonando un gemido moribundo. Pensé en tus llantos sobre mi tumba y me sobrecogió una angustiosa añoranza.

Disipada la tormenta, maltrecho y resentido, arrastrándome con el resto de mis fuerzas, me asomé por la ventanilla y con espanto pude comprobar que los espeluznantes alaridos que llegaban a mis oídos provenían de una jauría de indios en actitud bulliciosa, que cabalgando frenéticamente nos perseguía a tiro de piedra. En ese instante un indio de espeluznante catadura se asomó por la ventanilla con un cuchillo entre los dientes. Pintado hasta las orejas como un demonio de pesadilla y con una cresta de pelo cepillo color rojo parecía invadido por un espíritu maléfico. Convulsionándose como la cola de una lagartija rompió el cristal con la cabeza e introdujo la mano para acceder a la manilla, pero la recogió enseguida para taparse la nariz, tras prorrumpir una acusada arcada. Quedó visiblemente mareado colgando de la diligencia agarrándose con tan solo una mano. Aun en este trance se me quedó mirando con perpleja expresión, tal como si estuviera viendo un engendro del espacio, con el desconcierto y temor de observar algo inconcebible para él. Poco después se cayó, y se alejó rodando peligrosamente por el pedregal.

Yo estaba petrificado por el pavor, sometido a un agarrotamiento gesticular y en un estado de polaridad en el que percibía un notable erizamiento de mis cabellos. La señora gorda me miraba con una mueca de alegría y satisfacción que consideré inadecuada para aquel momento de máxima tensión.

La estampida de indios, oligofrénicos al galope, nos rodeaban por todos los flancos cacareando un desgañitado ulular mientras lanzaban un enjambre de flechas, machetes y cuchillos sobre la diligencia. El cochero empezó a lanzarles cartuchos de dinamita, provocando gran mortandad entre nuestros perseguidores, pero de repente una explosión sobre nuestras cabezas dejó el cielo descubierto y pudimos ver como brotaba la sangre del cuerpo sin cabeza del cochero, igual que si fuera una fuente. Empezaron a saltar sobre la diligencia los indios enfurecidos encontrando la firme resistencia de la señora gorda, que a base de manotazos les fue dando tal terrible castigo que huyeron espantados los pocos supervivientes. Cuando todo terminó no pude evitar abrazar a la señora gorda, Elisa, se llama, y desde entonces mi corazón es preso de sus deseos.

Un ronco gruñido escapó de su garganta. El aullido ahogado de una tristeza que se negaría a expresar porque así debía ser lo que alguna vez acordó con el ser oculto entre la obscuridad de sus memorias.

Fue el sonido de la pisada del mago lo que la hizo volver en sí. De nada servía lamentar el camino elegido.

El recuerdo de Thalder

2010-01-22T09:46:00.001-08:00

¡Por supuesto que conocía a la loba! Tal vez en el pasado ella no usaba esa forma canina, quizá habían pasado muchas lunas desde que no la veía. Pero era esa misma persona que constantemente encontraba en la sala de la Biblioteca dedicada a Phyrium. Atenta a la crónica referente a las hermanas Gales y Kyntark, siempre sentada en el suelo con alguno de los libros apoyados en las piernas y sosteniendo el de la lectura con ambos brazos. La mirada que solía reflejar cuando levantaba la cabeza al descubrirse observada por el mago.

Thalder se acostumbró muy pronto a su presencia en esa sala. Y ella cobró la confianza de saludarlo e incluso cuestionar en algún aspecto de lo escrito. El mago recordaba la creciente tristeza de la cronista y la sonrisa amarga de cuando leía la biografía de Kyntark.

Asignada por el mismísimo Blanco. La misión de Thalder lo llevaba a recorrer una y otra vez Phyrium para recolectar las historias que corrían de boca en boca, observar los cambios. Preservar la historia y los conocimientos que pudiera para futuras generaciones, aunque mucho de ese conocimiento se convirtiera en un sentimiento, en algo más instintivo que racional. Tenía dos excelentes aprendices que muy pronto se podrían encargar de redactar cada aspecto de la existencia de ese mundo sin necesitar que Thalder revisara sus textos para ampliar la información recopilada. Era uno de los más grandes orgullos de Thalder a pesar de que ocasionalmente se preguntaba si llegarían a tener en sus ojos ese mismo destello de la cronista que visitaba su salón. Alyana era más cercana a su edad que a la de las jóvenes.

En verdad las miradas de las aprendices eran alegres la mayor parte del tiempo, más atentas a la aceptación de Thalder que de preocupación por el futuro. Pero, también era verdad que la forma de elegir el camino del escriba era a veces más dura que los otros: No eres alguien tan aguerrido y poderoso como los guerreros, cazadores y demás variantes de las vidas de combate. Tampoco eres solo un cortesano teniendo una vida de conocimiento y placer, o un ser tranquilo con una rutina a la que sólo el destino puede alterar. El escriba es todos ellos además de sí mismo, y nunca puede darle la espalda a su propósito sin sentir que se desvanece. Aunque nunca logre explicar para qué sirve su existencia, aunque no tenga paz ni un némesis precisos.

Muchas veces Tahlder recordaba su hogar verdadero, Gildoesh. Su cercanía al mar y los perfumes que sólo esa agua salada podía llevar. Las muchas veces que siendo muy joven se sentó en la orilla de ese enorme océano a escuchar las olas. Sus caminatas al lado del río que los separaba de Embyr. Los pescados asados que a veces comió con otros muchachos en algún verano. Las vidas de esos muchachos platicadas a veces en una comida familiar, para que él siguiera sintiéndose parte del lugar. De esas tradiciones.

Thalder sabía lo que era tener algo qué añorar. Aunque su propósito no le permitiera expresarlo para que las largas temporadas de ausencia, encerrado escribiendo, o explorando lejos de su hogar no le pesaran. Tal como seguramente había pasado con Alyana. A quien notó todavía abstraída cuando él mismo regresó de sus pensamientos.

Las notas del vagabundo.

2010-01-20T16:06:00.000-08:00

Thalder le ofreció a Alyana la carne seca, frutos y pan que llevaba en su mochila antes de sentarse sobre uno de los pedazos de lo que parecía haber sido un palacio y en ese momento servía de refugio temporal a varias criaturas, poco interesadas por la belleza arquitectónica o los simbolismos ocultos. Observando a la loba, el mago comenzó a recordar parte de los apuntes encontrados en el interior de la ropa del hombre que prefirió morir en posición fetal, protegiendo ese conocimiento que sacrificar lo escrito por su supervivencia.

--- Imagino que no sabías que alguien había estado siguiendo tus pasos desde hace un tiempo. --- Terminó por decir Thalder para romper el silencio. La atmósfera del lugar daba pie a una cierta sensación de nostalgia por lo que se ha perdido, que el mago no deseaba sentir en ese momento.
Alyana sólo inclinó la cabeza, de modo que la mitad de su rostro volvía a quedar en penumbra, antes de responder.

--- Lo intuía. Hay varias personas en el mundo dedicadas a que el conocimiento de otras experiencias no se pierda. Yo solía ser una de esas personas. Hasta que la vida me llevó a encontrarme con gente distinta. Ahora, pues… soy lo que ves.

El hechicero desvió la mirada hacia el espacio detrás de ella. Según los apuntes del viajero la loba se había unido a algo parecido a un grupo de resistencia contra una fuerza oscura que agobiaba a la Orden de caballería, pretendiendo apoderarse del concepto completo. Un plan muy ambicioso, ir desde una de las órdenes menores, ganar confianza e ir reclutando adeptos desde el interior. Asombroso para un vampiro haber logrado gran parte de ese objetivo, burlar la seguridad de los lugares sagrados.

--- ¿No te da curiosidad saber quién te seguía?

--- ¿Darle nombre y personalidad a uno de los muchos fantasmas que me seguirán en mi memoria? --- La loba levantó la cabeza bruscamente, como si le hubiese arrojado agua helada. Por unos segundos, Thalder estuvo seguro de haber visto a Alyana en alguna otra parte. Cuando la loba habló de nuevo al bajar la cabeza y morder un trozo de carne seca, lo hizo en un tono grave y profundo, cercano al gruñido de advertencia de un animal acorralado. --- Es absurdo pensar que he de interesarme por alguien tan torpe como yo.

--- No se el nombre del sujeto, ni voy a describirlo. Solamente se que sus anotaciones comienzan hablando de un grupo de lobos acechando su pueblo, pero que cuando los hombres más preparados para enfrentarlos fueron a la orilla del caserío. Una mujer llegó y habló con las que estaban reunidas en el salón principal. Explicó que ni los lobos ni ella pensaban dañarlos, que solamente necesitaban llevarlos lejos por unos días y destruir el pueblo dejando algunos muertos. Que de otro modo era posible que llegaran vampiros a arrasar con toda persona viviente, probablemente después de que pasaran caballeros en su ruta a una misión.

Alyana se rascó un poco más arriba del nacimiento de la oreja. La garra herida seguía apoyada en su pierna. Nuevamente algo en la mirada de la loba hizo le produjo a Thalder la sensación de ya conocerla, pero no se detuvo, parecía que Alyana necesitaba saber del escrito a pesar de su negativa.

--- Cuando los hombres regresaron, encontraron el pueblo vacío. Sin mujeres, niños ni ancianos. Solo esa extraña de pie en el centro. Y fue cuando el caos se desató. Pues los hombres la creyeron una bruja e iban a matarla cuando alguien dijo algo sobre que solamente ella sabría donde estaban los demás. Así que el líder la retuvo sin que ella opusiera resistencia. Y al salir de la casa principal el hombre pidió 10 voluntarios para morir por el resto. Explicó el peligro de los vampiros: Cinco aceptaron con tal de que sis familias estuvieran a salvo, tres más dudaron. Y dos fueron asesinados violentamente por los lobos al tratar de atrapar a la extraña y forzarla a decir dónde estaban los otros pobladores. También desenterraron cadáveres para poder mostrar un aspecto de ataque. La angustia de la mujer sólo disminuyó cuando de entre los lobos llegó uno blanco, tomó forma semihumana y llevó a los no elegidos donde se ocultaba el resto del pueblo.

La loba fijó su mirada sobre el hombro del mago, a un rayo de luz que alcanzaba a llegar desde parte de la pared derribada.

--- Cuando volvieron el pueblo había sido incendiado, los cadáveres más viejos se quemaron y desperdigaron por algunas de las casas en peor estado, los hombres que se quedaron con capacidad de pelear se enfrentaron a los lobos, varias veces. La mayor parte de los animales caseros seguían dispersos en los alrededores, sanos y a salvo. Pocos días después realmente ocurrió la advertencia de la llegada de caballeros. Pero no los vampiros.

Thalder la notó, esa pequeña lágrima que se escondió entre los pliegues de la cicatriz.

--- Y el muchacho decidió saber la razón. Porque no fueron devueltos a casa todos de una sola vez, sino un grupo pequeño que recibió a los caballeros. Y los caballeros mencionaron que ya habían encontrado otros pueblos destrozados con un aspecto semejante, sin que el líder les dijera que el resto de los habitantes estaban a salvo en una cueva de las montañas.

Alyana se levantó acercándose al mago. Le tendió la mano.

--- Gracias por los alimentos. Y la compañía. Pero la respuesta de sus dudas era que los lobos le deseaban una vida larga y sana. La vida que ninguno de ellos podrá disfrutar por sus ideales. Tal como al final de cuentas le sucedió.

Thadler la vio de cerca, la mirada, de hecho un poco más el aspecto humano y la reconoció, aún más asombrado. Controlando su sorpresa le respondió a Alyana.

--- Tú los necesitabas más que yo. Pero si quieres recompensarme, por favor háblame de lo que pasó desde que él te perdió el rastro hasta ahora. ¿Lograron eliminar al vampiro?

Con eso el mago ganó tiempo. Tanto él como Alyana volvieron a sentarse uno frente al otro, y ambos se perdieron en sus recuerdos antes de hablar.

El mago y la loba.

2010-01-18T14:50:00.000-08:00

El mago llegó a las ruinas guiado por su intuición. Desde hacía un tiempo vagaba entre diversos espacios aprendiendo en su camino sin preocuparse gran cosa si pertenecían o no a su universo conocido. Después de todo la magia y el tiempo le habían enseñado que eso era irrelevante. La sed de conocimiento era algo distinto, inagotable. Y ahora lo llevaba a ese lugar, como pudo haberlo hecho a su hogar la nostalgia si tuviera algunos años menos.

Caminaba tranquilo, gozando de la penumbra y el silencio del lugar. Meditando un poco acerca de los posibles secretos que los creadores de tanta belleza se habían llevado con ellos, dondequiera que se encontraran. Algún día, lo que él conocía y consideraba familiar tal vez terminara así, un misterio. ¿No era lo que sus aprendices pensaban que era lo que lo hacía distinto de ellos? Una sonrisa escapó al recordar sus expresiones de asombro cuando descubrían que sólo la experiencia era lo que los distinguía de los hechiceros más poderosos. Tan abstraído se encontraba que no notó la figura que se desenroscó entre las sombras. La forma canina avanzó casi pisando las propias huellas del mago mientras olfateaba con la nariz pegada el suelo.

La temperatura era baja. El tiempo del hielo todavía dominaba la zona. El mago sabía que muchos animales estaban realmente hambrientos, necesitados de toda fuente de energía que pudieran encontrar mientras el calor del Sol fuese apenas el suficiente para mantener algunas plantas vivas. Por unos segundos el mago temió que sus restos se unirían a los secretos ocultos entre esos vestigios cuando escuchó el gruñido a sus espaldas y se encontró con la criatura que lo había seguido al interior de la construcción con un silencio sobrenatural, el escalofrío que recorrió la columna del hechicero solo pudo compararse con la mirada de piedad que escapó de su conciencia al observar al animal.

La loba estaba demasiado flaca como para poder vivir más de unos días más si no encontraba alimento; Parte de su pelambre parecía quemado, cuando no faltaba en el costado derecho, del que se veía con claridad dos de las costillas hasta el hueso. Una herida de arma blanco apenas cicatrizaba desde el borde de su hocico al inicio de un ojo. Bajo el gruñido, un tono agudo escapaba al avanzar apoyando muy brevemente una de las patas, que al levantase presentaba un leve ángulo de diferencia respecto a la otra. Las posibilidades de que perteneciera a una jauría eran muy altas, pero por alguna extraña razón el mago se sintió seguro que los otros no estaban cerca, incluso, que el animal había ido expresamente a ese lugar buscando un sitio aislado para exhalar su último aliento.

El mago se quedó de pie. Mirando a los ojos a la desfalleciente loba. Casi parecía como si acabara de encontrar lo que en algunos círculos de misticismo llamaban “un familiar” o un niño que encontrara sorpresivamente en la carretera a su perro. Pero no era el caso, ese animal gruñía en un tono que bien podía ser una amenaza que una estrategia para ganar tiempo. Era inquietante, más cuando el hechicero sabía que había estado en guardia todo el tiempo y la bestia burló su percepción hasta llegar demasiado cerca. Como si la magia la amparase.

La respuesta llegó cuando la loba comenzó su transformación: El pelo cayó en harapos mientras ella se erguía, la pata herida mostró ser una mano inutilizada mientras en la otra sostenía una daga en un gesto defensivo.

El mago no podía creerlo. Reconoció la persona de la que había encontrado escritos bajo un cadáver helado en un camino a varios de distancia. Las anotaciones de un cronista muerto por la crueldad de la nieve que hermoseaba esas mismas montañas que tantas veces maravillan a los que las observan a distancia. No pudo reprimir el susurro de asombro.
“¡Alyana!”.

Al oírlo ella frunció el seño hasta que las arrugas de frente y hocico se juntaron, los colmillos sucios asomaron bajo la cicatriz en un siseo amenazante.

--- ¡Quien eres!

Sabiendo por los apuntes encontrados que Alyana no era un peligro mientras estuviera a buena distancia de la daga que sostenía. El mago respondió levantando ambas manos al frente en gesto conciliatorio y para mostrarle que no llevaba nada con que atacarle.

--- Mi nombre es Thalder y conozco el tuyo por una coincidencia increíble. Un cronista se encargaba escribir acerca de tu cruzada, pero murió en una avalancha de nieve. Su cadáver aún protegía sus apuntes. Por favor, siéntate y cena conmigo mientras me cuentas lo que pasó.

Con un encogimiento de hombros la loba guardó su daga mientras se acomodaba en el suelo, todavía a pocos pasos de Thalder.

Esquirlas, fin del encuentro.

2009-08-16T05:08:00.000-07:00

Yehon salió del trance con un fuerte dolor de cabeza y el sentimiento de haber sido desechado. Tras la cacofonía de ideas, y el torrente de imágenes del pensamiento superficial de la loba se había topado con un salón formado en su mayor parte por varias puertas. Varias pudo abrirlas pero la figura frente a él el llamó la atención. El hombre que lo miraba a los ojos se mantenía silenciosamente de pie en medio del espacio creado por la meditación de Alyana. Siguió a la figura y supo que lo que fuera ese ser tenía instrucciones de ayudarlo. Algo extraño dada la técnica con que había llegado a ese punto. No supo el tiempo que permaneció viendo las amarillentas y desgastadas fotografías. Las señales de haber estado cerca del fuego, el tenue aroma del humo mezclado con el papel marchito lo hacían sentir con más fuerza la nostalgia y la sorpresa de notar que el librero de donde el ser tomó el álbum era pequeño y tenía el símbolo de la Dama Jade y no el del grupo completo. El ser le había dicho que ese material pertenecía a la Dama por haberlo rescatado de entre los textos y las imágenes rescatados del incendio del salón de Alyana en la biblioteca a causa de su intento por olvidar mucho de lo vivido y los proyectos dejados a medias. ¡Olvidar qué! El ser no le aclaró más que el hecho de que lo que quedaba de los tiempos en que eran un grupo guiado por la gárgola y el bárbaro era más para la Dama que para la loba. “Porque ella estaba ahí para la Dama y porque eso agradaba al sahid”. Y el recuerdo del caballero se mezclaba con eso y con la historia de amor entre el bárbaro y la bruja roja de cuya unión él era testigo y guardián hasta que ya no fue posible.

Al apretar con un poco más de fuerza parte del libro comenzó a desmoronarse entre sus dedos y las palabras se deshicieron en letras, tinta desperdigada en polvo amarillento y gris en la luz espectral que llegaba desde las ventanas del lugar donde la voluntad de Alyana lo había llevado. ¡Eran demasiado frágiles los vestigios de esa historia! ¿¡Donde estaba ese largo escrito acerca de sus andanzas juntos!? La escena donde Alyana tomaba del morral de los guerreros un libro de encantamientos y relatos mientras los distraía con fintas de combate y los hizo temer que no lo devolvería hasta que la Dama se lo pidió como favor personal. Las tardes y noches comiendo juntos, riendo y bailando mientras la cerveza despejaba sus mentes de preocupaciones ajenos a ese momento. Los enfrentamientos con algunos de los seres que los obligaron a probar que en verdad deseaban estar juntos. Las risas y los gritos de furia acallados en ese espacio vacío al extenderse con ecos burlones en el espacio.

Separó la mano de la frente de la loba y la dejó apartarse sintiendo todavía esa amargura, el ardor de los ojos por las cenizas que todavía flotaban en el ugar donde quedaban los recuerdos de los diez años anteriores, poco más poco menos.

Alyana se alejó solo unos pasos. Su aspecto cambiaba de la forma humana a la canina como imágenes de una fotografía mal revelada. Tanto le estaba agotando ese encuentro.

El amanecer ya se vislumbraba en la lechosa claridad que se iba extendiendo en el cielo y la ausencia dela Luna sobre ellos. Algunas aves cantaban a lo lejos y los murmullos y leves sonidos de la naturaleza despertando los cubría ya con la fría indiferencia de lo cotidiano. Un día más comenzaba en un ciclo que no le importaba ser dividido en pasado, presente o futuro. Y esos cambios delataban que a pesar de que Yehon no recordara con claridad lo visto, la técnica del Inquisidor había cubierto gran parte de la noche en su búsqueda con una concentración tal que no notó la desaparición de la barrera. Alyana estaba demasiado agotada y tampoco notó la diferencia, su atención se enfocó de nuevo en el caballero que se restablecía pero cuyos ojos comenzaban a llamear mientras le hablaba.

--- ¡Cómo pudiste olvidarnos así!

Alyana afirmó su forma semihumana, erguida de espaldas a la aurora, inclinó la cabeza a un lado con un movimeinto lento y la mirada fija en los ojos de Yehon.

--- ¿Y dónde estaban ustedes mientras mi alma se moría de pena? – Siseó la loba entre dientes --- ¡Jade estaba ahí! --- Aulló lanzando una dentellada al aire-- ¡Ella dio su tiempo y energía en salvar cada recuerdo!

--- Si eres mi amiga tienes que entender que estoy ocupado. Tengo muchos deberes. . .

El gesto de desdén en ese rostro lo dejó sin poder terminar la frase. La mirada de la loba era gris como las nubes antes de una gran tormenta. Lo veía de reojo, con un creciente desprecio que no se molestaba en disimular. Yehon notó cómo de nuevo su energía tomaba parte de la fuerza de una de las reliquias que siempre llevaba con él.

--- ¡No me juzgues! ¡No tienes derecho de juzgarme después de lo que hemos pasado!
Aunque, te perdono. Lo que me debes queda saldado.

Alyana soltó una fuerte carcajada teñida de rugido. Con los brazos estirados sobre la cabeza, de pronto se dio cuenta de que ya podía sentir fluir la magia por su sangre, la vio tomar forma en la punta de sus garras, sólo unas chispas. Pero lo bastaron para calmarse.

--- ¿Y qué quieres Yehon? ¿Qué puede pedir alguien que nunca está cuando es conjurado?

A pesar del enojo. El guerrero se dio cuenta que la pregunta era legítima. La loba ya estaba atenta a sus palabras al ir retomando la actitud de quien dialoga entre iguales. Su mirada permanecía nublada, pero ya era de frente a él y no con alguna postura ajena a quienes se encuentran para conversar.

--- Lo único que pido es compresión, estoy pasando por una etapa de mi vida muy pesada. Dime: ¿Sabes lo que traigo en mi corazón?, No sabes que estoy enfermo ¿Verdad? ¿No sabes las preocupaciones que traigo verdad? ¿No sabes los pendientes que traigo verdad? no sabes todo el trabajo que traigo y responsabilidades ¿Verdad? No sabes que pasa con mi familia ¿Verdad? Dime sabes todo eso? ¿Realmente conoces lo que me esta pasando?... lo único que te pido es que me comprendas y no juzgues sin antes saber. ¡Ni siquiera te imaginas todas las cosas que están pasando en mi vida en este momento...!

Y contra lo que esperaba la loba se dio la vuelta, su cuerpo se reducía de tamaño mientras le daba la espalda y avanzaba a donde estaban los árboles donde quedaban esquirlas de los cristales que el caballero usó para crear la barrera.

Sorprendido. Yehon la alcanzó y la sostuvo un momento por la nuca como a un perro que escapa sin que ella opusiera resistencia.

--- Muchacho. Te dejé ver en mi mente que todos tenemos grandes penas en la vida cotidiana. Y vienes a aullarme como un cachorro recién destetado.

Yehon ni supo si el doloroso frío que recorrió su brazo y lo hizo soltarla vino de ella o de la reacción que sentía él mismo por esas palabras. Pero la soltó como quien suelta un carbón encendido que le hubieran arrojado.

--- ¡Tú no me permitiste nada! ¡Yo usé mis habilidades!

Ella volvió a tomar una forma semihumana antes de seguir hablando.

--- ¿Y tú crees que alguien que ha tenido una vida como la mía va a tener su memoria sin pesadillas? Tú sólo viste lo que buscabas porque te ayudé. No te juzgo. Siento pena. No has aprendido a confiar en tus amigos. Te has encerrado en tu pesadilla y no quiero acompañarte a donde te lleva.

Mientras Yehon trataba de reactivar la circulación del brazo y estabilizarse. Alyana recuperó la forma canina y se mezclo entre los elementos del bosque que lo rodeaba. Y fue cuando pudo sentir la presencia del ser que los estuvo observando en lo alto de uno de los árboles. Su vestimenta había cambiado y la máscara metálica era nueva pero el guerrero conocía esa esencia desde hacía años. No lo saludó al intuir que ya hacía bastante tiempo que los acompañaba en silencio.

--- Tú quitaste los cristales.

--- Ya habían cumplido su propósito. --- Le respondió el cazador sin bajar del árbol.

--- ¿Sabes que estuve a punto de matarla?

--- Me habría asegurado de que te arrepintieras.

Un rayo del creciente Sol dio de lleno con el metal de la espada que Haytham había desenvainado mientras hablaban, deslumbrando a Yehon.

Despertó en casa. Sabiendo que no volvería a ver a la loba en ese o en otro mundo por mucho tiempo y que el cazador no la había dejado tan sola como ella creía.

Duelo entre amigos

2009-07-30T00:14:00.000-07:00

Durante unos momentos parecía que la pelea no era más que una danza. Tal como alguna vez dijo Alyana, perros girando entre ellos, olfateando el miedo. Pero en ese breve círculo no había tal emoción. Si mucho la sorpresa de un adversario distinto al imaginado.

Yehon se dio cuenta de que ella seguía sin patear. Teniendo cuatro ágiles patas se centraba en atacarlo con las garras y los colmillos. Y se alegró de haber podido reducir las ventajas de su contrincante al impedirle distraerle entre las ramas de los árboles o usar magia. De poder usar alguna de esas herramientas la batalla se habría complicado demasiado. Tal como pintaban las circunstancias el caballero pudo bajar un poco más la guardia. Ella no traía armas o sí las portaba las tenía unidas a la magia y no a su aspecto lupino.

Alyana se sentía desbordar. Hacía mucho tiempo que no le exigían tener tanta atención a un enfrentamiento. Los meses recientes le bastaba con luchar con algunos cuantos monstruos para mantener su status dentro de la guarida del ser al que había decidido eliminar pero que se mantenía oculto en algún sitio al que ella todavía no conseguía llegar a pesar de haber extendido su abanico de rastreo en zonas que comúnmente no tocaría. Y ahora estaba frente a alguien que no podía eliminar porque había lazos de afecto e historia que todavía no deseaba romper. La dama Jade no le perdonaría romper así con esa parte de sus vidas a pesar de comprender que una vez iniciada la batalla no puede ser detenida tan fácilmente. Sin importar los sentimientos.

La fuerza en las patadas de Yehon ya había hecho mella en la capacidad de lucha de la loba con cada contraataque sorpresivo. Sin importar cuánto pretendiera engañarlo con fintas, él ya estaba en movimiento para cuando realizaba el golpe o lanzaba la dentellada. Y la loba se alegró de no usar las patadas pues quedaba clara su desventaja frente a Yehon y su agilidad. Era muy probable que la sujetara en un solo giro, usara ese mismo impulso para llevarla al suelo elevando aún más la pierna usada en la agresión, derribándola hasta que su espalda se tendiera en el pedregoso suelo y teniendo en su desconcierto la ventaja para caerle encima, enredarle los brazos con una pierna y terminar el gesto rompiendo su cuello. Estaba también el asunto de no poder extender su campo de acción. Los cristales habían formado un campo de fuerza que respondía al aura de Alyana como un opuesto. Ya parte de su pelambre mostraba marcas de quemaduras por las veces que al saltar para evitar un ataque chocó con la barrera. El chisporroteo una vez la divirtió al rozar con la punta de las garras esa pared y verlas brillar como luces de bengala. Pero la parte más atávica de su psique comenzaba a dar muestras de la claustrofobia que la sensación de no poder irse le producía.

Yehon no lograba que ella separase las patas traseras, Alyana había cambiado de estrategia permaneciendo en el centro del claro y girando unas veces a dos o cuatro patas pero siempre con la guardia de sus mandíbulas en alto, gruñendo con los belfos contraídos en ondas paralelas que resaltaban la profundidad de la quijada y el largo de los colmillos. Su nivel de tierra permanecía más allá de cualquier otra estrategia y el caballero sabía que ninguna patada a nivel del suelo tendría más resultado que chocar con la figura antes de que los colmillos buscaran el tobillo tras el movimiento de las garras descalzándolo.

Alyana casi deseó que el muchacho no se basara tanto en las piernas para su ataque. Ya más de una vez se había imaginado poder aferrar el brazo y hacer su ataque más acostumbrado al costillar pero Yehon se mantenía siempre a muy prudente distancia.

Una vez Yehon optó por ser el agresor con una patada con ambos pies que Alyana desconocía. No era la llamada “patada del dragón” de las costumbres orientales. Esta era lateral y depende completamente de la cintura al usarse muy poco espacio para tomar el impulso que toma el peso de la persona para darse fuerza y que dejó a la loba impactada de nuevo en el suelo con la sensación de que poco le había faltado para perder la cabeza, literalmente. Aunque esa técnica rompió la inercia de la pelea no le dio al guerrero ninguna ventaja pues la loba se hizo ovillo al rodar aferrando las rodillas con ambas manos y dejando la cabeza dentro; giró por el impacto, chocó escandalosamente contra la barrera y la usó de trampolín contra él desenredándose en el aire de una forma casi felina. Impactándolo ahora a él en los segundos que tardó en recuperar el equilibrio después de haber estado con todo en cuerpo en el aire y haberla contactado con tanta fuerza.

Fue cosa de milímetros para que le desgarrara el cuello. La raya tras la oreja sangraba ardiendo por la tierra que traía la loba entre los dedos. Parte de la mejilla tenía otra entrada de la garra pero no era tan pronunciada como esa hilo de sangre que escurría tras la oreja. En el hombro quedó también la marca de las zarpas de la pata trasera al haberle servido de punto de apoyo a la loba para cambiar el salto y apartarse de él y cualquier contraataque.

Las marcas en el suelo delataban ya lo largo de ese enfrentamiento. Manchas negras sobre el gris de la tierra quemada por el sol, huellas amplias y borrosas, trazos fantasmales donde los cuerpos cayeron, Espacios abiertos entre la grava que había ido asentándose en el paso de los meses. Trozos de varas rotas y hojas machucadas en algunos puntos donde el impacto de la revuelta arrancó el extremo de una rama que quedó dentro de la barrera. El brillo de la Luna iluminaba el espacio ampliándose en la esfera formada por el guerrero como suele pasar en los rayos del Sol sobre las burbujas.

La sorpresa y el dolor desconcentraron a Yehon por unos momentos haciéndolo liberar parte de la furia reprimida en la vida cotidiana. ¡Cómo se atrevía esa bestia a herirle!

Las cruces de fuego se materializaron al momento dentro de la barrera en un círculo perfecto conformado por una estrella de seis picos. Una de las técnicas más comunes de los cazadores de monstruos y favoritas de Yehon en otras circunstancias. La devastadora estrella de Salomón multiplicada por las cruces de fuego purificador que tiene su origen en el ardiente espíritu del guerrero y su reliquia transmitida de generación en generación por las familias relacionadas con la Orden desde sus inicios. La sentencia de muerte de cualquier ser de sombra o penumbra que se encontrara dentro.

Alyana se quedó de pie observando el fuego cobrar la forma y rodearla. Totalmente confundida. Ella había fallado intencionalmente y Yehon ahora iba a destrozarla sin importarle que con el desgaste de la batalla era muy probable que despertase muy enferma en la realidad que en verdad pertenecían. ¿O pretendía intimidarla? ¡Peores cosas había pasado en ese mundo!

La loba se irguió con los brazos y las garras extendidos a los costados hasta que sus hombros y espada crujieron. Antes de lanzar el largo aullido de reto que solo en ese mundo lograba emitir como deseaba.

Sin saber todavía lo que hacía Yehon reaccionó a la actitud y el sonido sin liberar el ataque de las cruces. Mientras un brazo se doblaba a la altura del pecho y el otro se tendía hacia atrás, sus piernas formaron la tijera sobre la cintura de la figura humanoide al momento que el brazo de atrás servía de apoyo en el suelo para Yehon en un solo impulso que obligó a la loba a doblar las rodillas y caer hacia atrás con los brazos en alto con una pierna del guerrero sobre su abdomen y la otras tras las rodillas solo uno o dos segundos antes de que la fuerza de las piernas de su adversario la hiciera girar sobre si misma con las patas traseras arriba liberándose de la tijera el guerrero y quedando sobre la desprotegida cabeza.

Las llamas se esparcieron por la barrera sin producir daño. Alyana estaba vencida, tendida en el suelo y con la cabeza sujeta por su adversario, con una mano de Yehon sobre su frente. Ya no tenía caso seguir tratando de pelear. Ese movimiento había sido limpio, y ella ya no tenía más energía.

El caballero no entendía lo sucedido. Había estado a punto de matarla, de eso no le quedaba duda. ¿Y quien se lo podría reprochar? ¿No era parte de ese mundo que los amigos se volvieran adversarios? Pero esa no era la forma como quería permanecer en ninguna parte. Él la había acorralado en busca de respuestas, y ahora que ya no lo enfrentaba, las obtendría.

--- Como se te capaz de mentir viendo a los ojos. Y he ganado.

Alyana sintió cómo parte de la voluntad del guerrero entraba por su frente a su psique buscando recuerdos. Una amarga sonrisa apareció en su rostro, sus ojos se opacaron. Esperaba que el muchacho hubiera aprendido a controlar ese poder, “El don del Inquisidor” porque le era muy posible que esa batalla resultase mucho más agradable que lo que podía encontrar entre las cenizas de sus memorias. En la verdadera Caja de Pandora que es el pensamiento humano.

La emboscada.

2009-07-27T21:21:00.000-07:00

Alyana no se dio cuenta de la trampa. Avanzaba en su forma canina trotando por la calzada olfateando la humedad y los perfumes de la floresta que los rodeaba con el deleite de quien extraña viejas sensaciones que le vuelven a ser concedidas. Incluso la alarma que su cercanía generaba entre los animales pequeños parecía alegrarla hasta que se detuvo en seco a unos pasos de donde permanecía Yehon. Solo ese árbol quedaba en medio del cruce de caminos. La vieja tabla que señalaba los nombres de los poblados a los que se podía llegar colgaba de un oxidado clavo a punto de caerse pero ella no miraba la tabla sino el pedazo de cristal incrustado poco más arriba.

Yehon se separó del árbol con una lentitud teatral mientras señalaba a otro cercano al camino por donde había pasado Alyana.

--- Sí. Son de tu viejo bastón. --- Respondió a la muda pregunta. --- Al dejarlo en la capilla cediste el derecho de que lo usaran como quisieran los miembros y alguien lo dejó a mi cargo. Ahora tu magia quedará presa de los cuarzos.

El belfo superior de la loba comenzó a levantarse exponiendo los colmillos mientras las patas delanteras se afianzaban a la tierra en un ángulo cercano a los treinta grados respecto a las posteriores. Los cortos pasos atrás no la alejaron demasiado antes que el domo de luz se formara reflejando los decrecientes rayos del Sol. Alyana comprendió que el caballero no fanfarroneaba, la trampa era perfecta, cualquier uso mayor de energía haría más fuerte al campo que los rodeaba alimentándose de su propia energía. La Luna comenzaba a dejarse ver con toda su plenitud haciendo de ese encuentro una escena peculiar en su carácter de clásico en las historias de tema. La bestia de la penumbra contra el caballero de luz en un campo de batalla alumbrado solamente por el plenilunio. Dos amigos colocados en lados opuestos del tablero.

Yehon meneó pesaroso la cabeza. --- Eres tú quien nos trajo a este punto. Tú me forzaste a verte como mi adversario tras todo este tiempo queriendo ser amigos.

--- Libérame y esto se resuelve pronto.

Alyana observó el lugar con atención. Era claro que no tendría escapatoria. Sus ojos pasearon por el lugar sin que su atención se apartara de su ahora contrincante.

Yehon inclinó el cuerpo, sus manos aparecieron a los costados abiertas, sin armas visibles. Las piernas flexionadas le daban el aspecto de un simio pero la loba sabía bien ya lo que implicaba esa postura aparentemente tan abierta. El caballero traía una vestimenta semejante a la de sus amigos, pero adaptada a él de una forma que lo alejaba tanto de los miembros de la Orden como de muchos otros referentes. Estaba decidido.

--- Heriste de muerte a un caballero. A pesar de que te dije que te cazaría. Hace mucho que no nos vemos, es verdad, pero mis ideales son los mismos que cuando nos conocimos.

La notó aspirar para controlar la expresión de sorpresa. Las pupilas se dilataron.

--- Si tanto quieres enfrentarme podrías citarme en el coliseo, lucharíamos bajo las reglas. No era necesario que elaboraras tanto tu trampa, ni que perdieras el tiempo buscándome.

--- No. Pelear en el coliseo es atenerme a las reglas y eso no es lo que quiero. Quiero que me digas lo que pasa. ¿Por qué has traicionado todo en lo que creíamos?

Los pies de Yehon ya se movían al frente y atrás con un paso lateral rítmico como el pulso. Algo semejante a un círculo de energía personal podría verse si alguien empleara la observación de aura.los brazos trazaban también diversos arcos que terminaban con una palmada frente al rostro del guerrero. A simple vista podía parecer que se encontraba vulnerable por una postura tan abierta pero era la velocidad del movimiento y lo difícil de leer la intención respecto al siguiente paso lo que impedía a la loba atacar a un blanco que no se cubría con una guardia establecida. El rango de movimientos de Yehon era mucho más amplio de los de ella gracias a los márgenes establecidos con los cuarzos que delimitaban su energía. Bien podían permanecer así por horas antes de que él diera su golpe, pero eso dejaría a Alyana endeble frente a la tormenta que se cernía sobre ella con un adversario como Yehon.

Por eso ella decidió seguir la rutina de los caninos en ese caso. Se lanzó como una flecha al frente directo al cuello de su amigo pensando que la contraatacaría con alguno de los brazos en un giro que la arrojara lejos por el mismo impulso. Pero Yehon apoyó una rodilla en el suelo con la otra doblada al frente, poniendo el brazo a la altura del cuello para cubrirse, rodó y se levantó con una vuelta completa de cuerpo usando las manos para impulsarse hacia un lado pateándola en el aire y continuar la extraña danza con la que empezó justo al llegar sus pies al suelo.

La loba terminó el recorrido con un fuerte golpe de costado que la arrastró hasta los arbustos cercanos, y las huellas de Yehon marcadas en el pelambre del costado opuesto. Había sentido el crujir de las costillas al desacomodarse o tal vez romperse por el golpe recibido y agradeció que fuese noche de Luna llena. Se levantó un poco temblorosa mientras se regeneraba. Tomó una forma más humanoide y trató de hablar con el poco aire que conseguía asimilar ganando tiempo para su siguiente movimiento pero no consiguió mas que un sibilante.

---Yo no traicioné nada.

Al verla sufrir para respirar Yehon estaba preocupado. Haytham tenía razón respecto a que ella no sabía visualizar batallas. Pero también era cierto que no pretendía detenerse a hablar con él. Si luchaba como realmente sabía, podría lastimarla con suficiente gravedad como para que las secuelas la siguieran hasta la vida cotidiana y hacerle verdadero daño, pero si no luchaba ella seguiría sin decirle la verdad. Y quedaba claro que el destino exigía que coincidieran por lo menos un tiempo en ese extraño mundo. Cambió sus movimientos a giros con todo el cuerpo, la mano apoyada una después de otra en el suelo para poder dar una vuelta completa con ambas piernas en el aire forzando a Alyana a mantenerse en medio del extraño triángulo que formaba el cruce de caminos. Ella parecía reponerse pronto. Cosa que lo alegró. Observarla era como volver a vivir esa tarde que su hermano y él llegaron hasta donde la dama de Jade y la loba jugaban y el cómo la loba los puso a prueba desde el primer minuto para ver si podía confiar en ellos para cuidar a la dama. Ahora ella lo estaba midiendo para algo pero no lograba imaginar de qué se trataba. La forma actual, son el traje de hechicera, el bastón ni el unicornio como solía dejarse ver cuando recorrían esos mismos lugares en compañía de los otros. Cuando Alyana tenía otro nombre y creían que el grupo sería un fuerte círculo de mutua protección, un tiempo que ya no tiene nombre.

Alyana estiró los brazos lado a lado mientras aullaba con las patas posteriores firmemente sujetas al suelo. No resultaba una bestia tan impresionante como le había parecido en la casa del pueblo pero eso tenía mucho que ver que en esa ocasión debía reaccionar con muy poco tiempo para observarla. Además de que en ese momento ella tenía a su disposición toda la magia que su conocimiento sobre el lugar le daba al ser capaz de imaginarse en su plena expresión.

Si estuvieran en un duelo del coliseo la diferencia de habilidades y conocimientos de pelea sería irrelevante al momento que los adversarios aceptaran la batalla. En ese caso la lucha sería hasta que el daño fuese tan grave como para la rendición o que la psique del vencido lo sacara del escenario despertando. Yehon eligió esa emboscada precisamente para evitar llegar a ese punto sin imaginarse que esa circunstancia lo llevaría a tomar control de cada movimiento. No tenía tiempo para desvariar sobre esas circunstancias porque en cualquier momento uno de los dos entraría en el ritmo de combate habitual en ellos y eso solo podía terminar mal.

El rugido de la loba llegó a los oídos del caballero con segundos de diferencia. El chasquido de los colmillos al chocar cerca de su oreja no lo distrajo de las garras apuntando a su abdomen. Ella estaba lista y comenzando el ataque verdadero con una velocidad superior a la esperable para alguien que no suele practicar deporte y no sabe calcular la velocidad y fuerza necesarias. Excepto porque era la parte básica, animal de ella la que reaccionaba de acuerdo al la serie de imágenes subconscientes acumuladas que la guiaron bien. Obligando a Yehon a evitarla con un giro lateral cubriendo con el brazo el cuello y desviando con una pierna el ataque de las garras frontales mientras que la otra llegaba hasta la mandíbula de la bestia con un impacto cercano a la oreja que consiguió atolondrarla un poco mientras sangraba levemente y le daba tiempo al guerrero para apartarse de ahí con un salto a dos manos impulsado con las piernas de espaldas, cambiar en cuanto los pies tocaron el suelo por el movimiento de medio círculo trazado por los pasos que se daban de adelante hacia atrás y de un lado a orto con las manos abiertas frente a él.

Había sido solo cuestión de reflejos quitarse de la trayectoria de esas mandíbulas y de costumbre por los años de práctica evitar las garras. Lo que personas menos conocedoras de la diferencia de habilidades habrían clasificado como suerte.

Cruce de caminos.

2009-07-19T20:22:00.000-07:00

Yehon la sintió llegar antes de que ella lo identificara. Era una de las ventajas del lugar que el caballero había elegido para ese segundo encuentro con Alyana. El cruce de caminos entre esas montañas la obligaba a perder de vista una parte de la vereda una vez que se comenzaba el ascenso a la colina y esa era la principal razón por la que la loba no podía intuir que estaba siendo esperada o quién era el que permanecía ahí.

Era una tarde hermosa. Fresca por la lluvia de las primeras horas que el Sol no conseguiría evaporar del todo antes del anochecer. Los animales de las cercanías ya se habían acostumbrado a la presencia del humano y seguían con su rutina apenas incomodándose cuando debían pasar cerca de Yehon para llegar al tronco del árbol donde él permanecía sentado o si la curiosidad de alguno de los más jóvenes lo llevaba a explorar la mochila oculta atrás de unos matorrales cercanos. Algunos pájaros peleaban en la parte más alta y ocasionalmente bajaban a revolcarse en su lucha en la tierra del camino antes de desperdigarse. Siendo precisamente esas criaturas los encargados de advertirle al caballero si algo cambiaba en el ambiente antes de que cualquiera llegara hasta esa brecha del camino.

La familia de ardillas que descubrió hurgando en su morral la mañana que llegó hasta ese lugar ya habían optado por alejarse hasta el inicio del bosque al notar que el no tenía planeado irse pronto tras dejarle caer cáscaras, ramas y otros objetos desde su nido.

El suelo ahora quedaba sin polvo que pudiera levantar la brisa, lo suficientemente firme como para que se marquen las huellas pero no tanto como para ser un lodo resbaloso o traicionero en su profundidad. La vereda permanecía despejada sólo por la voluntad de los cazadores de temporada que aún recordaban ese atajo y algunos bandidos que ocasionalmente lo usaban para evitar ser encontrados por los guardianes de los distintos dominios o por los miembros de la Orden que atendían el llamado de auxilio de alguna comunidad. Fue uno de esos bandidos el que le había enseñado el camino a Yehon como agradecimiento por protegerle de un insecto gigante despertado de su letargo en una cueva donde se acostumbraba ocultar el botín de un legendario criminal al que la orden nunca logró doblegar para que confesara dónde lo tenía oculto pues se suponía que era tan grande la fortuna que habría sido la perdición de varios dominios pequeños si alguno de los mayores daba cuenta de ella y que el bandido fue miembro de la Orden y perdió la fe tras la desafortunada muerte de una mujer inocente a manos de los caballeros. Esa fue una de muchas de las historias que el bandido le platicó acerca de ese tesoro imposible de alcanzar y que crecía cada vez que alguno de los ladrones decidía cambiar su vida, pues era tradición ir a depositar en esa cueva al menos una parte de lo robado como muestra de arrepentimiento por el sufrimiento inútil que se causó con la ambición.

Todos los ladrones le decían a los novatos dónde estaba dicho tesoro porque era una forma segura de librarse de competidores desleales. Cualquiera que valorara más la riqueza que la vida iría tras la recompensa a la primera oportunidad y no se detendría hasta obtenerle o morir. Y dado que ninguno de los grandes y poderosos hablaba acerca de cualquiera que hubiese logrado esa proeza era obvio que todos esos corruptos habían encontrado la muerte.

El guía de Yehon fue de los desafortunados que llegan al lugar en mal momento. Llevaba su ofrenda a la cueva porque había quedado muy dañado después de estar en campo abierto un crudo invierno que no encontró un sitio para refugiarse sin el peligro de ser descubierto por los cazadores de recompensas o algún bien intencionado pueblerino tras haber asaltado a un grupo de nobles que vacacionaban por ese dominio gobernado por un heredero déspota que no conservaba el menor grado de agradecimiento hacia la gente que cuidaba de él y su familia a pesar de los consejos de su padre. ¡Una vieja historia! El asunto es que el ladrón tuvo que dormir sin algo más que su ropa en un hoyo cavado por él mismo al borde de una roca para protegerse del frío porque el asalto había resultado un fracaso total por una alerta emitida a tiempo desde la posada donde habían pasado la noche. Tras el dolor de su cuerpo congelándose, los cuidados recibidos después de ser encontrado por un joven sirviente del gobernador que al huir de ser asaltado por un grupo de bandidos cuya descripción coincidió con la de los antiguos camaradas del rescatado y que había tomado una larga desviación de regreso al pueblo principal tropezó con un bulto amorfo junto a la roca donde él solía detenerse a descansar y protegerse del fuerte viento invernal cuando debía tomar esa ruta en sus trabajos como mensajero personal del patriarca. El ladrón decidió que era demasiada la suerte que tuvo de sobrevivir y que volvería a casa a pasar sus últimos años trabajando a favor de su comunidad de manera directa y limpia, y llevaba a la cueva solamente la ropa de ese invierno, unas figuras talladas por él mismo en madera y algunos objetos del mismo estilo pues no había vuelto a robar.

El ladrón entró a la cueva por uno de los accesos secretos y llegó hasta donde el anciano que le habló del tesoro decía que estaban los túneles cavados en el suelo para que los que desearan dejar su contribución pudieran arrojarla sin correr peligro cuando un grupo de cinco forajidos armados con lanzas, espadas, cuchillas y piezas diversas de armaduras entró por uno de los otros pasos y lo descubrió mientras realizaba el rito.

Les fue fácil obligarlo a obedecer y bajar por uno de los túneles, lo enviaron a oscuras a explorar, como vil carnada para cualquier ser que custodiara el tesoro. El ladrón reconoció el olor de carne descompuesta casi desde la mitad de su descenso y supo que caería no solo encima de piedras preciosas, monedas de diversos valores, ropa fina y varios objetos más sino sobre los restos de seres humanos y animales. Agradeciendo entonces que la oscuridad sería lo suficientemente profunda como para no ver los cadáveres ni las criaturas que se alimentaban de ellos en esas profundidades. Avanzó a gatas, con la cara cubierta por su camisa que anudó envolviendo la cabeza en cuanto pudo tras revisar que no se había hecho más que unos cuantos rasguños y posiblemente feos moretones al caer. Cuando los otros cinco notaron que la cuerda avanzaba y que el ladrón daba los tres tirones acordados, se organizaron para bajar con la lámpara encendida. El ruido de los sujetos al bajar que iba extendiéndose le advirtió al ladrón que sus captores ya no lo necesitarían y decidió arriesgarse a seguir a ciegas por el terreno desconocido y solo antes que permitirles a esos tipos elegir la forma de su muerte. Amarró la cuerda a lo que pudo y siguió adentrándose en las tinieblas. Sus lentos y cuidadosos movimientos, se mezclaron con los susurros y crujidos propios del lugar en poco tiempo. Su respiración era amortiguada por la tela y era lenta y profunda pues el ladrón trataba a toda costa de mantenerse ajeno al lugar y sus olores que iban impregnándolo conforme pasaban los segundos como gotas que caen deslizándose por la superficie de una pared.

Las risas de los hombres rebotaban entre las paredes de las cuevas y los túneles multiplicándose y desvariando como si en alguna parte hubiera una gran fiesta de dementes. Había en sus tonos desde la más absoluta sorpresa hasta la burla más hiriente y el ladrón sabía por qué era tan fuerte el contraste. La felicidad de saberse en medio de una de las más amplias riquezas jamás descritas y la mofa por los restos de aquellos que murieron ahí, en esa misma búsqueda de poder y gloria. Las risas de los ebrios poco antes de volverse violentos sin motivo racional y de los demonios que gozan con la muerte. La risa que se corta con el aliento cuando descubres que alguien te acaba de clavar una cuchilla y tu tiempo se escurre entre tus dedos como la sangre que cae al suelo creando extraños dibujos muy semejantes a flores.

El ladrón estaba lo suficientemente lejos como para no temer ser descubierto por sus enemigos y las voces no tenían el mismo estruendo que seguramente los dejó son poder distinguir el sonido que le heló la piel a su anterior carnada y lo obligó a detenerse con la espalda pegada al túnel, casi fusionándose con la tierra y las piedras de la pared. En un principio pareció como un silbido, pero no era eso. El ladrón nunca lo pudo describir. Después se dio cuenta que era un zumbido lejano pero muy potente que se repitió a intervalos más de catorce veces. El golpe retumbó por todo el lugar y produjo el silencio hasta en la cámara donde estaban los cinco que lo obligaron a bajar. Momentos después algo aplastó los objetos en el túnel donde el hombre había estado avanzando y lo rozó con una textura lisa pero dura a la altura del pecho por un largo rato, el miedo le quitó la noción del tiempo al hombre ante el ruido de los huesos al romperse, al sentir los animales más pequeños huyendo sobre su cuerpo sin importarles si era o no parte de la tierra. Y después los agudos chillidos de terror que se cortaron bruscamente.

Lo único en lo que pudo pensar el ladrón fue en que si los seres que mataron a los cinco hombres entraron y pasaron tan cerca de él, era porque había una salida en ese mismo camino. No le quedaba otra alternativa que avanzar por ahí lo más rápido que pudiera mientras esas cosas se alimentaban de los muertos y todavía no lo descubrían. Había tenido mucha suerte de alejarse de la luz y de evitar hacer demasiado ruido pero solamente esa pues si no hubiera estado entregando su ofrenda cuando ellos llegaron no habría estado en ese peligro. Por lo que no sentía ninguna compasión para esos cinco que no lo dejaron irse al ver que no era más que un simple ladronzuelo dejando baratijas en una cueva. Avanzó siguiendo el rastro de las ratas y otras alimañas que huían de los insectos gigantes cuando llegó a la cueva donde estaba el espacio diseñado para separar los distintos usos de los insectos gigantes de la superficie y el criadero preparado por el legendario prófugo para que nunca faltaran insectos que acabaran con los ladrones que fuesen tras el tesoro.

La salida a la superficie daba a un coliseo organizado por diversos grupos relacionados con los dominios. Un sitio empleado únicamente para que quienes así lo desearan se enfrentasen a lo que quisieran en luchas organizadas de muy diversas maneras y por cualquier motivo que se le ocurriera a quine pudiera pagar los servicios del lugar. Ahí había sido invitado Yehon a practicar un poco sus habilidades de combate, era su turno y alguien había ya elegido para él la lucha contra insecto usando para atraer al animal una mezcla de químicos. Cuando vio la mano del hombre tocar el borde de la salida y lo rescató justo a tiempo.

El caballero se acordaba muy bien de la sorpresa que sintió al ver esa pequeña mano tocando la arena en medio del círculo donde esperaba la monstruosa criatura con la que le tocaba luchar. El sucio rostro cuyos ojos reflejaban terror y gratitud a la vez, el olor a orina, podredumbre y muerte que traía consigo el indefenso humano que salía silencioso de un pozo donde se suponía no había más que esos insectos. Su alegría de poder sacarlo del peligro cuando la punta de una antena comenzó a pasar junto a la espalda del hombre obligando a Yehon a arrojarlo a un extremo del círculo y gritar con toda la fuerza de sus pulmones para que la criatura no siguiera el movimiento del cuerpo que emergió con ella sino el suyo hasta que los encargados del lugar cerraran con una roca impregnada de otro químico la entrada del pozo. Dejó de pelear por diversión para combatir por la vida de ese desconocido tendido inconsciente en la arena.

Yehon ya no se acordaba quién sacó al ladrón del círculo, ni si al final fue con ayuda que logró matar al insecto. En los dos días que llevaba esperando a la loba no consiguió acordarse de esos detalles.

Solo se acordaba que había visto salir al hombre como quien sale del purgatorio tras redimirse y que había decidido que lo acompañaría hasta que entrara en su hogar y fuese recibido por sus seres queridos como quien era en verdad. Un hombre en busca de una nueva vida.
En cuanto pudo ver a la loba, clavó en la corteza del árbol, poco más abajo de lo que había pensado dejarlo, el último de los cuarzos que cerraban la trampa que le había tendido. Había llegado el momento de pensar en el presente.

Prófugo

2009-06-29T03:43:00.000-07:00

Yehon se quedó meditando por largo rato sin atender nada a su alrededor. Comprendía el peligro de caer presa de la claustrofobia en sus circunstancias. Él se sabía inocente y confiaba en la Orden a pesar de que ellos desconfiaran de él. Estar en ese espacio tan quieto le era útil en verdad para descansar su mente de todo lo que cargaba en la vida cotidiana y sabía bien que su psique no lo dejaría salir de ese asunto si no era mediante el giro de las circunstancias o la intervención de otra persona. Cuestión muy dudosa desde que cada uno de los amigos había continuado sus caminos desde la universidad.

Así que se encontraba repitiendo uno de sus mantras, totalmente centrado en reponer su energía cuando escuchó un extraño silbido sobre su cabeza. Un ruido que alguna vez creyó escuchar cuando el hielo esta por reventar. Su cuerpo se movió antes de que su mente registrar el recuerdo y justo a tiempo para evitar el golpe de lo que hasta hacía unos momentos era la ventana de su celda, ahora destrozada en esquirlas de cemento y metal que caían rodeando la cadena en cuyo otro extremo Yehon ya sabía quien le esperaba.

¿Quién más si no ese necio habría entrado en la fortaleza solo en pleno día a sacar a un amigo?

El cazador recogió la cadena en cuanto Yehon estuvo arriba y se deslizó a uno de los callejones. La risa baja de quien hace una travesura no tranquilizaba al rescatado pero lo hacía revivir la diversión de otros momentos en un espacio y tiempo muy distintos. Los ojos de Yehon no paraban de revisar el lugar en busca de guardias y Haythan se detuvo para poder hablarle.

--- Te vigilan en rondas de tres horas. Antes eran de seis y ocho pero ya regresó tu psique y acaban de darse cuenta. Fue una suerte que despertaras sin pensar darte cuenta. Así se quedó tu reflejo casi inconsciente y no se atrevieron a ejecutarte.

---¿Y tú como…?

--- El clérigo que los acompañaba me vio hace unos días en la Capilla, me detuve a pedir por alguien que está enfermo y me reconoció por parte de lo que logró leer en la mente de Alyana.
--- Y te dijo acerca de mi fracaso para salvar al caballero.

Yehon hablaba mientras iba acomodando la ropa y las armas que el cazador le dio mientras avanzaban. No le costaba trabajo acostumbrarse a la idea de un guante con una cuchilla oculta ni varios de los implementos de un nuevo guardarropa. En parte parecía como si el recuerdo de muchas conversaciones sobre lo que le gustaría usar aún flotara entre ellos guiando al cazador con lo que le llevó. Sobre su ropa verdadera un disfraz perfecto: El sombrero era de alas anchas, y redondeadas, recogidas para protegerse del sol y de la lluvia; el abrigo era amplio con esclavina; botas viejas y bordón,(Yehon sabía que lo que en verdad llevaban era un espada el cazador y él el bastón de magia de Alyana ) ;un morral con comida; dos bultos con dinero y por ultimo la calabaza, que servía de cantimplora y que se llevaba colgada de un gancho en el bordón. Se movían a un ritmo semejante mientras avanzaban entre los pocos que seguían en las calles de la fortaleza a esas horas, los rayos de un cruel sol de verano.

--- Hasta donde sé, la enfrentaste bien y resolviste el acertijo de la muerte como poca gente podría hacerlo sin caer en la trampa.

De nuevo, la risa flotó entre ellos como electricidad estática poco antes de interrumpirse como si el cazador hubiese sido quien recibiera la descarga.

La mayoría de las personas que los rodeaban eran simples trabajadores que se hacían aun lado evitando involucrarse en lo que pudiera estar sucediendo con esos dos extraños peregrinos cuyos pasos eran demasiado veloces para alguien que se encontrara solamente de paso en el refugio. Ni siquiera los guardias revisaron sus rostros con atención en la salida, ni los garabatos que Haytham extendió en dos pergaminos frente a ellos cuando le pidieron el santo y seña.

--- No sabía que ella conociera ese acertijo. --- Alcanzó a oír Yehon que el cazador susurraba al dejar atrás las murallas de la fortaleza.

Caminaron un tiempo más en silencio, alejándose cuanto antes del camino conocido y tomando veredas apenas trazadas por algunos campesinos y animales. Por un rato incluso anduvieron en los bordes de algunos riachuelos ocultando su rastro. Por momentos entraban en corrientes más fuertes, eliminando todo vestigio.

Cuando Haytham sintió la certeza de que no los acorralarían en caso de ir tras ellos se recostó sobre una roca a secarse. Yehon apoyó la espalda contra el tronco de un pino.

--- El caballero que fue contigo al pueblo, no está muerto. Es por él que te iban a ejecutar como amigo de monstruos. Puso todo lo que tenía como miembro de la Orden en tu contra. No intervendría si no fuera porque creo que se los ibas a permitir. Y no pienso arriesgarme a que no despiertes solo porque una parte tuya está cansada de todo lo que está pasando en este y el otro lado.

--- No soy un suicida.

--- No dije que lo fueras. Solo que te noto tan cansado como lo he estado yo de perder gente querida y poco a poco las esperanzas de un cambio positivo. Esa parte tuya es peligrosa aquí.

Yehon asintió. Era verdad. Su corazón a veces se lamentaba de lo cansado que era ser alguien que se muestra siempre optimista.

El río mantenía la humedad cercana, y a veces podía verse a algún pájaro descender a beber sin importarle demasiado que lo observaran esos dos humanos. No había viento que hiciera bailar las sombras ni susurrara entre ellos el canto de la naturaleza.

Haytham se levantó extendiendo los brazos con lentitud, sintiendo las articulaciones y los músculos acomodarse en brazos y espalda y giró solo un poco la cabeza al impulsarse a lo alto del primer árbol para ver a los ojos a Yehon.

--- Si piensas ir tras ella, sea para acabar con el duelo o ayudarla debes tener en cuenta que tiene más experiencia que tipo en este tipo de lugares. Te recomiendo que uses el bastón y lo que obtuviste en el encuentro anterior. Detenla antes que use magia en tu contra, entonces tú tendrás la ventaja, tú sí conoces lo que es el combate cuerpo a cuerpo en la vida cotidiana y eso le es difícil imaginarlo sin la memoria física.

Yehon asintió. Ya imaginaba cómo debía preparar el próximo encuentro.

Desde lo alto de los árboles terminó de llegarle la voz de Haytham --- Yo visité el pueblo un par de tardes después para comprender lo que el clérigo me dijo, y encontré algo muy interesante. Creo que deberías visitarlo.

Un movimiento en las ramas, cada vez más lejos, el volar asustado de las aves. Y el cazador se había ido.

Enjaulado.

2009-06-20T20:00:00.000-07:00

Yehon despertó molesto. La sensación de haber sido traicionado por alguien cercano a sus amigos era tan clara como la tristeza que le daba recordar a su amigo muerto o la furia que le significaba que un idiota hubiera chocado con él a pesar de ser más cuidadoso de lo que sus amigas y su familia creían cuando manejaba. Sí, a veces manejaba muy rápido en carretera, cansado, oyendo música y pensando en sus seres queridos. Pero no ignoraba los límites suficientes de arrogancia para evitar hacerle daño a otros.

El trabajo cotidiano lo atrapó durante toda la semana: Era fácil concentrarse en lo que hacía y entrenar como si esa sensación de maldad solo fuera un resabio de una pesadilla mal asimilada. Aunque la sensación crecía con el tiempo en lugar de irse disolviendo con el paso de los días y el acumularse de las actividades. La nostalgia por los otros amigos, esos que conociera desde la secundaria algunos, y otros desde universidad se convertía en un grito ahogado por el conocimiento de que todos estaban demasiado ocupados como para reunirse. Yehon mismo no podría dedicar más que unas cuantas horas a esa reunión, si lograban programarla y eso no bastaría para llegar a ese asunto de ¿Por qué creo que uno de nosotros ha traicionado sus ideales? Todos ya habían expresado una y otra vez que se extrañaban. El deseo de volver a reunirse para hablar de sus vidas, convivir, hacer planes. Pero la realidad era siempre la misma y en esos días el enojo creció. Ni el entrenamiento agotador, ni el trabajo, ni las llamadas telefónicas para organizar alguna visita bastaban para aplacar la sensación de absurdo, de desencanto y melancolía que lo torturaban como una fiebre leve pero constante.

Las noches de esa semana quedaron vacías de sueños por el agotamiento. Pensar, imaginar, desear quedaban centrados en lo que pasaría al día siguiente. Así que dormía sin recordar lo que pasaba en sus sueños, sin la certeza que había soñado. Hasta la noche que el aullido del perro lo despertó. Sabía que era un callejero, ese día lo vio rondando en los basureros y trató de ahuyentarlo antes de que terminara en problemas por voltear la basura de alguno de los vecinos, lo encontrara la perrera o lo usara alguno de los niños de tiro al blanco.

No le pasó por la cabeza que el animal podía ser atropellado en la madrugada por alguien que terminaba la parranda de fin de semana. Que el aullido de dolor y la luz del carro al desviarse chocarían contra su ventana en un solo destello.

Y que al dormirse de nuevo se encontraría en una celda fría, húmeda y gris mirando al cielo frente sobre su cabeza. Recordando perfectamente su juramento de cazar a la que se llamaba a sí misma Alyana por cómo lo había traicionado matando a un caballero (y probablemente todo un poblado de inocentes) tras retarlo con un acertijo absurdo. Ahora estaba preso. No sabía por qué, ni cómo había llegado hasta ese punto pero tenía la certeza de que escaparía de su encierro para cumplir su palabra.

No por venganza a pesar de merecerla sino porque Alyana era alguien que una de sus amigas quería, alguien con quien algunas veces había convivido y compartido más de una cerveza en las noches que todavía pensaban que el futuro quedaba lejos. La loba debía ser cazada en memoria de la persona que fue, de esa amistad de años.

Su problema era salir. Sin saber dónde estaba ni por qué se veía a sí mismo en semejante problema. Sin armas ni idea de quienes eran sus captores, en un cuarto que tenía aspecto de haber sido construido mucho tiempo atrás pero actualizado constantemente. Con el crucifijo antiguo sobre la cabecera de un catre adosado a la pared del fondo, pero barrotes modernos al igual que las instalaciones sanitarias. Obviamente subterráneo y bien controlado aunque no se veía ni la sombra de su guardia. Se sentó en el suelo para pensar en su situación y se dio cuenta de cuál podría ser el motivo de su encierro, era claro y terrible.

No solamente Yehon había jurado vengar al caballero. Toda la orden lo juró al ver el cadáver llegar recostado en el escudo, con un clérigo herido y dos asustados siervos. Tal vez él no recordaba, pero estaba preso porque lo creían el causante de la muerte de Edgar, pues era conocido por tener amistad con seres rechazados por la Orden. Con un suspiro, Yehon se preparó a lo que seguiría.

En algún punto lejano.

2009-05-31T06:39:00.000-07:00

Gibrán tuvo suerte, pudo ver abrirse el portal antes de tiempo y la figura canina golpear el suelo de costado, mientras la concentración para mantener esa forma era cada vez menor. Su trabajo de organizar los grupos de pueblerinos en ese espacio tan cerrado tras la advertencia de que no regresarían porque habían tenido que sacrificar el pueblo y la gente que quedó atrás por salvarlos.

Ella debía llegar cerca del amanecer o después. Cuando el rastro ya estuviera frío. Pero algo había alterado todo el plan. Estaba herida, llorosa y en ese espacio mientras docenas de rostros asustados la miraban derrotada. El dolor la desconcentraba, tanto que había sido un milagro que llegara ahí y no a cualquier otra parte por un portal mal imaginado.

Gibrán supo lo que debía hacer. Aunque odiaba sentirse tan inútil.

--- ¡No tomes forma humana! – le gritó a la figura tendida. --- ¡Despierta en esta forma antes que el daño sea permanente!

Alyana levantó con esfuerzo la cabeza. Sus ojos reflejaban el pesar de las almas que los rodeaban. La certeza del horror que viene, de la soledad.

Gibrán lo sabía bien. Esa mirada lo perseguía desde mucho tiempo atrás y creía que la lucha había logrado aplacar esa tormenta pero la verdad estaba a sus pies. Jadeando de dolor y mutando con sus pensamientos.

--- Yo me haré cargo de ellos. ¡Vete! Si mueres aquí no podrás volver a casa.

La figura se desvaneció en las sombras de la cueva. Gibrán se quedó con docenas de personas que lo observaban desde la parte baja, con un mechón de pelo en su puño. Odiando a los que podían cambiar esa mirada en la loba, al que la causaba normalmente. Y a quien la hubiese despertado de nuevo.

Ella le había confiado ahora otro deber. Se levantó y extendió los brazos para acallar a los sobrevivientes de esa noche. Iba a ser largo explicarles que no debían hablar de ellos ni de sus muertos.

La Historia Prometida.

2009-05-26T16:01:00.000-07:00

Yehon hizo acopio de toda su voluntad para que su voz no se cortara mientras hablaba en medio de esas ruinas. Edgar parecía haber comprendido que en esas circunstancias su orgullo de caballero no serviría para cumplir con la misión y permanecía en un molesto segundo plano. La loba no se separaba del clérigo, con la extraña daga muy cerca del corazón de su presa, quien extrañamente no daba señales de miedo a pesar de su precaria condición. Yehon sabía que ahora estaba siendo atentamente escuchado por alguien que valoraría cada palabra y que de lo que dijera dependía el fin de ese encuentro.

---La persona de la que te quiero hablar todavía era demasiado joven cuando dejó la vida. Le llamábamos Indio y por ese nombre puedes apoyarte para imaginarlo aquí. Tan valiente y leal como los mejores del grupo, pertenecía al equipo de guerreros donde me reunía. Sí, esos que llamaste “perros jugando” aún cuando La Dama después me explicó que había tomado parte de la energía que emitimos en ese entrenamiento para poder sobrevivir a la noche de tu iniciación, hace muy pocos años en verdad.

Solo la mirada de la loba cambió. Intensificándose. Yehon supo que tenía la mayor parte de su atención, pero repentinamente sintió que no estaban solamente ellos en esa sala.

--- Indio sabía convivir con todos. Siempre tenía una buena broma en las fiestas, el ánimo de reír ante cualquier situación que lo mereciera. Pero también la concentración suficiente en los momentos clave. Lo mismo en los entrenamientos que en el momento de meditar. ¡No creerías que tenía un rango menor al mío! ¡Menos cuál era su edad cronológica! Yo me sentía orgulloso de tener su aprecio y estoy seguro que con el tiempo suficiente lo habrías valorado igual.

Un leve movimiento en el cuello de la loba, casi imperceptible, un poco de pelo erizado. En la penumbra de la sala las sombras comenzaban a extenderse y pasear entre los restos dela sala de reuniones. El olor de la muerte, de la sangre seca, los desechos, la carne quemada, el pelo pulverizado, la tela chamuscada, madera hecha carbón y el frescor del atardecer se mezclaban como el incienso en ese breve homenaje a un guerrero caído. Los susurros del viento a veces se interrumpían con el gemido de las vigas al caer. Yehon se encontró con la oportunidad que había deseado de expresar lo que apreciaba de su amigo y las palabras de pronto le parecieron tan secas e irritantes como las cenizas que seguían flotando y cayendo alrededor de ellos, en sus ojos y sobre su ropa.

---Su muerte sigue siendo un absurdo para todos. Él no sabía que estaba con alguien que --- Yehon se descubrió ajeno a toda la escena en ese momento. Podía estar en su casa encerrado todavía en el cuarto, leyendo la nota en el periódico en lugar de ese sitio lleno de muerte al que su mente lo había llevado como otras muchas veces lo paseó por caminos más agradables. --- Indio aceptaba a todo el que se acercara ofreciéndole amistad. Y fue con uno de esas personas que el aceptó que los emboscaron. Mi amigo no tuvo oportunidad contra los proyectiles que atravesaron su cuerpo mientras trataba de ganar tiempo para poder recibir apoyo de quienes podrían impedir que esa gente hiciera más daño. ¿Qué podía hacer alguien que pelea cuerpo a cuerpo contra pequeñas esferas de metal y fuego con la velocidad cercana al sonido? Mal momento y mal lugar.

Los puños se cerraron mientras la voz se cortaba. Sin que a Yehon le importara ya. Su mirada y la de la loba se habían cruzado y a pesar de que llevaban mucho tiempo de no verse él comprendió que a ella le bastaba lo que decía, que le creía. Obligarse a no bajar la cabeza porque en ese momento estaban de lados opuestos del tablero y no podía mostrarse demasiado débil ante el adversario era otra cosa.

--- Afortunadamente ya capturaron a su asesino. Mi amigo puede descansar en paz.

La loba apartó la daga del pecho del clérigo y salió otro poco del portal que había abierto. Sus ojos no se apartaron de los de Yehon mientras le hablaba. --- ¿Y qué dijo el asesino respecto a matar al Indio? ¿Cuál fue el motivo? ¿En verdad lo mató él?

Yehon enarcó las cejas antes esas preguntas. La voz seguía siendo algo cercano a un gruñido. El clérigo ya no parecía peligrar pero no lo había soltado para que se fuera. Algo estaba muy mal y no lograba entender qué.

--- ¡No lo se! ¡No es asunto mío! ¡La autoridad ya está a cargo!

Con un rugido la loba arrojó al clérigo hacia Yehon mientras saltaba sobre un desprevenido Edgar. El caballero había estado disfrutando la angustia del insolente muchacho mientras escuchaba la historia y no pudo más que atravesar la espada en el camino de la bestia que lo desarmó con solo un zarpazo antes de caer con todo el peso sobre él impidiéndole la movilidad.

--- ¿Y si el asesino fuera uno de los nómadas? ¡Caballero! ¡Y si el asesino hubiera sido alguno de los que alguna vez compartieron una jarra de cerveza contigo en nuestras noches de vagabundeo! ¡Aún así no sería problema tuyo saber la verdad! ¿No estaría su sangre en tus manos como ahora?

Yehon tuvo la agilidad suficiente para impedir dañar al clérigo en su caída. Pero no la velocidad para frenar el ataque de la loba sobre el caballero.

--- ¡Prometiste que no matarías a cambio de la historia! Diste tu palabra.

--- Y el clérigo está vivo. Nada dije de este despojo de la Orden.

Edgar se debatía inútilmente bajo el peso de la bestia, sus puñetazos caían sobre el hocico sin afectarla más allá de una risa entre dientes. Las piezas de armadura que sí habrían servido para protegerle en una batalla abierta en ese momento aumentaban el peso y la presión sobre él.

Yehon dejó de pensar en ella como la amiga de la Dama. No dejaban de tener lógica sus preguntas, pero él era leal a la Orden y ella lo sabía perfectamente.

--- Ahora yo te juro que si matas a ese hombre. Te cazaré. ¿Me escuchas? No importará el pasado ¡Te cazaré!

El destello en los ojos de la loba fue el de alguien gravemente herido. Pero solo duró uno segundo, el tiempo que tardó la garra en abrir el cuello del caballero.

--- Ahora mi nombre es Alyana. Para que puedas pronunciar tu juramento correctamente.

De un salto, la bestia escapó por un nuevo portal mientras Yehon con una invocación en los labios saltaba a combatirla. Las cuchillas que el hechizo había multiplicado cuando las arrojó Yehon regresaron a su forma única al caer en la entrada del portal, en algunas quedaron mechones ensangrentados del pelo de la loba.

Una muerte por una vida.

2009-05-18T22:46:00.000-07:00

“Amigo” Yehon sabía que ella usaba la mayor parte del tiempo sus palabras en más de un sentido. En la vida cotidiana había pasado cuando ella conoció a su grupo de capoeira, la misma noche que celebraron la titulación de esa criatura. Ella había dicho solo como comentario respecto a lo que vio en esa hora “Parecen un círculo de perros oliéndose el trasero” y Yehon había comprendido ambas señales: La pública de su desinterés total a conocer más profundamente a los muchachos, y el orgullo que le daba verlo acompañado de otras personas con las que estaba cómodo. Así era ella.

El clérigo seguía vivo, señal de que la loba esperaba la respuesta para hacer su siguiente movimiento.

¿Qué era lo que ella quería? ¿Cómo era posible que ella estuviera involucrada en algo tan contrario a su visión de la vida? Un pueblo masacrado sin motivo aparente.

En la vida cotidiana, o la otra realidad, como quisieran verlo. La situación era cada vez más bizarra y ella trataba siempre de mantener una línea de orden, buscando el sentido de lo que pasaba. Esa era una de las características que los mantenía amigos, además del profundo cariño a la dama Jade. El respeto a algo más sagrado, a la vida misma. Y ahora estaban enfrentados, ella poniendo en peligro de muerte a un clérigo y a él en la obligación de resolver un acertijo a todas luces malicioso. Pero le había llamado amigo y esa debía ser una pista o no hubiera alterado nada de lo pronunciado antes.

Algo que él debía saber por el tiempo pasado juntos. Por todas esas experiencias que se habían convertido en relatos que ni siquiera la separación posterior del grupo podría permitir que se negaran y que habían quedado incompletos porque ellos siguieron con sus vidas por separado y ella había dejado de ocuparse de cada parte al perder contacto con los otros miembros del antiguo grupo. Cuando ella siguió solamente a Jarod y la dama de jade por un tiempo más hasta luego perderse entre las arenas del camino. Años atrás se vieron porque la dama dijo que ella iba a tener un rito importante. Y ella dijo algo mientras su mirada se apagaba al ver llegar a Haytham.

¡No! Fue antes, mucho antes, cuando él le preguntó si el cazador también participaría del rito. En esa ocasión él había gastado sus bromas para mantener la chispa de alegría en los ojos de la dama y ella a pesar de las marcas de ojeras, de la opacidad de la mirada que sólo relampagueó al ver llegar al cazador con un enojo mal disimulado. esa última vez que las vio juntas la cronista sólo se notaba distinta por eso. Porque todos sabían que una de las mayores alegrías de ella era ver al cazador pero en toda esa noche se portaron como un par de desconocidos obligados a permanecer en el mismo espacio.

Yehon se esforzaba, el sitio se impregnó cada vez más con el olor a muerte y destrucción a pesar de la brisa de la tarde que ya había dispersado el humo.

¡Cómo era posible que no encontrara lo que ella trataba de decirle! En el recuerdo ella estaba extraña. Se alejó del cazador cuando solía recibirlo llena de alegría. Y el cazador la ignoró. Pero eso no era lo importante, ni los sarcasmos que ella dijo esa vez pero que no eran distintos a los que solía decir. Fue la dama de jade la que habló, la que dijo que las cosas podían mejorar mientras estuvieran vivos porque podrían crear nuevos recuerdos cuando el dolor pasara y se pidieran perdón, reviviendo aquellas memorias que los habían unido al principio.

Yehon lo supo.

--- La diferencia entre el cadáver en tus garras y los que nos rodean es que él todavía puede cambiar su historia. Y yo puedo ofrecerte el final de una historia a cambio de ese momento que puedes generar ahora. Si lo matas ya su relato habrá terminado. Te doy la narración de una muerte a cambio de alargar una vida.

La bestia salió un poco más del boquete energético. Ya no sostenía al clérigo de la garganta pero sí de la nuca, y con la otra garra le amenazaba directo al corazón con una daga de plata y detalles en alguna extraña piedra negra.

--- Acepto, pero no lo liberaré hasta no escuchar la historia. El clérigo es demasiado importante.

--- Eso no es verdad. En realidad no habría ninguna diferencia significativa entre el clérigo y los muertos que nos rodean si lo matas.

Edgar miró con furia a Yehon, pero ambos notaron algo parecido a una sonrisa en los labios del clérigo.

--- Voy a platicarte esto como si fuese un relato de este mundo y no del otro porque tengo muy poca información y porque no soy un cronista sino un guerrero. Es de alguien importante para mí, que se ha ido.

Espada y Garra.

2009-05-06T19:08:00.001-07:00

Yehon trató de esforzarse mientras los segundos corrían. Ella había dado una clave para resolver ese encuentro y él debía encontrar la respuesta. O las cosas empeorarían muy rápidamente.

Tan rápidamente como Edgar se sintió ofendido y se lanzó contra la loba sin pensar que ella tenía en su poder al único de los tres capaz de rastrear las energías de los pueblerinos desaparecidos, o de sus atacantes. La persona adecuada para hacer los honores fúnebres a los que encontraron en su camino.

--- ¡Maldita bestia! --- El caballero gritó lanzándose con la espada desenvainada sin notar que el fuego que inundaba sus ojos era ajeno al lugar.

--- ¡Espera!

Con un trozo de una viga del techo Yehon frenó a Edgar golpeándolo en la parte trasera de las rodillas, obligándolo a perder el equilibrio y soltar el arma al volver a usar la misma pieza de madera quemada para lastimar la mano donde Edgar la aferraba preparándose a luchar contra él si le estorbaba para matar a la bestia. Con el rabillo del ojo se dio cuenta que la loba no mató al clérigo, solamente le había cortado con el borde de una garra en la mejilla. La sangre goteaba mezclada con las lágrimas del hombre sujetado del cuello por la mortal bestia. Y eso lo extrañó, pues la mirada del clérigo no mostraba el horror de su situación, sino una profunda tristeza. Mu semejante a la que él sentía.

Edgar se levantó furioso y comenzó a golpear a Yehon en un vano esfuerzo por quitarlo de su camino. Era más alto, la armadura lo protegía bien y hacía más fuertes los golpes que lanzaba pero Yehon siendo solo un guerrero sin el entrenamiento que los de la Orden consideraban adecuado estaba venciendo a Edgar en medio de las ruinas.

La forma de pelear de Yehon parecía más un juego o un baile que un enfrentamiento con alguien que deseaba librarse de él. No frenaba los golpes, los evadía a saltos, con las manos al frente, moviéndolas de un lado a otro, apoyándose en el suelo mientras daba patadas que lo obligaban a distanciarse por ir contra la cabeza, dando vueltas como rueda de carreta, alejándolo paso a paso de donde se había abierto el portal y ella esperaba. Sin que Edgar pudiera anticipar cualquiera de sus movimientos.

El caballero luchaba ciego de furia, intoxicado con el olor de la muerte y la destrucción, sin razonar ni sus movimientos, ni el hecho de que la respuesta de por qué ese lugar había sido arrasado estaba frente a ellos.

--- ¡Ella no le hará daño! ¡Escucha! --- Yehon derribó de una patada a su superior harto ya de esos momentos perdidos mientras las cenizas caían sobre ellos y el olor se concentraba. Al anochecer los animales carroñeros encontrarían el rastro ya sin vestigios de humo y muy probablemente comenzarían a llegar. --- La conozco y si quisiera matar al clérigo lo habría hecho desde que apareció. Créeme, es capaz de hacerlo y seguir con nosotros, con o sin protección de las reliquias que atraemos. No es sólo una bestia enviada a destruir lo que queda, ella nos emboscó por su propia voluntad, la conocí cuando se veía a sí misma como una bruja. Ahora espera.

Edgar farfulló mientras se levantaba ya sin deseos ni energía para luchar. La patada de Yehon había tenido la potencia suficiente como para que la cota de malla que llevaba en lugar del pectoral de la armadura transmitiera la fuerza y lo dejara sin aire. No olvidaría lo que el muchacho arrogante dijo, lo que hizo ¡Ayudar a un monstruo! ¡Cómo se atrevía a desear servir en la Orden con semejante conducta!

Yehon volvió toda su atención a la sonriente loba.

Ella estaba ahí, lamiendo las lágrimas y la sangre casi con afecto. Pero la garra no se apartaba del cuello del clérigo, el filo de las uñas seguía cerca de las corrientes vitales que pasaban por esa frágil área.

“Entre la espada y la pared” No es una frase que baste para describir lo que Yehon vivía.

--- Entonces amigo. ¡Cuál es la diferencia entre esos cadáveres y éste?--- Insistió la loba. Ladeando un poco el rostro.

Ruinas

2009-05-03T18:41:00.000-07:00

Cuando llegaron al poblado todo había terminado. Los techos de las casas humeaban, la mayoría estaban derribados al igual que las paredes y puertas. El fuego perdonó algunas plantas de las huertas familiares pero el humo y las cenizas no. Los objetos más cotidianos estaban desperdigados y rotos.

Y lo más terrible, los cuerpos llenos de marcas de lucha, de quemaduras cuyas ampollas ya no estallarían para dejar una nueva piel. Rostros con expresiones de furia, dolor o terror en las facciones deformes por las quemaduras, las manchas de sangre seca y los golpes (algunos incluso con la carne abierta). Cadáveres y no personas esperando que alguien llegue antes de que el humo ya no disuada a las moscas y los otros animales carroñeros que vendrán por los despojos de la gente, las mascotas y el ganado. Antes que los humanos y otras especies afines vengan por los restos de la comunidad. Ese era el paisaje central de un día que comenzaba a ser cada vez más luminoso cuando Yehon, Edgar y el clérigo silencioso llegaron.

A lo lejos un perro aullaba, huellas de cabras y otros animales desaparecían en los caminos. Y el olor a quemado advertían a cualquiera cerca de la catástrofe que ahora ellos atestiguaban. Ningún sobreviviente humano para hablarles acerca de lo que acabó con ese poblado. Con la nariz y la boca cubiertas con trozos de tela, los tres avanzaron para buscar entre los cadáveres el del líder del grupo. Tanto el clérigo con Yehon habían usado sus habilidades para tratar de percibir una voluntad viviente ajena a las suyas, pero no pasaban de sentir el deseo de vivir de algunos animales asustados.

Entrar a la casa central, donde alguna vez hubo un árbol majestuoso precediendo las reuniones de los campesinos y los comerciantes al final de la semana, fue como tratar de profanarlo de nuevo al cortar las chamuscadas ramas que cubrían las puertas que los asaltantes derribaron para llegar ahí. Al corazón de la comunidad. Ahora seco y muerto.

Ahí el clérigo comenzó a usar el poder de percepción que le distinguía. Todos habían notado el patrón de la emboscada, los enemigos no rodearon al pueblo para atacarlo, no había señales de lucha en el exterior con la misma intensidad que las de dentro. El enemigo salió de algún punto desde la casa central para luego extenderse como las ondas producidas en el agua por una piedra.

Edgar por fin estaba callado. Ya no presumía haber sobrevivido a cientos de peleas. Yehon notó que los ojos del caballero estaban llorosos por el terror y no por el ardor producido por el humo o el asco de la carne quemada.

El clérigo se acercó al árbol.

--- Hay dos entradas creadas por la misma voluntad. Si se fijan podrán ver que en una hay pisadas pequeñas, de mujeres y niños. En la otr ¡Agh! . . .

Nadie sintió cuando el portal se había abierto y la figura humanoide se asomó tomando al clérigo del cuello mientras terminaba de emerger de la oscuridad de donde provenía. La zarpa sujetaba con fuerza el cuello del hombre mientras el hocico lo olfateaba sin que la mirada se apartase de los otros dos. Una mirada que de pronto se vio muy familiar para Yehon, incluso pareció sorprendida al reconocerlo. Pero no por la sorpresa soltó al prisionero y salió, gruñendo bajo.

--- ¡Váyanse mientras pueden!

“¡Esa voz!” Yehon quedó petrificado unos segundos, una lluvia de recuerdos cayó cegándolo, se oyó a sí mismo hablar pero le parecía que era otra persona quien lo hacía.

--- Si eres quien creo, nunca dañarías a una persona sagrada.

Edgar estaba de pie, escuchando los asustados relinchos de su corcel. Tan sorprendido por la criatura que los emboscó como que Yehon se atreviera a hablar con esa familiaridad.

La criatura movió el otro brazo señalando el lugar en un amplio giro.

--- ¿Y cuál es la diferencia entre esos cadáveres y éste? --- Preguntó con un tono dulce, irónico.

La Misión de Yehon.

2009-04-25T14:30:00.000-07:00

Semanas después de su retiro de luto por el guerrero apache Yehon cabalgaba entre un clérigo y un caballero de la Orden sin desear estar con él. La arrogancia del caballero tenía cansado a Yehon, quien había admirado desde niño las leyendas de los nobles caballeros que se sacrificaban en pobreza y servicio para proteger a los viajeros de los distintos peligros que había en la época de las cruzadas y en la mítica. Peleando incluso contra demonios, hordas de salvajes, lobos o dragones.

Edgar, el caballero que montaba el corcel más caro y que llevaba consigo tres sirvientes en esa pequeña misión de reconocimiento sólo para que atendieran a los caballos, tendieran el campamento y prepararan la comida. Mientras Yehon no comprendía la lógica de llevar más gente a un viaje así, Edgar parecía que ni siquiera se daba cuenta de las responsabilidades que esos siervos significaban si eran emboscados.

--- Ellos están para atendernos. ¿Te imaginas que no pueda pelear por estar demasiado cansado haciendo la guardia nocturna, o tendiendo el campamento, o preparando la comida? --- Le había respondido solo una vez el caballero a Yehon cuando salieron de la base seguidos por los dos hombres montados en burros que arrastraban una pequeña carreta de abastecimientos.

El clérigo montaba otro burro e iba callado. Era casi tan joven cono Edgar y Yehon pero permanecía taciturno y apartado.

Al anochecer Yehon decidió darles descanso a los siervos y hacer la guardia completa. El ruido de los animales ese atardecer había tenido un ritmo distinto, como una ola acercándose, y eso lo inquietaba porque le recordaba cuando le enseñaron que los animales eran los mejores guardianes y que los cazadores debían aprender a no asustar tanto a su presa como a los seres que la rodeaban porque el escándalo advertiría a la presa del peligro.

Por eso en la primera guardia se quedó meditando, mirando hacia el norte, de acuerdo a como le enseñaron de que el norte estaría frente a él si se acomodaba de manera que el atardecer le quedara a la izquierda pues ahí sería el oeste. Apenas había tenido tiempo de darse cuenta que todo había cambiado a causa de la gran guerra. Ahora él también estaba en campaña.

Esas primeras horas Yehon las pudo usar para recordar cómo había llegado hasta ese punto.

"Las instrucciones llegaron directamente al cuarto de Yehon mediante un hombre
totalmente armado e identificado como miembro de la Orden. Con el manto con la cruz bordada en hilos color oro y rojo sobre la armadura de escamas metálicas, la espada con la empuñadura grabada y dos pergaminos con el sello del Maestre.

La Orden exigía que todos aquellos con capacidad de combatir se presentaran en la capilla central donde serían asignados a misiones específicas de acuerdo a sus perfiles. El castillo base aún estaba oculto y solo la entrada de la capilla estaba aún abierta; solamente algunos de los más reconocidos miembros de la Orden de Caballería llegaron a conocer las instalaciones del castillo sin necesidad de pasar varios días encerrados en las celdas subterráneas como prueba de lealtad y fortaleza espiritual. Los que se atrevieron a solicitar esa prueba terminaron por suplicar por la muerte cuando tenían suficiente suerte como para salir conscientes después de largas horas de hambre y falta de contacto humano, agua bebida en tan profunda obscuridad que no se sabe si en verdad se está tomando agua, sangre, su propia orina o cualquier cosa; con el aire saturado del olor a tierra y humedad, el ruido de animales que pasan cerca sin poder conocerles. Sin más noción del tiempo que esa jarra dejada al lado de la segunda puerta del encierro en lo que se supone es cada medio día. Frío tan hiriente que uno desea dormir todo el tiempo cuando se acepta ir a esa prueba en invierno, asfixia por calor en el verano y una mezcla de ambas sensaciones en primavera y otoño.

Todo por el derecho de entrar al castillo y hablar con los superiores, con el representante de Dios en ese mundo, y los gobernantes de las tierras aliadas. Sin eso, solo se podía contar con los campamentos y las fortalezas. Con escuchar lo que los cronistas digan acerca de lo que pasa en el castillo y los representantes que son enviados cada vez que algo hace que se sientan inquietos los superiores.

Yehon sabía que el orgullo de los caballeros no admitiría el miedo. Pero haber aceptado que gente en otros tiempos rechazada trabajara ahora para ellos era un síntoma alarmante.

La sola idea de serles útil había sido una de las obsesiones del caballero desde sus primeros años de vida. Solamente había sido un dato el que le impidió ser aceptado, ni siquiera como escudero. Y ahora uno de Ellos llegaba directamente al grupo a pedirles que lo acompañaran. Yehon no pudo evitar la pregunta --- Señor. ¿Qué es tan urgente?

El caballero, el que en verdad pertenecía a una de las órdenes dedicadas a la preservación del orden y la justicia solo giró un poco el rostro de modo que el insolente rechazado pudiera ver el brillo de sus ojos--- Si vas a cuestionarnos no serás útil.

El grupo fue separado en cuanto entraron a la capilla. Siempre con secretos, rodeos, códigos y un sinfín de instrucción que llegaban a parecer absurdas. Los otros miembros de la Orden apenas y se molestaron en preguntar los nombres de los que habían viajado durante dos días a pie siguiendo al líder que iba a caballo.

Todo por probar una devoción que ya era parte de sus vidas.

Yehon esperó con paciencia y se acercó a orar frente a la imagen de Nuestra Señora. Necesitaba calmarse porque el cansancio y la emoción de poder participar activamente en la creación de un mundo gobernado bajo los preceptos de humanidad y bondad que su fe siempre le inspiraban eran abrumadores.

Fue en ese momento que notó el bastón escondido entre los pliegues del manto. Los cuarzos, las marcas en la madera, la forma de dos ramas enlazadas, los símbolos tallados. ¡Ella lo había dejado ahí! Pero. Eso era impensable, un hechicero nunca abandona su bastón. Pero la pieza de madera estaba ahí y el aura de la hechicera no. Desde hacía más de siete lunas.

“¿Qué puede estar pasando?” Yehon apenas tuvo tiempo de preguntárselo a sí mismo mientras veía con incredulidad la prueba de uno de los grandes cambios sucedidos después de aquellas batallas al lado del bárbaro, su primera esposa (rechazada después por el bárbaro al decidir ella preferir la magia sobre el gobierno) la princesa Sheana y el poderoso Jarod. El caballero que llegó hasta su refugio ya estaba junto a él.

--- Me han asignado contigo. No me estorbes. Eres un afiliado a pesar de que te permitan verter y actuar como caballero. Es sabido que tienes amistades que son despreciables y te negaste a renegar de ellos cuando solicitaste entrar en la Orden. Tu pose ante esta imagen no me convence.

--- Pero me necesitas.

El caballero se irguió un poco más. Asombrado de la osadía de Yehon por hablarle así a un superior.

--- ¡Vámonos!"

Y ahora el olor del humo del campamento hacía que le doliera la cabeza. No, no era el humo dle campamento porque no dejaron carne cerca, era algo peor.

Yehon despertó a uno de los siervos para que cubriera su guardia mientras iba a investigar de dónde venía el ocre aroma. Era tenue pero claro en la calma de la noche.

Tan claro como su causa una vez que Yehon alcanzó el final de la vereda que seguían tras evadir una vaca que corría enloquecida. Debieron cabalgar sólo unas horas más la tarde anterior, tal vez habrían visto el inicio del fuego.

Tal vez, Dios no quiso que llegaran antes porque no habrían hecho diferencia a lo que pasaría. Pero ahora era momento de ir por edgar y el clérigo y revisar el lugar.

Tal vez alguien vivía entre las ruinas del pueblo incendiado.

El espejo de Alyana 3

2009-04-17T16:06:00.000-07:00

Haytham observa de nuevo el otro lado de la caída de agua, está fastidiado. Le es increíble que ella lo esté chantajeando. Pero una parte suya sabe que no es un chantaje lo que tiene frente a él. Es algo peor e irremediable si seguía.

De ahí las escenas cambian. Alyana juega con los perros en un patio con pocas plantas, luego empieza a trabajar con el azadón en una poza para uno de los árboles. Mestus la observa mientras barre las hojas caídas. Sigue la sombra gris en los ojos de Alyana, pero ha dejado de llorar, sus párpados ya se ven casi normales, el cabello sigue maltratado mientras cae frente a sus ojos. Alyana sonríe al subirse al auto, se pierde en los conocidos paisajes de la zona. En la ciudad.

Solo una vez cambia eso. Ahora es Alyana quien tiene un celular en la mano. Lee un mensaje. Escribe algo como respuesta. Espera. No recibe respuesta. Vuelve a escribir.

Con un suspiro. Alyana deja el celular apagado sobre el nicho donde guarda su colección de libros y sale de la habitación sin mirar atrás.

En el lado de la cortina de agua correspondiente a la Biblioteca se podía ver que los tapices de unicornio están manchados de vino. Las amplias y recientes manchas parecer ser la sangre escurriendo de los animales y de las manos de las doncellas que los acompañan.

Los libros están en el suelo, algunos en sus estantes pero abiertos, a punto de caer, manchados todos también por el vino. Los cofres están abiertos, con los tapices a medio sacar. Algunos de los textos bordados están rotos y han sido acomodados de modo que unen un librero con otro.

En todo ese tiradero Alyana permanece de pie un largo rato con una lámpara de aceite en la mano derecha mientras sostiene su bastón con la izquierda. Sale un momento y regresa ya sin el bastón. Arroja la lámpara al montón más grande de libros rotos y hojas sueltas donde el aceite se desparrama junto con el fuego que crece rápidamente alimentándose de los primeros recuerdos.

La respiración del lugar cambia. Se nota la vibración en la imagen ante el temblor generado por la presión del aire. Pero Alyana sigue sentada en medio de todo escribiendo mientras va siendo cada vez más transparente conforme las llamas se le acercan.

Haytham sabe que ella está describiendo ese preciso momento. Cumpliendo con su promesa mientras su psique se desvanece. Existe una gran posibilidad de que las secuelas en el mundo fuera de los sueños sean graves y permanentes. Pero ella sigue ahí a pesar del dolor que le producen el fuego y la fuerza del ente reclamando su acuerdo.

Una de las paredes se colapsa por el impacto de algo enorme. Se ve la áspera cabeza de un dragón azul oscuro, sus garras, pecho y abdomen al romper las rocas con el impacto de su cuerpo impulsado con las alas. El cazador reconoce a Mestus mientras el dragón avanza tomando su forma humana entre los libreros derribados y llameantes. Localiza a Alyana poco antes de que termine de desvanecerse entre las luces del fuego y la saca casi inconsciente del lugar, aferrando todavía con una mano el último libro y la pluma en la otra.

Mestus sostiene el cuerpo de su mujer en su regazo mientras poco a poco Alyana recupera su forma, su identidad individual. Ella mira las llamas elevándose al cielo nocturno, iluminando las otras paredes y grita llorando de nuevo.

Lo que sorprende a Alyana es una sombra humana con alas negras corriendo al incendiado refugio. Abrirse paso y salir con una gran cantidad de los libros aún sin dañarse demasiado. Lo ven dar varios viajes en esa forma. Alyana está ahora sentada con las piernas cruzadas, mientras Mestus se levanta para ver quién es el extraño que se acerca ahora directamente a ellos.

La voz de Gibrán distrajo al cazador al darse cuenta que venía directamente del pasillo por donde había llegado él mismo unos instantes atrás.

---- Sabía que usted vendría por respuestas. Y esa es la verdad. Alyana casi acaba con todas las crónicas que ella misma escribió. Deseaba quedarse aquí en el mundo de pesadilla, donde el tiempo no tiene sentido. Pero Mestus le es lo suficientemente importante como para hacerla volver.

---- ¿Quién sacó los libros del fuego?

--- Usted lo sabe, ella lo rastreó después para agradecerle. La buscaba por ayuda para una crónica que ha iniciado. Escucho en el fondo de su mente el grito de Alyana y logró encontrarla.

--- Si quiere volver con él. ¡Que regrese! No me imagino para qué querría estar de nuevo con semejante sujeto.

--- Porque le ha dicho que la necesita. Le ofreció darle material para escribir a cambio de su compañía.

Haytham se giró. El mago árabe estaba a unos pasos, con ambas manos a los costados, Sin armas visibles. Mirándolo como si le tuviese algún afecto.

Gibrán y el cazador estaban saliendo a la palidez de la madrugada cuando el mago se despidió con una reverencia y el final de su mensaje. --- Mi ama le pide perdón por olvidar gran parte de las aventuras y lenguajes que usted le enseñó. Y que recuerde que fue elección de usted que ella ya no tuviera más relatos suyos.

Haytham de pronto se da cuenta que la daga ya no está en su poder. Y al tratar de localizar a Gibrán despierta con el ruido del motor del auto de su padre, durmió más de lo pensado y debe seguir con su rutina. Como seguramente ella lo hacía.

El espejo de Alyana 2

2009-04-15T16:26:00.000-07:00

Haytham sabe que la llamada Biblioteca es en si una entidad. Su origen viene desde que alguna especie decidió preservar su conocimiento para generaciones futuras. Ese deseo de conocimiento poco a poco fue tomando conciencia propia al irse acumulando en el consciente colectivo todo ese acervo. Cada ser pensante en algún momento ha llegado hasta ese lugar y dejado un poco de sí al acercarse a buscar la sabiduría de las generaciones pasadas.

El asunto era que algunos decidían quedarse más tiempo ahí. Y formulaban con esa entidad el pacto de alimentarle con el conocimiento que reuniesen a cambio de poder permanecer ahí el tiempo que desearan para estudiar con más calma. La biblioteca es ese sitio al que van muchos escritores en sus sueños, muchos científicos se han detenido un momento al plantearse una pregunta en las largas madrugadas de sus desvelos creativos, los estudiantes más preocupados por sus exámenes y cuyo interés es genuinamente la comprensión del tema. Muchísimas mentes se habían unido con el paso de los años a esa entidad.

El riesgo era quedarse demasiado tiempo y perderse a sí mismo en la contemplación de sus secretos. Algunos despertaban en el mundo cotidiano sin que les baste ya su vida. Enloquecen por el conocimiento de muchas más realidades. Los menos se quedan absorbidos por la entidad. Sus almas ya no regresan al cuerpo. Mueren en sus sueños sin una explicación racional. Sin darse cuenta que han muerto.

Haytham y su hermano habían advertido en muchas ocasiones a Alyana acerca de ese peligro. Sabían bien que ella había hecho el pacto con la entidad de compartirle todo lo que aprendiera a cambio de tiempo para permanecer entre los libros y los conocimientos que la Biblioteca tenía para ofrecerle. No la habían dejado olvidar a la pareja que danzaba por siempre jamás en el cuadro de una de las salas. Su hipnótico ritmo, la emoción de las dos almas al encontrarse siempre había cautivado a los que lo observaban. Y muchos así habían terminado con sus vidas. También habían dejado en claro que se cuidara de caminar atenta a la respiración que se escucha en todo el lugar. Mientras fuese acompasada, calma, profunda sin llegar a la presión de la asfixia podía quedarse sin preocupación. Pero con cualquier alteración que se sintiera, debía irse. Despertar cuanto antes. O probablemente no tendría oportunidad de regresar a su conciencia a tiempo para seguir viviendo.

No en balde se había comparado a la Biblioteca con los edificios maléficos y saturados de fantasmas del novelista Stephen King. Si alguna vez alguien que no pudiese recordar sus sueños les preguntaba acerca de ese sitio del que Alyana hablaba tanto, eran esas referencias las que daban.

El recuerdo de ella hablando de su mayor sueño unió la mente de Haytham con ambas realidades lo suficiente como para que su conciencia captara y mezclara las imágenes de los dos lados del espejo: Pudo ver a la Alyana del mundo cotidiano dejar el plato de comida a la mitad y volver a arroparse bajo las cobijas. Ya hace rato que la escena se ha repetido con pocas variaciones en la ropa de Mestus, los alimentos o la iluminación del cuarto. En todo ese tiempo Alyana solo ha salido de bajo las cobijas ocasionalmente y con movimientos lentos, forzados. Sus ojos están enrojecidos, los párpados hinchados. El pelo tieso cae sobre la almohada dejando algunas hebras sueltas. Junto a la cama hay varios papeles higiénicos arrugados llenando una canasta de plástico. Entran: una gata de manchas distintas, un gato naranja, o una perra negra. Pero Alyana apenas hace caso del cambio. Empuja lejos de sí a la perra cuando ésta se acerca a su rostro para lamerlo. A los gatos simplemente los deja estar sobre las mantas. En otras oportunidades Mestus acerca un celular a donde Alyana se ha enclaustrado. Pero eso termina por generar que ella llore de nuevo o haya una discusión.

Una de esas tardes. Mestus trae un disco y lo activa en la computadora. Hay varias fotografías que trata de que Alyana vea, pero ella simplemente se gira, dándole la espalda a la computadora. Mestus baja la cabeza, se acerca al otro lado de la cama y besa la frente de Alyana tratando de alentarla a que se levante y vea las fotografías con él. Solo consigue que ella gire de nuevo.

Tras una serie de imágenes de Alyana con unos hombres en un evento cultural. Haytham puede verse a sí mismo posando para algunas fotografías. Alyana está al fondo hablando con una amiga y con el hermano de Haytham. La toma es clara. Haytham sonríe a la cámara con los ojos brillantes, está con otras personas además de su novia de ese tiempo. En las tres fotografías que Mestus observa es lo mismo. Alyana parece estar en otro evento del mismo lugar, en otra mesa conversando sin voltear a ver a la cámara más de una vez. Y aún en esa se nota que fue por compromiso con quien tomó la fotografía. Mestus gira la mitad del cuerpo y señala la pantalla. Alyana hace un gesto despectivo. Pero a la insistencia de Mestus comienza a hacer el símbolo de edición, señalando una fotografía y luego fingiendo que tapa alguna parte de la imagen como si se pensara recortar la toma para hacer una presentación más adecuada. Mestus va obedeciendo las instrucciones y su rostro se ensombrece conforme copia las fotografías y hace las alteraciones que Alyana le indica. En absolutamente todas es fácil separar la escena en dos componentes. Haytham con las otras personas, y Alyana con sus acompañantes. Sin que se note el corte, o parezca que no es la fotografía original.

Con mirada de asombro Mestus abre otros archivos ya grabados en la computadora. Trata de hacer las mismas modificaciones en distintas fotografías donde sale Haytham pero el resultado siempre es que se vea claro el corte, la falla de la toma al momento de tratar de mostrarla con sus elementos por separado. Se nota con claridad que la distancia entre ella y Haytham no es solo una idea superficial.

En la Biblioteca Alyana dejó la habitación donde estaba el anciano, algo se han dicho después de la lectura pero no se percibe en el recuerdo; Saca algunos de los libros y los lee con atención. Los guarda cuidadosamente y regresa a su escritorio. Comienza a escribir pero las palabras sobre la hoja se desdibujan, desaparecen o se desordenan hasta parecer un borrón sin sentido.

En otros momentos está frente al cuadro. Imitando algunos de los movimientos de los danzantes. Alguien se burla de ella y Alyana suelta una carcajada. Deteniendo su juego para poder continuar su camino. Entra a una sala donde una mujer de orejas puntiagudas y piel extremadamente blanca, vestida de seda negra con el cabello largo, lacio y azul cayendo hasta el suelo de mármol blanco toca el violín junto a un pianista negro.

Alyana pasea por todo el lugar evadiendo tres puertas. Dos las conoce bien Haytham por los símbolos que la misma Alyana grabó para no confundirlas en la multitud de espacios que alberga el lugar. La otra lleva al exterior.

Lo más común es verla tratar de escribir, releer algunos textos que guarda en su refugio. Sentarse de nuevo frente al escritorio, escribir y jalarse el cabello cada vez que en la hoja lo que ella escribe desaparece. Cada vez es más claro que nada que ella escriba tomará sentido aún cuando ella pueda leer todos y cada uno de los textos a su disposición.

Algo en ella está roto.

ASWARYA

2009-04-13T14:25:00.000-07:00

(Este texto no es mío. Lo tomé prestado de alguien que escribió, como si fuera uno de los libros de la biblioteca).
http://www.sedice.com/modules.php?name=Forums&file=viewtopic&t=37441

El anciano sonríe mientras escucha. La voz de Alyana parece ser la de quien escribió ese texto por la tristeza que emite palabra a palabra como si sangrara.

"No estoy sola. Los muertos me acompañan. Cada miembro de mi tribu viaja conmigo, atado a este cinturón de huesos. Cada falange tiene su nombre y me los recuerda, a ellos acudo cuando necesito hablar. Ellos me escuchan y me responden, flotan a mi lado cuando estoy dormida. Ellos viven mientras yo los recuerde, mientras yo los lleve conmigo. Y yo he jurado no separarme nunca de ellos.

El día que todos murieron está grabado en mi alma a sangre y fuego. Yo no estaba, no los vi morir. Yo había subido a la montaña, al hogar de los ancestros, donde los huesos de nuestros antepasados están enterrados. Allí podía hablar con ellos, preguntarles porqué las tribus del Oeste nos atacaban. Preguntarles como defendernos. Habíamos sufrido ya tres ataques, ataques cobardes donde un puñado de guerreros entraba en la tribu a robarnos las cabras y salir corriendo. Ellos nunca suben demasiado en la montaña, sus caballos no están acostumbrados a eso. Nosotros teníamos pocos caballos, éramos humildes, teníamos poco de todo. Los espiritus estuvieron callados ese día, permanecí allí toda la noche, quemando las hierbas prescritas, llamándolos y aullando y al final llorando al no recibir respuestas. Después bajé al pueblo y comprendí porqué no habían querido hablar conmigo. Los ancestros no estaban allí, en el suelo sagrado, habían bajado al pueblo y habían sido testigos de la matanza, los incendios, el miedo y el dolor. Esta vez habían sido muchos, yo encontré los restos, las pisadas de muchos caballos, muchos guerreros de nuestro pueblo derrotados. Las cabezas de mi madre y mi abuela estaban muy juntas, aunque sus cuerpos aparecieron en dos extremos distintos de la aldea. No había niños, se los llevaron a todos. A algunas mujeres también, las más jóvenes. Al principio tuve la esperanza de que alguien hubiera podido escapar pero esa noche los espíritus acudieron a mi en tropel, todos tan asustados que reviví todo lo que había pasado y lloré con ellos. Y les juré que no iba a volver a llorar jamás.

Llevé los cuerpos al suelo sagrado, tardé varios días en darles a todos la sepultura que merecían, me quedé allí con ellos, no soportaba volver a la aldea donde todo estaba destruido y cada mancha de sangre me hacía revivir la tragedia. Hice el cinturón de huesos, eran demasiados para hacer un medallón, aunque algunos los uní al medallón de los ancestros. El de mi madre y el de mi abuela. Es al medallón al que pido consejo cuando lo necesito. Al cinturón sólo le pido compañía. Voces amigas que me acompañen a través de los caminos.

No tengo a dónde ir. Mi pueblo ha quedado atrás. Yo fui una niña traviesa, a la que le costaba concentrarse en los rituales que mi abuela me enseñaba. Me gustaba subir a las montañas y correr, y jugar. Mi abuela me regañaba. No hay tiempo para eso, tienes que aprender o todo nuestro saber se perderá. Mi madre ya sabía, pero ella nunca me enseñaba. Se pasaba el día de un lado para otro, sin ver ni oir a nadie. Mi abuela decía que se había adentrado demasiado en el mundo de los espíritus y no podía ver el nuestro. Yo no lo entendía entonces, pero ahora sí lo entiendo. Es fácil hablar con ellos, confiar en ellos. Y es duro vivir. A veces temo que me pase como a mi madre, pero llevo ya meses viajando y sigo viviendo en el mundo real. Me parezco más a mi abuela, ella siempre me lo decía. Mi abuela nunca se dejó arrastrar, dominaba en vez de ser dominada. Si miraba a alguien a los ojos se echaba a temblar. Yo nunca he conseguido eso. Después de mi iniciación la gente empezó a mirarme con mucho respeto, pero eso era en mi pueblo. En el resto del mundo las miradas son lascivas a veces, despreciativas otras, soy la extranjera, la que no conoce las costumbres y no sabe cómo comportarse. Pero también sé las virtudes de las hierbas y las piedras, la sabiduría de los animales y el poder de los espíritus. Y sé defenderme cuando me atacan. No me gusta hacer daño, pero tampoco que me lo hagan.

Al principio parecía más fácil si tenías un hombre. Un hombre se peleaba por ti, te protegía, era una pantalla y yo podía estar detrás y no se me veía. Viajé con él durante meses, pensando que era lo mejor. Porque tenía miedo de un mundo que no conocía y que era demasiado distinto para comprenderlo. Thorgrim se llamaba, tenía la piel tan oscura que me impresionó al verlo y los brazos tan fuertes que podía doblar el acero. Viajamos juntos, él conseguía trabajos de mercenario que realizábamos juntos, seguíamos viajando. Comprendí que no era seguro viajar con él la primera vez que me golpeó pero seguía teniendo miedo al mundo real. Tuvieron que pasar meses para poder comprender como eran las cosas. Cuando llegó el momento simplemente lo supe. Preparé la bebida como debía hacerse y se la eché en el vino. El ya estaba borracho y no se enteró de nada. Desaparecí de allí sin llevarme ningún hueso suyo. No creo que nadie me recuerde, a su lado yo era una sombra y nunca he vuelto a aquella ciudad.

Desde entonces camino sola, y ya me siento más a gusto entre otros pueblos. Busco mis propios trabajos y los ejecuto yo sola. Hay gente que ya me conoce por mi nombre, son pocos todavía, pero algunos me miran con respeto y siento que me lo he ganado. Otros me llaman bruja y escupen cuando paso, pero yo no soy una bruja. Si los espiritus hacen algo a través de mi son ellos los que lo hacen, no yo. Es difícil explicar que sólo eres un recipiente, una portadora, un medio y que el poder que les asombra no es realmente tuyo. Me llaman Aswayra, la portadora de huesos. Mi nombre real no se lo he dicho nunca a nadie. Es como si lo hubiera dejado atrás, tan muerto como lo está mi tribu, y sólo lo oigo en sueños, pronunciado con la voz de mi abuela que a veces me canta cuando no puedo dormir.

Busco a los supervivientes. Los niños que no se acordarán de mi, las jóvenes que ahora serán madres de niños de otros pueblos. Recorro los mercados de esclavos de todas las ciudades por las que paso, con la esperanza de encontrar a alguno de ellos, pero no he tenido suerte. De los hombres que nos atacaron sólo tengo imágenes confusas en sueños, demasiado poco para poder encontrarles, aunque los muertos claman venganza y quieren usar mis manos. Si encuentro alguna pista los buscaré, se lo he prometido, pero no voy a buscar a ciegas. Tengo una prioridad por encima de la venganza: sobrevivir. Ahora me he convertido en la única que lleva el legado de mis antepasados, la única que recuerda nuestras tradiciones y nuestros secretos. Soy algo más que una portadora de huesos, llevo conmigo todo lo que fuimos alguna vez, todo lo que hubiéramos podido ser. Mientras yo siga viva mi pueblo seguirá vivo. A veces pienso en volver, echo de menos las montañas, pero no puedo. No sobreviviré allí sola, tengo que seguir caminando".

El espejo de Alyana 1

2009-04-13T13:39:00.000-07:00

Haytham avanzó siguiendo solo su instinto hasta una de las salas menores. Mantenía los ojos cerrados para permitir que sus otros sentidos se aguzaran sin caer en el embrujo de las imágenes que lo rodeaban. Sabía bien que Alyana no molestaría la quietud de la sala central sin que fuese una cuestión más allá de toda duda razonable.

Y la encontró. La Daga de las Almas. El mayor obsequio que la cronista había recibido en ese mundo. Una de las armas más mortíferas del reino de las pesadillas al poder capturar lo mismo personajes de los sueños que seres vivientes de otras dimensiones.

La plata de un rayo de Luna unida a un fragmento de los cristales de esa cueva le había dado forma material a la daga una noche fuera de la memoria de los tiempos. Nadie sabía quién la había forjado, para qué o como. Solo se sabía que los portadores quedaban unidos a ella y le asignaban un propósito en cada ocasión. A veces, la destrucción de todo un pueblo y su cultura, a veces su rescate. A veces tomar la energía vital de las almas para aumentar el poder del portador. Ella había elegido usarla para escuchar los relatos de miles de vidas. Y ahora la daga era un arma vacía, durmiente al no sentir la presencia de su portador.

Alyana la había clavado en uno de los espejos de manera que la hoja dividía la caída de agua. Y así abrir en ese mismo espejo la posibilidad de ver dos imágenes, de dos dimensiones.

El cazador se detuvo con cuidado. Sin tomar la cuchilla. Mantuvo sus ojos cerrados al acercarse desde el pasillo hasta que pudo oler con claridad el roce del metal con el agua, la leve pero contundente variación de temperatura en ese punto de la cueva. Aún quedaban parte también del perfume y el aroma de Alyana. Había ido sola a la cueva y se había detenido mucho tiempo ahí. Haytham movió un pie rozando el suelo para sentir hasta el menor cambio en la superficie. Sí, allí seguía la huella de sus pies resaltando sobre las líneas de la escarcha. El cazador extendió la mano y tocó el cristal bajo el quemante frío del agua subterránea, siguió el trazo de la grieta producida por la hoja al clavarse hasta sentir el filo y la obsidiana. Alyana había usado una gran fuerza, tal vez toda su pena.

Había llegado el momento de ver lo que Alyana le había dejado al cortarse a sí misma con su arma antes de incrustarla en la pared de la cueva.

Haytham abrió los ojos. Como imaginaba: Un lado de la imagen era la Biblioteca; El otro, una habitación del mundo cotidiano. En ambos está ella. En uno sola, en el otro junto a Mestus, quien la mira con angustia. En ese momento decide que la parte correspondiente a la vida fuera de ese mundo llegará directamente a su psique, sin verla. Pues le es ya muy conocida.

La escena de la Biblioteca se desarrollaba a un tiempo más calmado. Alyana escribe en unas hojas que luego rompe una y otra vez.

Su espacio está formado por una mesa que da a la ventana en cuyo lado izquierdo, sobre distintas repisas de madera hay varios frascos de tinta, plumas, hojas de diversos tamaños, cristales de cuarzo, estatuillas, cofres, una jarra con agua y un vaso. Los libreros que se alinean hasta perderse de vista están llenos de pergaminos trazados en pieles diversas, papel de hilo, pergamino egipcio, tablillas talladas a mano, tablas de tierra seca, libros de diversos tamaños, cuadernos, hojas atadas con tiras de piel, telas bordadas y enrolladas, pedazos de piedra de alguna construcción perdida entre los pueblos y ciudades de todo ese mundo con grabados tan diversos como los lugares de los que provienen. Las paredes están decoradas con los tapices de unicornios referentes al “Jardín del Unicornio” despreciando abiertamente los de “La Caza” que permanecen en alguno de los cofres apilados en el fondo.

Alyana saca algunos de los libros y los lee con atención. Los guarda cuidadosamente y regresa a su escritorio. Comienza a escribir pero las palabras sobre la hoja se desdibujan, desaparecen o se desordenan hasta parecer un borrón sin sentido.

A veces ella camina por los pasillos, se detiene a hablar con alguno de los otros muchos visitantes. Es cuando sonríe, sus ojos brillan con alegría. Abre algunas puertas a otras salas y su cabello baila con la brisa. Prueba con gusto un racimo de uvas. Bebe sidra con un anciano que le pide que le lea un poco. Aún cuando ambos saben que en ese lugar la vista del hombre es perfecta ella acepta y se queda de pie, leyendo en voz alta.

La Cueva de Espejos Negros.

2009-04-08T15:10:00.000-07:00

Haytham no esperó muchas noches antes de ir a la cueva. No tenía nada que hacer en la capilla, era algo lógico que ella hubiese dejado su bastón ahí como señal de respeto a todo lo que había aprendido en ese lugar y a todas las veces donde se refugió a meditar.

Ir a la cueva de los espejos era cuestión aparte. La daga en ese lugar se convertía en una presea peligrosa dada a gran cantidad de almas capturadas durante las batallas. Los espíritus de los vencidos a los que ella atrapaba con la intención de escuchar después sus historias y poder integrarlas al acervo de la Biblioteca. La cantidad de ira acumulada en el filo de esa arma, el dolor que el frío roce del metal podía causar al transmitir los pesares de tantos seres. Todo eso uniéndose a las energías que confluían en la cueva cada vez que un recuerdo rechazado iba a parar ahí antes de unirse al flujo de la vida.

Esa daga significaba poco para el cazador. Que solía preferir herramientas menos complicadas para desenvolverse. Pero en ese mundo detrás de la puerta de los sueños había muchos seres capaces de emplear la fuerza de tantas emociones contra toda forma de vida.

Quien sabe del poder de la mente humana en el período de sueño sabe que lo que pasa en los sueños afecta profundamente los sucesos de la vida cotidiana al quedarse la carga de emociones en el subconsciente. Que ese era el motivo principal por el que muchos no recuerdan la mayoría de sus sueños o de sus viajes astrales. La mente se defiende sola de muchas experiencias.

Y uno de los lugares donde la mente guarda esas experiencias era la cueva de espejos negros.

Alyana había sido terriblemente irresponsable al dejar ahí tanta energía espiritual.

¿O era que tenía un plan tras su aparentemente desesperada acción?

Haytham apenas se detuvo un instante a contemplar el valle y los cerros amparados por la fría y acogedora luz de la Luna antes de meterse en uno de los lugares más crueles del reino de las pesadillas.

La cueva seguía igual en apariencia. Los monstruos que la custodiaban no le causaron heridas graves ni se le enfrentaron con la furia que emplearían contra otros intrusos. Ese lugar estaba entre los que Alyana enlistó en sus crónicas como refugios del cazador.

La fría caída de agua en las paredes de cristal negro. El suelo siempre lleno de líneas de la congelación del agua y la sangre sin que jamás alcanzara la dureza del hielo polar. Los trazos sobre su superficie a veces mostraban alguna huella profunda desde donde las vetas rojas avanzaban. Si alguien observase mejor notaría que está sobre una mucho mayor cantidad de agua y que ocasionalmente algo azul blancuzco del tamaño de un cadáver pasa bajo sus pies lentamente. Con mucha más atención podrá ver la mueca de dolor, tristeza o furia en el rostro de esa forma y los vidriosos ojos que ya no podrán asimilar las imágenes que emergen de las paredes en cuanto uno se acerca.

En algunas esquinas de los pasillos que desembocan en la sala mayor las estalactitas parecen gotear lágrimas. Y se oyen los leves gemidos del imperceptible viento a cada paso que se da.

La oscuridad del lugar sería estremecedora si no fuese por la luz que parece llegar desde alguna parte y ser transmitida por el agua que cae eternamente rozando las paredes. ¿O tal vez sea la luz de las paredes mismas al mostrar diversos eventos ocultos en la memoria? Eso no tiene la menor importancia.

Lo importante es el autodominio. Las bestias guardianas no protegen la cueva de los intrusos. Cuidan a los curiosos de su propia destrucción. Pues basta una pisada fuerte al detenerse frente a un cristal para que el hielo se rompa y corte la carne de su presa antes de reiniciar el congelamiento. Si se pelea contra esa trampa el hielo se romperá en un rango mayor y uno quedará sumergido bajo el cristal, entre los restos mortales de los otros ingenuos que entraron sin imaginar a qué se enfrentarían.

Hubo una vez alguien que escribió de un hombre visitado por fantasmas una noche de Navidad. Tres encuentros que le cambiaron la vida y el alma. Al ver lo que esa cueva esconde en sus paredes, uno pudiera preguntarse lo que podría haberle pasado a ese hombre de haberse tenido que enfrentar todo lo que los cristales muestran.

O tal vez, y solo tal vez. Sobre las cabezas de los que llegan a la sala principal, en ese techo que nunca se alcanza a ver en la negrura que lo envuelve, lo satura y lo forma. Están los tres fantasmas. Descansando.

La nostalgia del caballero (segunda parte)

2009-04-07T12:31:00.000-07:00

Éra increíble la velocidad del tiempo cuando uno estaba ocupado y lo largas que podían ser algunas noches cuando un pensamiento nos captura en el cansancio que nuestras mentes y cuerpos sienten tras horas de trabajo y entrenamiento. Todas las disciplinas exigen que el guerrero no pierda el ritmo ni la concentración, que sepa gobernar sus emociones para que no lo desangren de la energía vital que fluye en cada fragmento de sus cuerpos, físico, mental y espiritual. el objetivo es más importante que el individuo.

Yehon lo sabía bien todo eso mientras descansaba ese séptimo día. Su semana estaba llena de trabajo, sus horas libres eran para entrenar y solo unos maravillosos momentos le servían para alegrar su alma con la compañía de sus amigos ya sin el peso de las responsabilidades.

Esos dos días dedicados al apache y su homenaje habían sido muy intensos. Casi lo había logrado sentir entrenando a su lado, en el aire cálido que esa primavera les llevó durante la tarde y entre las voces de la gente que los rodeó.

Pero su amigo solo estaba parcialmente ahí. El joven, casi un muchachito se había dio de entre ellos y solo volvería siendo otra persona. si es que le correspondía volver.

Era la duda del porqué el camino del Indio había sido mucho más corto, la injusticia de una muerte donde el propósito era desconocido lo que tenía sin dormir al caballero esa marugada a pesar del profundo cansancio y de su natural impulso por disfrutar de la vida. Yehon no cuestionaba los bienes y sufrimientos demasiado tiempo porque confiaba en que tenían un motivo y un momento. Solo esa vez en muchos meses su fe temblaba ante los cuestionamientos que el dolor le susurraba en el interior de su inquieta mente.

Recordó cada momento de su vida con gratitud tratando de asimilar que su amigo también había tenido grandes momentos, pero por mucho menos tiempo. Se concentró más en los recuerdos y el rostro de Jade llegó a sus ojos cerrados entre la bruma de la madrugada. La Dama que creía en la gente y en el bien y que había hecho de ese sentir una filosofía de vida fue quien le acercó por primera vez a la Biblioteca pero no logró hacerlo parte de esa entidad de manera tan total como ella había diseado. Solo entendió que los libros eran tesoros.

Tesoros familiares en muchos casos, con la sabiduría y las experiencias de muchos que estuvieron en circunstancias semejantes a las nuestras y desearon dejarnos algún consejo para poder seguir adelante. Yehon recordó que desde pequeño le habían dicho que agarrara el viejo libro sagrado lo más posible, que se apoyara en sus palabras tanto en la alegría como en el dolor. Y en ese momento que el caballero no tenía a los otros amigos cerca, que sus pensamientos le traicionaban. el conocimiento de sus ancestros y los maestros de sus ancerstros estaba ahí. en su mesa de noche.

Tal como la Dama y la cronista le dijeron. Tal como en las largas horas de los cursos infantiles escuchó sin ganas. El libro le habló a su corazón con la voz del anciano sabio, del viajero que narra sus aventuras y del padre que consuela al hijo.

"Las almas de los justos están en manos de Dios y ningún tormento podrá alcanzarlos. A los ojos de los insensatos están bien muertos y su partida parece una derrota. Nos abandonaron: parece que nada quedó atrás. Pero en realidad entraron en paz.

Aunque los demas hayan visto en eso un castigo, allí estaba la vida inmortal para sostener su esperanza: Después de una corta prueba recibirán grandes recompensas.

El justo, aunque muera prematuramente encontrará su descanso. Era recto, agradó a Dios que lo amó, pero como vivía en medio de los pecadores, fue sacado de ahí. Dios lo sacó por temor a que el mal corrompiera su inteligencia o que su alma se dejara seducir por la mentira. Porque la fascinación del mal oculta los verdaderos valores y los reclamos del deseo conmueven a un alma sin malicia.

Acabó pronto pero ya había recorrido un largo camino.
Su alma era preciosa a los ojos del Señor y por eso la retiró del ambiente corrompido”.

Nada era en vano. Yehon dejó el libro abierto en esas palabras para poder usarlas en su meditación matutina y compartirlas con los demás. Era el momento en esos tiempos confusos y oscuros de ser quienes hablaran de la paz y la libertad de ser uno mismo por encima del miedo. Era un caballero porque esa era su libre voluntad, sin impotar que los de la Orden lo hubiesen rechazado por no someterse a sus prejuicios y directivas. Seguiría el camino de lo sagrado.

La Nostalgia del caballero andante.

2009-04-03T15:14:00.000-07:00

Yehon, el caballero que alguna vez quiso ser templario de acuerdo a los rasgos de su crianza y estirpe pero fue rechazado oficialmente por la Orden por sus amistades con brujas, gárgolas y gente "No aceptable", permanecía sentado mientras la luz del Sol se tornaba de diversos colores en el ocaso. Su tristeza por la falta de un gran amigo y compañero de armas lo tenía demasiado confundido. Eran guerreros y la muerte debía verse como parte de sus existencias pero en ese momento la melancolía lo tenía preso.

La tarde era hermosa, él tenía mucho trabajo pendiente y sabía que en alguna parte sus amigos estaban alerta. Llevaba años entrenando para ser una mejor persona, creía en que la bondad debía ser siempre superior al mal del mundo aunque solo fuese dentro del corazón de cada persona. Pero en esos días su energía se sentía cada vez más gastada. Y ahora su fe estaba siendo puesta a prueba con una duda más grande a causa de la muerte de uno de sus compañeros.

¿Cómo era posible que alguien tan noble y agradable como ese guerrero ahora se encontrara muerto?

La cruz en la ventana de su cuarto contrastaba con el brillo del cielo y le daba la respuesta. Había cumplido su misión en esa vida y debía cambiar de plano, donde fuese más necesario. el llamado Indio estaba de nuevo unido a la energía vital en espera de su nuevo lugar en el universo, su vida no había sido en vano al haberla disfrutado al máximo y compartido con todos una parte de sí mismo. Yehon lo sabía bien por todos los momentos que forjaron su amistad dentro y fuera del círculo de entrenamiento. Pero la tristeza no se iba con eso.

Y así se sentían varios más del grupo que recibió a Yehon entre los suyos y le ayudó a encontrar su camino dle guerrero. Camaradas leales y amistosos con quienes lo mismo podía practicar el combate que disfrutar de una fiesta. El caballero no olvidaba a los viejos aliados, varios todavía cruzaban sus caminos con él en ocasiones.

Pero el apache había significado mucho y ya no estaba ahí para seguir jugando, conversando, caminando ni peleando. Él , que podía estar en todas las fiestas y sin embargo al meditar no se distraía con tanta facilidad como Yehon. Él que reía y disfrutaba con las cosas simples mientras hablaban de asuntos serios. Ya no se medirían sus capacidades ni competirían amistosamente.

Yehon extrañaba demasiado los tiempos en que podía acercarse a la Biblioteca y pedir un texto cualquiera sin problemas. Pero hacía muchas lunas que la puerta de Alyana estaba cerrada y el resto de los cronistas eran demasiado arrogantes como para decirle sí a su petición de escribir unas líneas en memoria de un guerrero. todos estaban denasiado ocupados en la gran guerra como para hacer caso de las pequeñas pérdidas de un grupo de ambulantes.

Ella habría visto en el aura de Yehon la herida y trataría de hacer lo posible por evitar que el olvido cubriera las cenizas del incienso sobre la roca grabada del apache. Del amigo de un amigo que merecía su respeto por lo que Yehon le dijera de él.

El caballero era alguien de hechos, no de palabras y en ese momento lo que más podía darle calma rspecto a la tristeza que la ausencia del apache le causaba era saber que lo honrarían como merecía. El círculo se reuniría en una plaza a mostrar sus habilidades. reunirían sus energías al inicio del atardecer para que el sol las llevara con él a la energía que todo lo envuelve. El apache había regresado a su amada tierra dejando tras de sí grandes recuerdos y gente que lo valoraba.

Si el tiempo se lo permitía al caballero. Buscaría a la cronista y le haría prometer que de alguna manera buscaría las palabras adecuadas para decir a quien quisera saberlo lo mucho que había sido lo que aprendió con Indio.

Mientras tanto, meditaría, recordaría y trabajaría sabiendo que su amigo no habría esperado más que eso de él. Un brindis en su nombre, unas palabras de despedida y el respeto a su propia vida, ahora que con su propio ejemplo le habia mostrado lo breve que puede ser.

"Descansa en paz hermano". Susurró Yehon al ver la primera tarde de la noche aparecer. El día había terminado.

En algún lugar del desierto.

2009-04-02T17:10:00.000-07:00

Gibrán sabía que debía ser paciente. Alyana le había pedido un favor demasiado especial y no podía decepcionarla. Sin importar que por ese camino ya no hubiera más que algunos aventureros, él debía quedarse y esperar a quien debía entregar el mensaje.

El asunto era si el cazador tendría la serenidad suficiente como para escucharlo en todo lo que necesitaba decirle. Gibrán no era un personaje muy conocido, muy pocas veces había sido llamado y en menos de esas ocasiones había sido en algo relacionado con el cazador.

Pero el halcón llegó. Y con el ave, el hombre que Gibrán esperaba.

--- Salud y prosperidad para todos sus días.

--- Que Dios escuche sus ruegos y sea benévolo.

--- Supe que Alyana me dejó algo contigo hace unas noches. He estado muy ocupado pero eso no significa que no piense en sus palabras.

--- Nada tiene que decirme. Soy solo el mensajero. Mi deber era esperarle mientras observo el desarrollo de los eventos que me corresponden para redactar. Nosotros los cronistas solo servimos a la historia y la búsqueda de conocimientos. Ella fue la cronista de ustedes y sería una gran alegría que pudiera volver a escribir. Si esperarle a usted aquí me ayuda a pensar que ella volverá a la Biblioteca, eso me basta.

---- ¿Por qué dices que ella fue nuestra cronista? Su promesa era serlo siempre.

--- ¿Y cómo podía serlo sin escuchar sus historias. Sahid? Lo que ella percibe no es suficiente si desea ser coherente con su promesa. Alyana no ha perdido el deseo de escribirle a pesar de todos sus esfuerzos. Se ha reunido con gente que no sabe de usted; Ha vagado por sitios donde usted nunca la acompañó; Dejó de escribir con la esperanza de que ese impulso desapareciera. Pero los recuerdos de los tiempos en que usted llegaba a hablarle de cualquier anécdota y las mismas historias comenzaron por hacer que todo lo que veía fuese opaco y sucio.

Haytham observó el puesto de Gibrán. Libros, telas, pergaminos, cuarzos, frascos con tinta, botellones de vino, morrales llenos de frutos, amplios cojines donde podría sentarse quien deseara que Gibrán le leyera la suerte en las cartas, y un cofre semioculto entre los libros donde Haytham estaba seguro que se guardaban las cimitarras y otras espadas con las que verdaderamente comerciaba Gibrán cuando seguía su propia historia. El calor del desierto cubría el campamento donde se habían encontrado al estar en uno de los más pequeños oasis de la zona. ¿Competiría con camellos Gibrán en alguna de las historias de Alyana? Haytham estaba casi segura de haber visto antes al hombre que lo miraba desde un nivel inferior al no haberse levantado a saludar al cazador y sólo haber señalado una cantimplora de piel y uno de los almohadones cuando lo vio llegar y escuchó su saludo. Haytham seguía de pie, su halcón sobrevolaba el oasis. Pronto continuarían su viaje.

---- Alyana le había escrito a usted acerca de cómo se sentía. Usted ignoró esas palabras y ahora se supone que le entregue eso de nuevo. Pero le pido permiso para no hacerlo y hablar por ella. No creo que el largo discurso sirva para explicarle lo que ella pretende que usted sepa. Que lamenta mucho tener que dejar atrás toda la vida con usted.

---- No tiene por qué lamentarlo. . .

--- Así es señor. No debiera sentirse así. Pero sucede. Ella quemó de su memoria las viejas historias de lo que era imaginar este plano con usted y su hermano. Quedan vestigios, porque para poder olvidar totalmente necesitaría una cirugía en su cerebro vivo y aún es posible que su alma guarde recuerdos muy profundos de quién es usted. De todo lo que platicó acerca de este mundo y lo que vivieron los años que ella vivió cerca de usted en la otra realidad.

---- Exactamente qué sucedió.

---- Alyana abandonó el rastro de sus crónicas. Dejó su daga de almas en la Cueva de los Espejos Negros, su bastón en la Capilla, y quemó el espacio que había formado en la Biblioteca. Muchos de los libros ardieron pero otros los salvó un extraño.

Haytham comprendió. Ella gritaba de dolor en el silencio de su espíritu, Haytham lo había sentido varias veces. Y había destrozado hasta lo que más amaba para apaciguar ese sufrimiento.
El cazador puso más atención. Gibrán estaba haciendo algo extraño. Tocaba una vieja melodía, y con el impulso de esa música las cartas de su baraja y del tarot se activaban. Sus imágenes le fueron cada vez más familiares a Haytham, incluso la forma como algunas caían. Era hipnótico, electrizante. Y peligroso. De una forma completamente irracional la danza de las tarjetas le pareció más nociva al cazador que las cuchillas que pudieran estar escondidas en la tienda del migrante.

Rostros de seres que alguna vez fueron amados, viejas batallas, paisajes. Risas. Alyana con sus amigos bebiendo cerveza oscura en las jarras en una noche cualquiera. Ellos dos caminando en la penumbra. Haytham y su hermano mostrando algunos de sus movimientos favoritos. El lagarto gigante con aspecto de gánster jugando póquer con ellos. Los robots, las bestias y los dragones que fueron vencidos, vampiros, demonios, guerreros medievales en plena batalla de las cruzadas; brujas danzando desnudas alrededor de una fogata. El sabor del mezcal y la textura de los chapulines. Alyana arrodillada frente al altar de la mano de Mestus. Alyana gritándole a Haytham su bienvenida desde el borde de un jardín a la entrada de donde ella estudiaba. El vuelo de la ropa entre el viento producido por los carros al ser toreados. Alyana y Jade riendo por un chiste de su hermano. Gezara, Alyana y él rodando en el pasto húmedo bajo las luces de los faroles. Un ramo de flores desmenuzado bajo su camisa. La pluma blanca que cayó al escenario una vez aún cuando no había viento ni manera de que un ave entrara. El perfume del café en el frío de la noche, las luces de la Catedral, las sombras de los callejones y los edificios viejos. La sensación de la banca estorbando en su juego para golpear a un compañero de la escuela y la risa de ambos. El vino corriente y los bocadillos improvisados; Clity, Alyana y él caminando en las vías del tren. El crujir de las hojas secas delatándolo al llegar al jardín donde Jade, Alyana y otros amigos lo esperan. La pizza fría, el maullido de los gatos y sus cuerpos frotándose en las piernas de Haytham para reclamarle afecto y comida. La textura del papel al arrugarse cuando cierra el puño sabiendo que ahí está escrita otra prueba de que Alyana lo había escuchado. El peso de la llave de una casa en la palma de su mano.

Ahí estaba la trampa. Cada carta se acomodaba frente a Haytham y no quedaba espacio libre para que el viera si Gibrán podía atacarle o no. Y cada recuerdo hacía que esa posibilidad fuese irrelevante frente a las oleadas de emociones que lo cubrían. Con cada imagen que llegaba a su mente o a su corazón lo que pasara dejaba de ser importante. “Como caminar bajo el agua dejando que te inunde su juego de luces. Esperando que te ahogues”.

El cazador entendió. Cerró los ojos y la memoria a esos fragmentos de su vida. Y el terror de lo vacío lo envolvió. La certeza de haber sido enterrado vivo. No supo cuánto tiempo duró así, pero sabía que había sido más que el suficiente para afectarlo más de lo tolerable.

Sabía que había vuelto a desear sentir algo. Pero las cartas ya se habían desperdigado por el suelo y el silencio lo arropaba. Estaba solo.

Tuvo unos segundos para darse cuenta que no estaba del todo seguro acerca de qué se sentía peor. Los recuerdos cubriéndolo como nieve, entrando por sus poros hasta su circulación alterando hasta el pulso. O esa cosa negra, pesada, asfixiante que se produjo cuando se negó a seguir recordando. El hueco que los momentos dejaron sin que Haytham pudiera tener la certeza de que algún día volvería a darle vida. La confusión de no saber si deseaba regresar a ver y sentir todo aquello. Al menos en parte al ser racional y recordar que cada momento era único por cada vida.

Haytham deseó poder destrozar a quien le generó ese vértigo. Pelear contra lo que fuese que Gibrán le hubiera hecho. Porque entre la sensación envolvente de esos recuerdos y el peso del vacío estaban las heridas de lo no dicho a tiempo, de lo no recibido, de lo desperdiciado. Se estaba desangrando por lo que no pudo ofrecer a sus seres queridos, por lo que le hubiera gustado escuchar. Y no quería morir así. Él había vivido luchando y así moriría.

Su cuerpo lo siguió en esas ideas. Tenía el cuello del migrante a punto de ser arrancado por la fuerza de sus dedos sin que Gibrán opusiera resistencia. El mago solamente susurró mientras Haytham recuperaba el control de sus impulsos.

--- Sahid. La canción ha terminado. Usted está de pie frente a mí en este sueño, y tranquilamente acostado en la otra realidad. Está en casa. Abra los ojos. Ahora usted sabe lo que ella ha vivido desde hace años cuando lo ve, y cuando no puede verlo. Ya he entregado mi mensaje. La razón por la que ella quemó las crónicas y selló su entrada. Si desea saber más de lo que ella vivió, debe ir a la Cueva de Espejos.

Zoltan y Alyana

2009-03-31T16:41:00.000-07:00

En el jardín Alyana ya se movía con demasiada torpeza. Su desesperanza al no haber podido encontrar a quien buscaba esa noche superaba el dolor que las heridas y el veneno le provocaban. El reptil en su lomo consiguió llegar a la nuca sin encontrar más resistencia, deslizándose después por el pasillo hasta el borde de tierra. La loba cayó de costado, gruñendo y enseñando los dientes con las garras listas para un último esfuerzo.

Los carroñeros se lanzaron al vuelo hasta donde escucharon los gemidos y gruñidos de la impotente loba. Los primeros en alcanzar el punto donde ella se encontraba fueron recibidos por el monstruo lila que a pesar de su velocidad no había podido llegar antes dado que se sentía pesado tras devorar al mutante.

El cazador dio el primer paso, listo para arrebatarles la presa lo mismo al reptil que a los demonios para sacar a Alyana de la pesadilla antes que fuese demasiado tarde. Cuando los vio explotar en llamaradas que se consumieron espontáneamente. El calor rizó el pelambre de la loba pero no la lastimó. Haytham sabía que ese era el don del fuego que algunos clanes vampíricos desarrollaban y volteó a ver el refugio mientras se reintegraba a su escondite a sabiendas que no fue detectado o hubiese sentido los efectos del fuego en él mismo.

Las puertas de la mansión estaban abiertas y permitían ver parte de los tapices, cortinajes y mobiliario. El color rojo y el dorado predominaban entre los libreros de pared a pared, los marcos de ébano y las esculturas de bronce y mármol, los grandes cuadros, los candelabros de cristal y las sombras blanquecinas proyectadas por los espectros que pasaban de un lado a otro.

La luz rojizo dorada que salía de la casa a sus espaldas enmarcaba la figura vestida de negro que permanecía de pie al final del pasillo.

Dos de los espectros salieron del lugar y se deslizaron hasta donde la loba se esforzaba por levantarse: Uno traía en sus manos una esfera de cristal con un brillo multicolor emitido desde el centro; el otro un manto azul oscuro con bordados en plata que le resultó muy familiar al cazador.

Haytham podía sentir los temblores, las pulsaciones de lo que quedaba de energía vital de Alyana esforzándose por mantenerla presente en aquel lugar. El dolor semejante a la peor golpiza que pudiese haber recibido.

Los espectros pasaron junto a él sin darle la menor importancia. Aunque Haytham podía haber jurado que uno volteaba a verle directo a los ojos desde las vacías oquedades de su rostro. El de la esfera se inclinó primero y situó el objeto en la frente de Alyana. Pronto toda la luz de la burbuja se había transmitido a ella devolviéndole toda su energía y sanando el cuerpo astral. Alyana se sentó sin perder su figura canina sonriendo al vampiro. Su pelambre volvía a ser del tono gris metálico de los crepúsculos. En ese momento el segundo espectro la envolvió cuidadosamente con la manta como si fuese una niña saliendo de la alberca y el espectro un padre cariñoso deseando protegerla.

Fue cuando Haytham reconoció el manto. Lo había visto en su forma de túnica y en del vestido de gala favorito de Alyana. Quien retomó su forma humana de pie entre los dos fantasmas luciendo exactamente ese atuendo.

Las dos siluetas se esfumaron al cumplirse sus órdenes. Alyana dio unos pasos mientras el paisaje volvía a cambiar, desapareciendo todo rastro de las peleas. El pasillo ahora era flanqueado por diversos árboles que mecían sus ramas apaciblemente.

El hombre levantó el brazo derecho y señaló a Alyana con un bastón.

--- No avances más Monkey.

Alyana se detuvo. La brisa se aceleró creando un viento que sacudió las crestas de los árboles.

---- ¿Ya no soy bienvenida?

Haytham no supo interpretar la serenidad, el tono humilde de la loba. ¿Qué pasaba? Ya no sentía dolor ni desgaste como si hubiese tomado energía vital o descansado varios días seguidos. Los instintos del cazador seguían activos, su natural desconfianza. Alyana ya no parecía estar en peligro pero Haytham no pensaba irse hasta no resolver el acertijo de esa noche.

Continuó ahí, listo para cualquier sorpresa.

La figura cambió de mano el bastón, bajando el arma. Las puertas del refugio se cerraron a sus espaldas pero la luz de la Luna continuó sobre él como un reflector. Las altas botas, el pantalón negro de piel al igual que el chaleco, la camisa de terciopelo rojo, el medallón colgando de una cadena de plata, eran el vestuario adecuado para la ocasión pero a Haytham le pareció recordar algo muy semejante de otra historia. El largo y lacio cabello negro del vampiro no se semejaba a las imágenes usadas en la cinta de las crónicas vampíricas pero acentuó la certeza de que imitaba a un personaje conocido.

---- Nunca he gastado tanto tiempo ni energía en alguien que no considere digno de ser recibido. Lo sabes.

---- ¿No crees que exageraste?

---- ¿Tú crees que exageré?

Alyana se quedó callada. El vampiro esperaba la respuesta, se mantenía a distancia de pie al borde de las escaleras pero seguía ahí, visible. Ella sabía que no le mentía ni jugaba con ella en ese momento.

El desconcierto de Alyana se reflejaba en el movimiento del viento. Una parvada de cuervos de tres ojos salió volando, lo mismo que un enjambre de hadas. Todos al laberinto del rosedal.

El vampiro esperó golpeando un costado de sus botas con la fusta. El brillo de la empuñadura venía de una pequeña esfera de cristal que tenía en la punta. Cuando consideró que la respuesta seguía implícita en la presencia de Alyana en el jardín, continuó hablando.

---- ¿A que has venido? Puedo sentir claramente que has regresado de nuevo a él. Que ni siquiera tu guardián ha podido evitar que repitas viejos errores.

Alyana se meció el cabello con una mano. El viento había cambiado a ser una ligera brisa, apenas lo suficientemente como para mover los vuelos del vestido. ---- Lo que ha sido será. ¿Verdad? Vengo sólo a estar un momento contigo si me aceptas. Se que por mucho tiempo no será posible en la otra realidad pero espero poder…

---- ¿No fui yo quien te buscó en esa polvosa biblioteca cuando escuché tu llanto? ¿No soporté tus juegos burlones sin buscar venganza, mientras te sentías segura y creías que te había decepcionado? ¿No rescaté tus amados libros del fuego? --- La figura interrumpió a Alyana, caminando hacia ella, sacudiendo las manos como en un discurso que se da a un niño pequeño al que uno busca que no se distraiga. Su voz estaba cargada de una tristeza sin rencor. --- ¿No te pedí que no dejaras la magia ni lo que habías logrado sin ellos al ver que estabas por dejar todo en el olvido? ¿No he ido lo mismo al cielo que al infierno contigo? ¿No estoy ahora aquí aún sin un motivo más allá de ti misma?

Haytham se dio cuenta que el vampiro hablaba de ambos planos simultáneamente. Era claro que llevaba mucho sin convivir con Alyana en la vida cotidiana. Pero en ese otro plano había vuelto a ser él quien le devolvió un motivo para no dejar de realizar esos proyectos. El cazador sabía de qué libros hablaba el vampiro, también el olvido. ¡Por eso Alyana no le reconocía cuando a veces se cruzaban en algún referente común! ¡Esa era la causa de que ella ya no entendiera sus anécdotas! ¡Había eliminado las memorias de esa etapa! Todo lo que podía conducirla a Haytham desde el subconsciente por la tristeza de la que le había hablado en la vida cotidiana.

Sin salir de las tinieblas. Haytham reflexionó de muchos aspectos que le habían parecido intrascendentes por mucho tiempo y que ahora cobraban un sentido monumental. Alyana no había conseguido visualizarse con claridad, ni aún conviviendo con jugadores de rol hasta conocer a ese vampiro y el cambio en su forma de verse al soñar había sido marcado aunque no tanto como para decir que había dejado de ser ella misma. Ese no era el primer vampiro de sus correrías, en ese o el otro plano. Pero éste logró ganar su confianza y entenderle casi como el propio Haytham. ¿Era eso posible?

Al parecer, si. Aunque resultaba increíble. Alyana había sido verdaderamente grosera con el vampiro en el mundo cotidiano, Haytham mismo la había visto y oído ser honestamente vengativa con él. Sabía que se separaron bruscamente, que el rastro se había perdido desde años atrás. Y ahora eso. Ya no estaba tan seguro que Alyana no lo hubiese advertido siguiéndola. ¿Planeaba algo?

Alyana notó que el vampiro se había quedado a unos pasos de ella. Los suficientes para permitirle retirarse, o ir a él. Le dejaba ambas alternativas abiertas. Decidió postergar la decisión, algo la inquietaba.

---- Es verdad, todo: lo que has dicho y lo que has hecho. Te ruego me perdones y regreses a mi vida. He vuelto a él porque no tenía sentido fingir que no me importa su existencia. Vengo a ti con un motivo semejante.

La risa del vampiro desconcertó a Alyana, quien dio un paso atrás sin querer.

El vampiro tuvo que cubrirse el rostro con la mano libre para frenar las carcajadas. Cuando pudo descubrirse la cara y hablar sus ojos brillaban con la misma burla y afecto que alguna vez Alyana vio en la vida cotidiana---- ¡De cuándo acá tú ruegas! ¡No te queda esa actitud! --- Le tendió la mano con la palma vuelta al aire. Tal como cuando solían entenderse en el mundo cotidiano. Alyana se acercó lentamente, tomó la mano y besó la palma. En un giro el vampiro le tomó la muñeca y la jaló de modo que se apoyara en su pecho. Ella no rechazó el abrazo, apoyó la cabeza junto al camafeo a sabiendas que la circulación que escucharía no sería por el latido de un corazón, pero si de un espíritu sensible, a su modo.

Haytham dejó de preocuparse por mantener su presencia al mínimo. La escena era demasiado bizarra. Viéndolo como lo quisiese ver. Un vampiro amparando a un hombre lobo. Él cuidando de Alyana, Y la loba aceptando un contacto que en la mayoría de las personas le era insoportable, que solía rechazar abiertamente.

El vampiro levantó la cabeza. Vio al cazador y abrió los brazos separándose un poco de Alyana mientras señalaba al pasillo donde Haytham se había detenido. --- Te buscan. Vuelve cuando quieras.--- Con un gesto se alejó, entrando al refugio.

Alyana se quedó de pie, con la cabeza baja, los brazos caídos a los costados. El aire quieto. Luego levantó la mirada, camino hasta pasar junto a Haytham que la esperó tratando de verse lo menos amenazador posible a pesar de su confusión. ----No te sentí venir. Si quieres que hablemos de lo que has visto Sabes cómo encontrarme. Te quiero. Regresa a tu vida, a la rutina y la gente a la que te has acostumbrado. Yo entiendo por qué lo haces aún cuando me niegue a que me hagas a un lado por desconocidos . . . Mi corazón se ha roto tantas veces tratando de asimilar tus ausencias que es mi cerebro el que ha tenido que hacerse cargo de lo que significas.

Antes que Haytham pudiese contestarle Alyana se había unido al viento. Escapando de la escena que se había convertido sólo en la pagoda de la Luna.

Las bestias

2009-03-30T16:58:00.001-07:00

Ella ya no pensaba en aquel encuentro. La furia reprimida que ni la propia Alyana sabía que almacenaba había encontrado una forma de escape. Los primeros agresores no tenían esperanza al igual que los zombis. A un solo movimiento de la garra les destrozaba abriéndolos en canal del abdomen al cuello cuando los sentía a su costado, justo después caía encima con un giro con que derrumbaba la figura frente a ella y con ambas garras arrancaba la cabeza antes que terminara de regenerar. En caso de ser un zombi le bastaba dejar caer el peso sobre el cráneo para dejar de ocuparse del cadáver.

No había dificultad en el reto. Era la cantidad de figuras emergiendo desde los dos lados del camino la que alargaba la escena. El lobo lo mismo arrancaba costillas con las garras, que destrozaba cuellos de un solo mordisco. Poco a poco Alyana iba sintiéndose más cómoda en medio de la refriega. Haytham notó el cambio cuando ella empezó a usar pedazos de costilla como armas, clavándolas en el pecho a modo de estacas o en las cabezas de los zombis para reventarlas. Los dejaba ahí, a medio eliminar como un niño deja los juguetes que ya ha roto y no fueron tan entretenidos como esperaba. Seguía sin recibir más daño que la perdida de algún mechón de pelo o un rasguño en las fauces. Reptiles humanoides fueron agregándose a la pelea. De piel más dura y más inteligentes que los zombis esas criaturas consiguieron hacerla retroceder con el pelo erizado, gruñendo con toda la ferocidad que había despertado el olor de la sangre y la satisfacción de tener mucho menos daño del esperable, dada la cantidad de contrincantes. Estos reptiles tenían solo una debilidad de los conocidos en la vida cotidiana. Como las lagartijas el abdomen era una de las pocas partes blandas de su estructura. Y de las que más se cuidaban manteniéndose el máximo tiempo posible al nivel del suelo. Aprovechando además de su escamosa armadura, la capacidad de producir veneno inyectable por los colmillos.

Alyana lanzó un alarido cuando entró el primer ataque certero de una de esas criaturas y le dejó un trazo de cuatro líneas a lo largo del lomo. Había sido error de ella pensar que el giro de la muerte, empleado por los cocodrilos, aplicado con una variante para que las garras le sirvieran con otros dos adversarios y le cubriese con la misma defensa que ellos de un ataque frontal iba a bastar. Sí consiguió destrozar la barriga de uno, bañándose en su sangre y quedando parcialmente cegada por la caída de los órganos destrozados; herir a otro bajo lo que en un cuerpo humano sería la axila, ganando con eso reducir la capacidad de herirla; otro más quedó con la tráquea rota por un movimiento meramente afortunado de su garra; con las patas traseras dejó ciego a uno más que trató de separarla de sus presas. Pero Alyana no contó con que al salir de bajo los cuerpos se toparía con una más de esas cosas. La que a toda velocidad alcanzó a trazar esas líneas en su carne. Hasta el momento ninguno lograba morderle para inyectar el veneno.

Haytham veía cómo los más dañados de esos seres regresaban disimuladamente al jardín, uniéndose, los que podían, a la tierra de donde habían salido. Los cadáveres permanecían ahí. Estorbando, aumentando la dificultad de las peleas, acentuando la bestialidad del lugar. La misma Alyana se comportaba muy distinta a como lo haría en esas mismas circunstancias, Haytham lo sabía bien. La figura lupina se sacudió de la cabeza a la punta de la cola como un perro mojado: desperdigando trozos de carne, piel y diversas partes de sus presas. El suelo de mármol había dado paso a un camino de grava y concreto pero eso no disimulaba los charcos de sangre que la rodeaban. El cazador sabía que la figura en la ventana no quería dañar a la loba, la había estado esperando. ¿Por qué entonces dificultar las cosas? ¿Para qué hacerla perder el tiempo con esas distracciones?

“Porque no es tan idiota. Te ha intuido y busca que salgas de las sombras. Delatarte tú mismo dado que Alyana todavía no se da cuenta que la acompañas”. La idea de aceptar pasó por la mente de Haytham con el susurro de hojas secas al caer. Muy tentador. Más cuando la euforia de Alyana le era transmitida en su totalidad. “Paciencia” Se dijo a sabiendas que era una de las virtudes que menos solía usar.

El olor de la muerte lo mismo puede ser una pestilencia que el más provocador de los aromas. Toda la naturaleza lo sabe. En ese caso fue realmente atractivo, Haytham tuvo que enfocarse en mantener las tinieblas que lo disfrazaban para no unirse al escándalo de la lucha. Más aún cuando los carroñeros llegaron.

Éstos eran demonios menores, incapaces de cobrar un alma pero crueles con los cuerpos de los que extraían los últimos rastros de energía vital, y que al estar en parvada podían sentirse lo suficientemente valerosos como para atacar sin escrúpulos a los dañados sobrevivientes de las batallas. Realmente no tenían mucha diferencia con las aves carroñeras del mundo cotidiano ni con los humanos adictos que han perdido dinero, salud y cordura, sobreviviendo de los desperdicios ya sin la menor vergüenza al respecto.

Alyana no poseía el tiempo suficiente para notar eso. Toda su atención estaba en los reptiles que la tenían acorralada. No eran de la misma clase y eso complicaba todo. No podía dejar de girar sobre si misma, gruñendo con las orejas gachas, pegadas a los costados de la cabeza; la nariz arrugada por espasmódicas contracciones continuas, los belfos contraídos mostrando todos los colmillos blancos sobre el fondo rojo oscuro de la cara, las fauces escurrían sangre y baba, el pelo erizado en ondas periódicas, pingajos de carne todavía colgaban de las uñas. La respiración profunda mostraba ya trazos del cansancio y las heridas en el lomo con parte del hueso expuesto, no dejaban de sangrar lentamente.

El más alto de los reptiles tenía cabeza y cuello anchos, la piel lila olivácea no contaba con las duras escamas de los primeros que atacaron a la loba y esa era la buena noticia. Su andar en dos patas correspondía a que ese no era un punto tan vulnerable y el brillo en la punta de las garras delataba la producción del veneno. Las patas eran un punto extraño entre las piernas humanas y las de las ranas. El continuo silbido que emitía parecía el de una serpiente advirtiendo el ataque, aunque no había tensión muscular que delatara esa intención a corto plazo. Simplemente se mantenía a la vista de Alyana rodeándola, disfrutando la ocasión de tener una presa de ese tamaño y no las sabandijas que solía tener que perseguir.

Los otros tres eran francas mutaciones. Piel pálida verdosa, escamas café en la cabeza a partir de la nuca que descendían por toda la columna vertebral a una cola sin ninguna función. Complexión media, con la piel variando en forma desde la humana de los brazos y piernas a la de pequeñas escamas amarillentas en el pecho y abdomen. Ojos alargados y de pupilas lineales en un rostro con dos pequeñas fosas donde debiera estar la nariz y un hocico algo alargado, poblado de pequeños y sobresalientes colmillos. En síntesis, los tres acompañantes del reptil que insistía en quedar frente a Alyana eran insignificantes modificaciones que delataban miedo y sufrimiento. Distracciones a las que Alyana no debía hacer mucho caso (ni dejar de vigilar) pues si su atención se desviaba del más grande y del que le hirió en un principio, estaría totalmente derrotada.

Este último serpenteaba (para mejor descripción) entre los otros aún mientras se movían al ritmo de los giros de Alyana. Sus cuatro garras eran filosas, amplias y excelentes para apresar lo mismo que para rasgar. La cabeza a veces parecía humanoide como el cuerpo, pero el alargado del cráneo a partir de la frente, los ojos hundidos, la hilera de venenosos colmillos, eliminaban rápidamente esa sensación.

La luna quedo tapada por una nube negra que se trasladaba a contraviento. El aleteo de los demonios cubrió el resto de los sonidos. Los gritos de los que se disputaban el cuerpo de un agonizante, de un zombi que no hubiese quedado totalmente decapitado, formaban una cacofonía al mezclarse con el crujir de huesos rotos.

Unos metros atrás Alyana cayó botín de la desesperación creyéndose acorralada ahora también desde el aire. Presa del miedo se lanzó contra los mutantes para abrirse paso en su precipitado escape. Consiguió derribar a uno mientras los otros dos se le lanzaban encima. Arrancó de una dentellada la mitad de la cabeza del humanoide desparramando los sesos y la sangre antes de correr librándose de las garras que trataban de sujetarla. El reptil más grande la frenó de golpe al saltar cayendo justo frente a ella Alyana lo esquivó apenas hundiendo la cabeza entre las patas delanteras y tomando de apoyo para las traseras las piernas de su atacante para dar media vuelta a toda velocidad. Uno de los mutantes no contó con tanta suerte siendo destrozado entre las garras y las mandíbulas del reptil verde y lila.

Los demonios carroñeros no se atrevían a acercarse a la cacería de los reptiles por temor de quedar atrapados en la reyerta sin necesidad. Tenían suficiente con los cadáveres que veían y los monstruos que seguían sacudiéndose en espasmos agónicos pero incapaces de llegar a la zona de tierra negra a la que hubiesen podido reintegrarse. Aquellos que no lograron unirse a la rapiña sobrevolaron el jardín unos momentos más antes de dispersarse.

La Luna volvió a iluminar el campo. Los demonios formaban una masa negra sobre el pasillo, a veces sobresalía la punta de un ala, se veía un brazo levantando un cráneo con parte de la columna aún sujeta, el marfil de los huesos todavía manchado de rojo por la carne y la sangre. A unos pasos, la loba saltaba sobre los restos de un reptil en franca lucha por llegar a la pagoda.

En su consternación Alyana había olvidado a uno de los peores de sus enemigos. La criatura había actuado de acuerdo a una estrategia de combate muy distinta a la de los otros reptiles, escondiéndose precisamente en el cadáver que la loba saltó. La frialdad de pensamiento de ese espécimen (la mera inteligencia) era miles de veces más peligrosa que el poderío del verde lila y Alyana ni remotamente había podido imaginar que alguno de esos engendros pudiese pasar de meras bestezuelas. La emboscada resultó y el reptil se colgó del flanco y el cuello de la loba con las cuatro garras y las mandíbulas fuertemente apretadas, la derribó de costado y clavó uñas y dedos profundamente en la carne sin poder hacer lo mismo en su mordida gracias a la melena invernal que rodeaba el cuello de Alyana.

La loba entró en pánico. Se levantó y comenzó a rascarse con la pata trasera tratando de quitar el bulto que la hería, que pesaba estorbando en sus movimientos y su velocidad, la criatura que la ponía en peligro en su saña de inyectarle veneno al mismo tiempo que la dañaba con las garras clavadas tanto en su hombro como en las costillas. Las zarpas traseras de la loba arrancaban piel y escamas a su atacante pero no consiguieron que redujera la presión, menos aún que la soltara. Furiosa, la loba se lanzó contra el último de los mutantes aferrándolo de los brazos con sus garras hasta arrancarlos mientras rompía el costillar a dentelladas dejando caer su inútil presa aún viva.
Haytham la vio ir directo al kiosco y adivinó la intención de impactarse de lado contra uno de los pilare tratando de dañar a su agresor. Bastaba con que ella se librara de su captor para poder entrar al círculo de piedra y saliera de ahí al mundo cotidiano. Aún cuando eso significara un desperdicio de tiempo y energía mental difíciles de recuperar.

En cuanto las patas de la loba salieron del pasillo que conducía al refugio comenzaron a emerger nuevas oleadas de no muertos, sus manos desde la tierra trataban de sujetarla y arrastrarla con ellos bajo la tierra. De modo que Alyana tuvo que retroceder saltando atrás para volver a quedar sobre los cuadros de concreto. La sangre manaba de los hoyos producidos por las garras del reptil que en cada oportunidad se acomodaba mejor en la espalda de la loba buscando llegar a la nuca y ahí poder matarle sin el problema del pelo. El rastro era nítido bajo la palidez lunar pero los no muertos no salieron hasta el pasillo a pesar de sus guturales gemidos reclamando la sangre desperdiciada.

El reptil lila terminó de alimentarse con los restos del mutante. Su silbido fue aún más agudo cuando levantó la cabeza antes de emitir un gorgoteo que retumbó entre los árboles ocasionando nuevos aleteos nerviosos de los seres que los habitaban, por un momento el reptil pareció confundido de dónde se encontraba o qué hacía ahí. Se detuvo a observar las figuras de los demonios carroñeros que se habían levantado un momento al escuchar el ruido emitido por la criatura, miró a la tierra negra y las figuras que, como un jardín grotesco se sacudían a los lados del camino. Y la localizó de nuevo.

Alyana no había encontrado más que hacer que saltar y sacudirse. Resultaba claro que tomar la forma humana la condenaría dado que lo que le mantenía aún viva en ese momento era que esa criatura no había conseguido morderle en el cuello o algún punto donde el veneno actuase rápido. La propia bestezuela parecía un amasijo de carne y hueso en varios puntos gracias a los esfuerzos de la loba por librarse de la carga con las garras.

Haytham se sentía debilitado, más que somnoliento. Era el cansancio del esfuerzo físico o una leve enfermedad. Sabía que era ella tomando parte de su energía vital sin darse cuenta tal como él una que otra vez lo había hecho. El cazador notaba como segundo a segundo Alyana se acercaba a tener un daño transmisible a su cuerpo físico en el otro plano.

Con la mirada fija en el hombre que contemplaba la escena desde la seguridad de la ventana en la construcción principal Haytham deseó poder exigirle respuestas sin delatarse y alarmar aún más a Alyana. --- ¿Cuánto es suficiente? ¿No ves que ella no es tan fuerte como se cree?--- El cazador sintió el viejo capricho de terminar con ese vampiro. Lo observó con más cuidado, preparándose para esta vez no detener su intención. Cuando se dio cuenta de una serie de cambios significativos en la actitud de su presa.

El vampiro ya no estaba cómodamente recostado en el marco de la ventana con la misma mirada de arrogante suficiencia, propia de los de su estirpe. Muy por el contrario, permanecía de pie observando el panorama y haciendo un esfuerzo muy fuerte por no verla a ella en su batalla. La tensión en los músculos del rostro resaltaba la dureza de su expresión mientras mantenía las mandíbulas apretadas. El hilo rojo dejado desde un lado del labio inferior hasta el borde del mentón brillaba como un rubí contra la tez cetrina. Sus manos enguantadas en piel negra se apoyaban en el quicio de la ventana con los dedos cruzados como conteniendo un impulso.

Haytham cayó en la cuenta que esas mismas preguntas eran las que él deseaba decirle. Que lo buscaba entre las sombras del paisaje sin recordar que Alyana y el cazador habían pasado tantos tiempos juntos, que él fácilmente podía confundirse con su sombra si así lo deseaba.

El vampiro suspiró antes de entrar en el refugio dejando que las cortinas se cerraran.

La llegada.

2009-03-30T15:18:00.000-07:00

Noches después Haytham notó una alteración en sus sueños. No era la primera vez. Luego de años de programar su mente para soñar a voluntad mediante ejercicios que después descubrió que eran principios de meditación dejó de asombrarse. Los términos: Conciencia colectiva, viaje astral, subconsciente, telepatía, programación creativa. Le eran tan conocidos como el nombre de Carlos Castañeda, Stephen King, Paulo Coelho, entre varios más.

Tampoco le sorprendió ver que su sueño se ligaba al de Alyana. De hecho sabía que estaba aún más capacitado que ella para los sueños conscientes. Un escenario tan común como un bosque servía bien como lazo narrativo entre ambos pensamientos. Ella era la que no notó el cambio, la presencia de Haytham. De modo que podía seguirla pues de alguna manera intuyó que ese no solo era un sueño compartido, sino un viaje astral.

¿Qué hacía caminando sola? ¿Lo buscaba a él? ¿Dónde iba?

Casi al momento de plantearse esas dudas se dio cuenta que no era a él a quien buscaba. Ella seguía un camino, mejor dicho, un atajo al dominio de alguien más. Haytham podía sentir que en algún momento conoció esa otra psique. Y que tampoco el anfitrión de Alyana lo percibía. O habría sido un violento enfrentamiento de voluntades.

Alyana vestía muy distinto a como él acostumbraba verla. La blusa de seda roja contrastaba con la falda larga, amplia de terciopelo negro y las botas. No se parecía en nada a lo que ella solía ver de sí misma pero en ese momento por alguna extraña razón cuadraba. Las mangas largas creaban el efecto de alas cuando el viento llegaba a tocarla y tenía algún brazo estirado. Más aún cuando ella asumía su posición preferida para sentir el impacto del frío.

Pronto fue claro que la mente que ella buscaba era de alguien con quien llevaba tiempo sin convivir pues pasaba de un escenario a otro casi sin revisarlos. Grandes edificios antiguos, modernos rascacielos, cementerios con criptas familiares, cuevas, bares. Todos con un rasgo distintivo. Vampiros.

Dado que en el mundo de la penumbra, los sueños, el subconsciente o cualquiera de las formas como quiera llamársele el tiempo no es lineal es difícil medirlo. Haytham no sabía si fueron horas o minutos las noches que ella tardó en dar con el refugio que buscaba.

Ya intuía a quién estaba rastreando Alyana pero le parecía demasiado osada la forma como cruzaba por los distintos escenarios. Más las veces que se detenía a identificar a los presentes, pues aunque la mayoría de esas criaturas no eran más que divagaciones de alguien. Había otros como ellos que sabían soñar, muchos eran admiradores de los vampiros que realizaban sus fantasías así. Y bien se sabía que lo que pasaba en algunos sueños tenía fuertes repercusiones en la realidad cotidiana.

Alyana no se imaginó como vampiro. La imprudente se había atrevido a visualizarse a si misma como una mujer lobo e ir a territorios dominados por vampiros, sola. Haytham percibía la esencia lupina en ella con claridad, incluso vio en uno de los giros de su danza en uno de los bares que su tatuaje había sido modificado para ese sueño mostrando el rostro de un lobo.

Algunos de los soñadores la dejaron en paz asimilándola como parte del escenario, pero otros se dieron cuenta que ella no era parte de la historia que se habían imaginado antes de dormir. Y varias veces quien controlaba el escenario aceptó el reto que era tener a una intrusa en su fantasía.

La mayoría de los que aparecían enfrentando a Alyana tenían una capacidad de imaginar reducida en mucho por patrones ajenos a las leyendas clásicas y al desconocimiento de otras líneas de pensamiento. Los más obsesivos con el vampirismo eran peligrosos al no ser tan faltos de imaginación: Tenían bien definido lo que deseaban, poseían memorizadas fuertes imágenes de violencia y una capacidad de organización admirable. Los menos creativos o cultos no lograban mezclar la imaginación de Alyana y Haytham con sus conocimientos y terminaban por desaparecer del escenario despertando. Muy probablemente con dolores que no lograban explicar y con recelo por los perros del rumbo.

Muchos años atrás el propio Haytham había subestimado a Alyana. Despertando sorprendido de tener un moretón o incluso la sensación de haber sido mordido, un dolor leve. Él sí solía dejar más claras las señas de pelea.

Haytham se obligó a no ayudarla cuando tocaba pelear con alguien realmente preparado para imaginar una buena batalla. Ella no pensaba en él y no debía darse cuenta que la había seguido. Pero cuando era un sueño cuyo creador la atacaba con una jauría, o estaba conectado con la mentalidad de su grupo de juego Haytham se permitía divertirse con los personajes que ella no alcanzaba a percibir. Él era realmente lo que esos fans debían temer porque no seguía las reglas de ninguna película o novela ¡Menos aún un juego de rol! Se permitía ser el cazador mítico que se creó en el Medievo antes de que la novela de Drácula le diera nombre o el videojuego creara una genealogía. Aún cuando por comodidad usara lo mejor de cada referencia, él no se definía por esos conceptos.

Los escenarios modernos podían pasar desde callejones por donde un vampiro acorralaba a un vagabundo, hasta discotecas donde los vampiros cazaban a placer. Uno de los más originales fue una competencia clandestina de carreras. Matar entre el público mientras se apostaba. Para pasar el tiempo estaba bien. Pero Haytham sabía que ella no estaba para distraerse. Su pesquisa tenía un sentido. La distracción llegaba cuando Alyana dudaba si lograría encontrar a la persona que buscaba. Haytham sabía que la intuición no mentía. Esa otra persona también deseaba verla y solo se trataba de tiempo para que ambas voluntades se encontraran. Y Haytham sentía mucha curiosidad de una conversación así. ¿Para qué buscaba a semejante sujeto después de tantos años, y así? ¿Por qué aún le importaba su opinión?

El último escenario era tornadizo, como si dos voluntades lo diseñaran con distintos recuerdos. La belleza de la Luna cambiaba de color en el cielo nublado, los árboles a veces eran pinos de espeso follaje y repentinamente pasaban a arbustos cortados con figuras, para continuar sus mutaciones en sauces de largas sombras, o robles de fuertes ramas y raíces entre los que ocasionalmente volaba algún cuervo u otra criatura alada pero de cuerpo humanoide. El camino de mármol blanco a veces se veteaba de negro, rojo oscuro o dorado conforme caminaba Alyana. La brisa parecía escoltarla cobijándola.

La escalinata amplia de anchos escalones a veces tenía pasamanos de mármol, o de cantera, o metálicos con extraños diseños en la herrería. El mismo cambio de diseño pasaba en la terraza que servía de entrada al refugio. A veces los muebles eran de madera oscura, de diseño sencillo y otras veces parecía vacía para después volver a amueblarse.

Alyana se había detenido a medio camino. Sonrió al ver el pequeño kiosco de piedra que parecía ser uno de los elementos más fijos de la ilusión. La forma oval de la bóveda sobre los pilares, la escalinata que descendía al interior de la pequeña construcción, el gris de la roca. Las líneas en espiral del suelo interrumpidas sólo por las rocas que sobresalían a manera de asientos.

Haytham tardó en reconocerlo, pero el kiosco era una pequeña pagoda esférica de diseño occidental. Un observatorio de la Luna. El tipo de imagen que Alyana usaba como portal entre sueños. Entonces ¿Por qué había dado tanto rodeo?

Del otro lado la fuente era apenas un murmullo de agua, lo mismo que las rosas del laberinto del fondo eran solo una sombra lejana que emitía un leve perfume.

La casa semejaba a un castillo en su diseño con dos torres laterales unidas a un espacio central que servía de acceso a ellas por dos puertas de madera que cerraban en un solo marco de piedra. Las ventanas tenían columnas que a veces parecían de cantera, roca o mármol según los cambios del resto del paisaje.

Alyana ya no estaba segura de quedarse ahí. Parecía totalmente perdida en medio del camino de mármol que dividía el frente de la propiedad. Su angustia le era directamente transmitida a Haytham como una quemadura de agua caliente.

Las figuras que emergieron de la tierra a los lados del ancho camino no le permitieron irse y tampoco notar a Haytham, quien la observó transformarse en la figura completa de un lobo gris que conservaba la forma humanoide de las garras, el verde de los ojos y la mirada triste de Alyana.

Haytham no se movió de su escondite. Los monstruos eran meras distracciones que la figura asomada a la ventana, con la espalda apoyada en el marco, las piernas dobladas sobre el antepecho y los brazos cruzados detrás de la cabeza, había mandado.

La construcción definió su forma. Las puertas de madera permanecieron cerradas, las altas paredes exhibían solo tres ventanas al frente. De las cuales la central tenía un balcón por el que descendía la hiedra, ocultando parcialmente el escudo de armas grabado sobre la entrada. La persona que Alyana buscaba permanecía en la ventana de la derecha. El sobrio aspecto de la casa principal delataba que era solo un refugio temporal para el individuo que Haytham reconoció con facilidad. La variable decoración de hacía unos momentos pertenecía más al nerviosismo de Alyana que al interés estético del vampiro.